Ujian Baru Membezakan Penuaan Alzheimer, Normal
Kerosakan ingatan dan gejala awal Alzheimer yang lain sering sukar dibezakan dengan kesan penuaan normal.
Ketidakmampuan untuk mendiagnosis Alzheimer secara tepat pada peringkat awal menyukarkan doktor untuk mengesyorkan rawatan bagi mereka yang terjejas sehingga penyakit itu berlanjutan.
Merawat Alzheimer adalah masalah kritikal kerana jumlah orang Amerika yang hidup dengan penyakit ini akan meningkat dari lima juta pada tahun 2014 menjadi sebanyak 16 juta pada tahun 2050.
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa bahagian otak yang disebut hippocampus penting untuk ingatan hubungan - "kemampuan untuk mengikat pelbagai perkara dalam satu peristiwa," kata Jim Monti, Ph.D., dari University of Illinois.
Mampu menghubungkan nama seseorang dengan wajahnya adalah salah satu contoh ingatan hubungan.
"Kedua-dua maklumat ini disimpan di bahagian otak yang berlainan, tetapi hippocampus 'mengikat' mereka sehingga pada masa anda melihat orang itu, anda akan ingat namanya," kata Monti.
Seperti kajian sebelumnya menunjukkan bahawa orang dengan penyakit Alzheimer sering mengalami gangguan fungsi hippocampal, para penyelidik merancang tugas yang menguji kemampuan ingatan hubungan peserta.
Peserta ditunjukkan sebuah bulatan yang dibahagikan kepada tiga bahagian, masing-masing mempunyai reka bentuk yang unik. Sama dengan proses pengikatan nama-dan-wajah, hippocampus berfungsi untuk mengikat ketiga-tiga bulatan ini bersama-sama.
Setelah peserta mempelajari bulatan, mereka akan memilih padanannya tepat dari siri 10 bulatan, yang dipersembahkan satu demi satu.
Orang dengan penyakit Alzheimer yang sangat ringan secara keseluruhannya lebih teruk daripada mereka yang berada dalam kumpulan penuaan yang sihat, yang pada gilirannya lebih buruk daripada sekumpulan dewasa muda.
Tugas itu juga menunjukkan penurunan memori tambahan yang unik bagi mereka yang mempunyai penyakit Alzheimer yang sangat ringan, yang menunjukkan perubahan kognisi yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer secara kualitatif berbeza daripada penuaan yang sihat.
"Kemerosotan unik ini membolehkan para penyelidik membezakan secara statistik antara mereka yang menderita dan mereka yang tidak menghidap Alzheimer lebih tepat daripada beberapa ujian klasik yang digunakan untuk diagnosis Alzheimer," kata Monti.
"Itu menerangkan dan akan berfungsi untuk memberitahu pekerjaan masa depan yang bertujuan untuk memahami dan mengesan manifestasi kognitif awal penyakit Alzheimer," kata Monti.
"Walaupun alat baru ini akhirnya dapat digunakan dalam praktik klinikal, lebih banyak kajian perlu dilakukan untuk memperbaiki ujian," katanya.
"Kami ingin akhirnya mengkaji populasi dengan gangguan yang lebih sedikit dan membawa teknik neuroimaging untuk lebih memahami perubahan awal otak dan kognisi yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer," kata Monti.
Sumber: University of Illinois di Urbana-Champaign
