Badan Aktif, Akal Aktif

Rahsia otak yang lebih muda mungkin terletak pada latihan, menurut kajian baru.

Diterbitkan dalam jurnal Imej Neuro, kajian menunjukkan hubungan langsung antara aktiviti otak, fungsi otak, dan kecergasan fizikal pada sekumpulan lelaki Jepun yang lebih tua.

Penyelidik di University of Tsukuba di Jepun mendapati bahawa lelaki yang lebih sihat berprestasi lebih baik daripada lelaki yang kurang cergas, dengan menggunakan bahagian otak mereka dengan cara yang sama seperti orang muda.

Seiring bertambahnya usia, kita menggunakan pelbagai bahagian korteks prefrontal kita, menurut para penyelidik. Terletak di bahagian depan otak, tepat di belakang dahi, korteks prefrontal berperanan dalam fungsi eksekutif, ingatan, kecerdasan, bahasa, dan penglihatan.

Semasa muda, kita menggunakan bahagian kiri korteks prefrontal kita untuk tugas mental yang melibatkan ingatan jangka pendek, memahami makna kata, dan kemampuan untuk mengenali peristiwa, objek, atau orang yang pernah ditemui sebelumnya. Seiring bertambahnya usia, kita cenderung menggunakan bahagian yang sama dari korteks prefrontal kita di bahagian kanan otak untuk tugas-tugas ini.

Dengan tugas yang melibatkan penyimpanan sementara dan manipulasi ingatan jangka masa ingatan dan kawalan perencatan, orang dewasa muda memilih bahagian kanan korteks prefrontal, sementara orang dewasa yang lebih tua melibatkan korteks prefrontal kanan dan kiri.

Sebenarnya, dengan penuaan, kita cenderung menggunakan kedua-dua sisi korteks prefrontal semasa melakukan tugas mental, dan bukannya hanya satu, kata para penyelidik. Fenomena ini, yang telah dicetuskan HAROLD (pengurangan asimetri hemisfera pada orang dewasa yang lebih tua), mencerminkan penyusunan semula otak kerana mengimbangi penurunan kapasiti dan kecekapan otak kerana penurunan struktur dan fisiologi yang berkaitan dengan usia, jelas para penyelidik.

Untuk kajian baru, para penyelidik mempunyai 60 lelaki berusia antara 64 dan 75 tahun menjalani ujian latihan untuk mengukur kecergasan aerobik mereka.

Para lelaki, yang kebugaran fizikalnya banyak berubah, kemudian melakukan ujian untuk mengukur perhatian selektif, fungsi eksekutif dan waktu reaksi mereka. Mereka menggunakan ujian Stroop pencocokan kata-kata yang terkenal, di mana orang-orang itu ditunjukkan kata-kata yang bermaksud warna, seperti biru, hijau, merah, tetapi mereka diminta untuk menamakan warna huruf daripada membaca perkataan itu sendiri.

Ini lebih sukar daripada kedengarannya, kata penyelidik. Apabila warna huruf tidak sesuai dengan perkataan, otak memerlukan masa lebih lama untuk bertindak balas. Masa reaksi ini digunakan sebagai pengukuran fungsi otak.

Aktiviti di kawasan korteks prefrontal otak lelaki diukur sepanjang ujian menggunakan teknik neuroimaging yang disebut fungsional dekat spektroskopi inframerah (fNIRS). Teknik ini memberikan ukuran kepekatan oksigen darah pada saluran darah permukaan, yang menunjukkan aktiviti di lapisan luar otak.

Ia melakukan ini melalui satu set probe yang boleh dipakai di topi yang diletakkan di kepala. Sel otak aktif memerlukan darah beroksigen segar yang mengeluarkan darah yang terdeoksigenasi dari kawasan itu. fNIRS mengukur perubahan warna antara darah merah beroksigen dan darah deoksigenasi biru, secara tidak langsung mengukur aktiviti otak.

Para penyelidik kemudian menganalisis hasil semua ujian untuk meneroka hubungan antara kecergasan aerobik, masa reaksi Stroop, dan aktiviti otak semasa ujian Stroop.

Seperti yang diramalkan untuk orang dewasa yang lebih tua, semasa ujian Stroop kedua-dua sisi korteks prefrontal aktif, tanpa perbezaan antara kanan dan kiri, mengesahkan fenomena HAROLD pada kumpulan lelaki ini, para penyelidik melaporkan. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa orang dewasa muda memilih bahagian kiri korteks prefrontal untuk tugas ini.

Analisis hubungan antara aktiviti otak dan waktu reaksi Stroop menunjukkan bahawa lelaki yang memilih bahagian kiri korteks prefrontal semasa melakukan ujian Stroop mempunyai masa reaksi yang lebih cepat. Ini menunjukkan bahawa orang dewasa yang lebih tua yang menggunakan otak yang berkaitan dengan tugas yang lebih muda, lebih baik dalam ujian ini, menurut para penyelidik.

Semasa para penyelidik menganalisis hubungan antara kecergasan aerobik dan masa reaksi Stroop, mereka mendapati bahawa lelaki yang lebih sihat mempunyai masa reaksi yang lebih pendek.

Berdasarkan penemuan ini, para penyelidik dengan tepat meramalkan bahawa kecergasan aerobik yang lebih tinggi akan dikaitkan dengan aktiviti korteks prefrontal kiri-tinggi yang lebih tinggi. Dengan kata lain, lelaki yang lebih sihat cenderung menggunakan bahagian otak mereka yang lebih muda, sekurang-kurangnya ketika melakukan ujian Stroop, jelas mereka.

Menggunakan ujian statistik yang disebut analisis mediasi untuk melihat interaksi antara tiga faktor dalam kajian ini - kecergasan aerobik, prestasi mental, dan pengaktifan otak - para penyelidik mendapati bahawa lelaki yang lebih bertenaga secara aerobik dapat melakukan mental yang lebih baik daripada lelaki tua yang kurang sesuai dengan menggunakan lebih banyak kawasan otak yang penting apabila diperlukan. Sebenarnya, lelaki yang lebih tua menggunakan bahagian otak mereka dengan cara yang sama seperti ketika mereka masih muda, kata para penyelidik. Tetapi bagaimana?

"Satu penjelasan yang mungkin disarankan oleh penyelidikan adalah bahawa jumlah dan integriti bahan putih di bahagian otak yang menghubungkan kedua-dua belah pihak menurun dengan usia," kata Dr Hideaki Soya, yang memimpin kajian ini. "Ada beberapa bukti yang menyokong teori bahawa orang dewasa yang lebih sihat dapat mempertahankan masalah putih ini dengan lebih baik daripada orang dewasa yang kurang sesuai, tetapi kajian lebih lanjut diperlukan untuk mengesahkan teori ini."

Sumber: Universiti Tsukuba