Para saintis memerhatikan otak berfikir tentang pemikiran sendiri
Di manakah proses introspeksi - keupayaan untuk memikirkan pemikiran, tingkah laku, dan perasaan kita sendiri - berlaku di otak fizikal? Pusat tindakan ini, sehingga kini, tidak dikenali.
Walau bagaimanapun, dalam kajian baru, para penyelidik di Institut Neurosains Kognitif dan Pusat Kepercayaan Neuroimaging di UCL (University College London) telah menemui kawasan otak yang lebih besar pada orang yang lebih baik dalam introspeksi, menandakan bahawa kawasan ini mungkin berkaitan dengan memikirkan pemikiran kita sendiri.
"Kami melakukan introspeksi ketika memikirkan pemikiran, perasaan atau keputusan kita sendiri," kata Steve Fleming, pengarang pertama kajian ini.
"Ini sesuatu yang kita lakukan sepanjang masa, tetapi ada yang lebih pandai daripada yang lain. Walaupun kita tidak mendapat maklum balas ketika kita membuat pilihan, kita sering mengetahui secara intuitif apakah itu keputusan yang baik atau buruk. "
Mengukur kebolehan introspeksi seseorang selalu menjadi cabaran bagi para saintis. Tidak seperti belajar tugas, di mana pencapaian dapat dilihat, atau membuat keputusan, di mana kita dapat melihat apakah pilihan seseorang itu benar atau tidak, tidak ada petunjuk luar untuk pemikiran introspektif.
Oleh itu, para penyelidik, yang diketuai oleh Profesor Kanan Wellcome Trust, Geraint Rees dari UCL, membuat ujian yang akan memberikan ukuran objektif setiap kemahiran tugas peserta dan juga ukuran seberapa baik mereka fikir mereka melakukannya - dengan kata lain, seberapa baik mereka berada di introspeksi.
Tiga puluh dua sukarelawan masing-masing ditunjukkan dua skrin, dengan setiap skrin mengandungi enam tampalan; pada salah satu skrin, satu tampalan lebih terang daripada yang lain. Para sukarelawan diminta untuk mengenal pasti layar mana yang berisi tampalan paling terang, dan kemudian diminta untuk menilai seberapa yakin mereka berada dalam pilihan mereka sebelum diberitahu jawapan yang tepat.
"Kami menyukarkan tugas ini sehingga orang tidak pernah yakin sama ada jawapan mereka betul," jelas Dr. Rimona Weil, pengarang pertama bersama di koran tersebut. "Seseorang yang pandai introspeksi akan merasa yakin apabila mengetahui bahawa mereka betul, kerana mereka telah melihatnya dengan jelas. Tetapi mereka akan kurang yakin apabila tidak yakin sama ada betul atau salah. ”
"Seperti" Siapa Yang Mahu Menjadi Jutawan? "Peserta yang baik akan menjawab dengan jawapan mereka apabila mereka pasti, dan menelefon rakan jika tidak pasti. Tetapi peserta yang lemah mungkin tidak pandai menilai seberapa besar kemungkinan mereka betul. "
Walaupun para peserta menunjukkan prestasi yang baik dalam ujian tersebut, terdapat perbezaan yang signifikan dalam kemampuan introspektif antara individu. Para saintis kemudian memerhatikan struktur otak peserta menggunakan imbasan yang diambil dengan pengimbas magnetik resonans imaging (MRI), mencari bahagian otak yang berkorelasi dengan kemampuan introspektif.
"Kami menemui hubungan antara kemampuan introspektif dan struktur kawasan kecil korteks prefrontal dekat bahagian depan otak," jelas Profesor Rees. "Semakin baik seseorang di introspeksi, semakin banyak masalah kelabu yang mereka miliki di kawasan ini. Perkara yang sama berlaku untuk masalah putih atau sambungan saraf di kawasan ini.
"Pada peringkat ini, kita tidak tahu mengapa warna kelabu atau putih mereka berbeza di kawasan kecil ini. Adakah bidang ini berkembang ketika kita menjadi lebih baik dalam merenungkan pemikiran kita, atau adakah orang lebih baik dalam introspeksi jika korteks prefrontal mereka lebih maju sejak awal? "
Para saintis berharap hasil kajian ini dapat membantu mereka memahami mengapa dan bagaimana kerosakan otak mempengaruhi kemampuan seseorang untuk merenungkan pemikiran mereka sendiri, dan untuk mengembangkan rawatan yang lebih baik.
"Ambil contoh dua pesakit dengan penyakit mental, satu yang menyedari penyakit mereka, dan seorang yang tidak," kata Fleming. "Orang pertama cenderung mengambil ubat mereka, yang kedua kemungkinan besar. Sekiranya kita memahami kesedaran diri pada tahap neurologi, maka mungkin kita dapat menyesuaikan rawatan dan mengembangkan strategi latihan untuk pesakit-pesakit ini. "
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Sains.
Institut Neurosains Kognitif
