Penemuan Neurosains Boleh Mempercepat Penyelidikan Otak

Para penyelidik telah menentukan bahawa otak manusia beroperasi sama seperti aktif atau dalam keadaan rehat.

Para pakar percaya bahawa penemuan ini akan memberikan pemahaman yang lebih baik mengenai skizofrenia, gangguan bipolar, dan keadaan kesihatan mental yang serius yang menimpa sekitar 13.6 juta orang Amerika.

Sambungan yang lemah antara kawasan otak mungkin merupakan punca penyakit mental yang teruk.

Dalam penyelidikan baru itu, Michael Cole, Ph.D., seorang penolong profesor di Rutgers-Newark, menentukan bahawa seni bina otak seseorang yang sedang berehat pada dasarnya sama dengan yang dilakukan oleh seseorang yang melakukan pelbagai tugas.

"Ini penting untuk kajian penyakit mental kerana lebih mudah menganalisis otak ketika sedang beristirahat," kata Cole, yang membuat penemuan itu menggunakan pengimejan resonans magnetik fungsional (fMRI).

"Kita sekarang dapat melihat orang-orang bersantai di pengimbas dan yakin bahawa apa yang kita lihat ada di sana sepanjang masa," kata Cole, yang pada awalnya takut pasukannya mungkin mendapati otak menyusun semula dirinya untuk setiap tugas.

"Sekiranya itu terjadi, kita tidak akan berharap kita dapat memahami penyakit mental seumur hidup kita."

"Sebaliknya," kata Cole, "saintis sekarang dapat membuat pencarian penyebab penyakit mental lebih terfokus" - dan dia mencadangkan sekurang-kurangnya satu sasaran peluang.

Korteks prefrontal adalah bahagian otak yang terlibat dalam pemikiran tahap tinggi, serta mengingati apa tujuan seseorang dan tugas yang sedang dilakukan.

Cole mengatakan akan berguna untuk meneroka sama ada hubungan antara korteks prefrontal dan kawasan otak yang lain diubah - semasa otak dalam keadaan rehat - pada orang dengan penyakit mental yang teruk.

"Dan akhirnya kita dapat mengatakan sesuatu yang mendasar," dia meramalkan, "mengenai apa yang berbeza mengenai rangkaian fungsional otak dalam skizofrenia dan keadaan lain."

Perbezaan tersebut, pada gilirannya, dapat menjelaskan gejala tertentu.

Sebagai contoh, bagaimana jika pesakit mempunyai halusinasi visual kerana hubungan yang lemah antara korteks prefrontal dan bahagian otak yang mengatur penglihatan menyebabkan halusinasi mengatasi apa yang sebenarnya dilihat oleh mata?

Cole menunjukkan bahawa itu adalah salah satu daripada soalan yang dapat dijawab oleh analisis otak ketika rehat. Yang lain merangkumi kepercayaan yang melemahkan seseorang, seperti penilaian diri yang terlalu negatif ketika tertekan.

Peluang untuk mencari cara yang lebih baik untuk memperbaiki kehidupan pesakit mungkin akan menyusul. Cole menyatakan bahawa ubat-ubatan semasa untuk penyakit mental yang teruk, ketika mereka membantu sama sekali, biasanya tidak menghilangkan gejala kognitif.

Ada kemungkinan ubat-ubatan akan mengurangkan halusinasi atau pemikiran yang tertekan, tetapi pesakit terus mengalami kesukaran untuk menumpukan perhatian pada tugas yang ada, dan sering merasa sukar untuk mencari atau memegang pekerjaan.

Cole mengatakan bahawa walaupun menyelesaikan satu masalah itu akan menjadi langkah utama - dan dia berharap karya barunya telah membantu memajukan sains ke arah mencapai tujuan ini.

Sumber: Universiti Rutgers-Newark