Pencemaran Udara Beracun Terikat dengan Risiko Autisme
Kanak-kanak dari lahir hingga tiga tahun yang terdedah kepada zarah halus dari ekzos kenderaan, pelepasan industri dan sumber pencemaran luar yang lain berisiko lebih tinggi mengalami gangguan spektrum autisme (ASD) hingga 78 peratus, menurut kajian baru oleh Australia. penyelidik dari Universiti Monash.
Penyelidikan ini dilakukan di Shanghai, China, dan melibatkan 124 anak ASD dan 1.240 anak yang sihat. Kanak-kanak dinilai secara berperingkat dalam tempoh sembilan tahun, yang membolehkan para penyelidik memeriksa hubungan antara pencemaran udara dan ASD.
Kajian itu, diterbitkan dalam jurnal Alam Sekitar Antarabangsa, adalah yang pertama melihat kesan pendedahan jangka panjang pencemaran udara pada ASD semasa kehidupan awal kanak-kanak di negara membangun. Penemuan ini menambah bukti yang mengaitkan pendedahan pencemaran udara pranatal dengan ASD pada kanak-kanak.
"Penyebab autisme adalah kompleks dan tidak difahami sepenuhnya, tetapi faktor persekitaran semakin dikenali selain faktor genetik dan lain-lain," kata Profesor Madya Yuming Guo dari Sekolah Kesihatan Awam dan Perubatan Pencegahan Universiti Monash di Australia.
"Otak anak-anak yang sedang berkembang lebih rentan terhadap pendedahan toksik di persekitaran dan beberapa kajian menunjukkan bahawa ini dapat mempengaruhi fungsi otak dan sistem kekebalan tubuh."
"Kesan ini dapat menjelaskan hubungan kuat yang kita dapati antara pendedahan kepada pencemaran udara dan ASD, tetapi penyelidikan lebih lanjut diperlukan untuk meneroka hubungan antara pencemaran udara dan kesihatan mental secara lebih luas," kata Guo.
Pencemaran udara merupakan masalah kesihatan awam yang utama dan dianggarkan menyebabkan hingga 4.2 juta kematian setiap tahun di seluruh dunia, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO). Bahan pencemar luar menyumbang kepada beban penyakit yang tinggi dan kematian pramatang di negara-negara termasuk China dan India, terutama di kawasan berpenduduk padat.
Pencemaran udara menjadi semakin teruk dan tidak ada tahap pendedahan yang selamat, kata Guo. Walaupun di Australia dengan konsentrasi biasanya rendah, pencemaran udara dari pembakaran bahan bakar fosil dan proses perindustrian menyebabkan sekitar 3.000 kematian pramatang setahun - hampir tiga kali ganda dari jalan raya nasional dan menelan ekonomi sehingga $ 24 bilion.
"Kesan kesihatan pencemaran udara yang serius didokumentasikan dengan baik, menunjukkan bahawa tidak ada tahap pendedahan yang selamat. Bahkan pendedahan kepada sebilangan kecil zat halus dapat dikaitkan dengan kelahiran prematur, pembelajaran yang tertunda dan pelbagai keadaan kesihatan yang serius, termasuk penyakit jantung, ”kata Guo.
Para penyelidik menyiasat kesan kesihatan tiga jenis bahan zarah: PM1, PM2.5, PM10. Ini adalah zarah udara yang halus yang merupakan hasil sampingan dari pelepasan dari kilang, pencemaran kenderaan, aktiviti pembinaan dan debu jalan.
Semakin kecil zarah-zarah udara, semakin berkebolehan menembus paru-paru dan memasuki aliran darah menyebabkan pelbagai keadaan kesihatan yang serius. PM1 adalah ukuran zarah terkecil tetapi beberapa kajian telah dilakukan terhadap PM1 di seluruh dunia dan agensi belum menetapkan standard keselamatan untuknya.
“Walaupun zarah yang lebih kecil lebih berbahaya, tidak ada standard global atau dasar untuk pencemaran udara PM1. Memandangkan PM1 menyumbang sekitar 80% pencemaran PM2.5 di China sahaja, kajian lebih lanjut mengenai kesan kesihatan dan toksikologi diperlukan untuk memberitahu pembuat dasar untuk mengembangkan standard untuk kawalan pencemaran udara PM1 di masa depan. "
Sumber: Universiti Monash
