Pengesanan awal Autisme Boleh Menjadi Intervensi yang Lebih Baik
"Di lapangan, ada kegembiraan baru ini," kata psikologi klinikal Dr. Brooke Ingersoll dari Michigan State University. "Kami mula mendapatkan gambaran tentang bagaimana autisme pada tahun-tahun pertama kehidupan."
Oleh kerana autisme biasanya tidak didiagnosis sehingga kanak-kanak mula menunjukkan kelewatan bercakap dan tonggak lain yang biasanya berlaku selepas usia 2 tahun, sukar untuk melihat seperti apa kanak-kanak pada tahun-tahun pertama kehidupan. Sehingga baru-baru ini, para saintis hanya dapat belajar tentang tingkah laku anak-anak sebagai bayi dan balita dengan meminta ibu bapa mereka, dan kadang-kadang menonton filem di rumah.
Tetapi sekarang hasilnya berasal dari kajian yang diikuti sejumlah besar anak-anak dari 6 bulan hingga usia 3 tahun, ketika diagnosis formal dapat ditentukan. Beberapa kanak-kanak kemudian mengalami autisme dan yang lain tidak. "Kumpulan kanak-kanak yang akhirnya mengalami gangguan spektrum autisme kelihatan berbeza dengan kanak-kanak yang biasanya berkembang," kata Ingersoll.
Pada usia 12 bulan, kanak-kanak yang kemudiannya akan mengalami autisme cenderung tidak menunjukkan "tingkah laku perhatian bersama" - misalnya, memperhatikan mainan dan orang lain. Mereka juga cenderung untuk meniru.
Sekiranya kanak-kanak kecil mempunyai masalah dengan tingkah laku sosial, ini mungkin menjelaskan beberapa masalah kemudian dalam autisme - jika mereka tidak meniru, misalnya, itu dapat membantu menjelaskan mengapa mereka mengalami kesukaran dengan bahasa kemudian, kata Ingersoll.
"Sekiranya ada gangguan awal dalam mekanisme ini yang terlibat dalam pembelajaran sosial, anak-anak memiliki lebih sedikit peluang untuk belajar tentang lingkungan mereka," katanya.
Kerana pembelajaran sosial sangat penting, beberapa saintis psikologi berusaha untuk mengembangkan cara untuk bekerja dengan balita yang menunjukkan tanda-tanda awal autisme. Sebagai contoh, beberapa intervensi telah dikembangkan untuk mengajar perhatian dan peniruan bersama pada kanak-kanak yang sangat muda dengan ASD.
Dalam satu intervensi tersebut, latihan meniru timbal balik, seorang ahli terapi mungkin bermain dengan anak itu dengan meniru apa yang dia lakukan, kemudian mendorongnya untuk menirunya. "Kami cuba mengajar mereka, meniru orang lain adalah perkara sosial yang hebat ini," kata Ingersoll. Teknik-teknik ini juga diajarkan kepada ibu bapa untuk berlatih di rumah untuk memperluas peluang belajar.
Hasil awal adalah baik, walaupun kajian mengenai beberapa intervensi ini tidak akan selesai selama beberapa tahun, kata Ingersoll. "Saya rasa ada banyak harapan bahawa jika kita dapat mengetahui tingkah laku yang tepat sejak awal, dan campur tangan cukup awal, kita mungkin dapat mencegah perkembangan autisme."
Artikel itu diterbitkan dalam Petunjuk Semasa dalam Sains Psikologi.
Sumber: Persatuan Sains Psikologi
