Otak Remaja Lebih Mudah Terhadap Kegelisahan

Remaja lebih mudah mengalami tekanan perasaan yang berterusan kerana perbezaan cara otak mereka memproses ketakutan. Remaja bergantung pada kawasan otak yang matang lebih awal dan tidak begitu mahir dengan rakan dewasa mereka dalam membezakan antara bahaya dan keselamatan.

Jennifer Lau, Ph.D., dari Universiti Oxford dan pasukan penyelidik membandingkan aktiviti otak orang muda yang sihat dengan orang dewasa yang sihat semasa kajian rangsangan ancaman.

Untuk ujian tersebut, sukarelawan diminta untuk melihat serangkaian gambar, termasuk yang berikut: seseorang dengan ekspresi neutral pada mulanya, kemudian ekspresi ketakutan ditambah dengan jeritan keras; dalam beberapa foto kemudian, orang yang sama dengan ekspresi neutral sahaja (rangsangan ancaman); orang yang berbeza dengan ekspresi neutral sahaja (rangsangan keselamatan).

Peserta segera menilai betapa takutnya perasaan mereka selepas setiap foto. Kedua-dua remaja dan orang dewasa dilaporkan merasa lebih takut dengan rangsangan ancaman daripada rangsangan keselamatan. Namun, jika dibandingkan dengan orang dewasa, para pemuda kurang dapat membezakan antara ancaman dan rangsangan keselamatan.

Melalui penggunaan pengimejan resonans magnetik yang berfungsi, pasukan penyelidik mendapati bahawa remaja mempunyai lebih banyak aktiviti di hippocampus (yang membantu mencipta dan menyimpan kenangan baru) dan juga di sebelah kanan amigdala (bertanggungjawab untuk tindak balas pertarungan atau penerbangan) berbanding orang dewasa semasa mereka melihat rangsangan ancaman berbanding dengan rangsangan keselamatan.

Secara ketara, orang dewasa mempunyai lebih banyak aktiviti dalam struktur otak yang berbeza - korteks prefrontal dorsolateral yang lewat matang (DLPFC) - yang sangat terlibat dalam mengkategorikan objek ke dalam kumpulan yang berbeza. Pada orang dewasa, aktiviti di rantau ini meningkat kerana mereka menilai lebih banyak ketakutan berkaitan dengan rangsangan keselamatan. Para penyelidik mencadangkan bahawa otak orang dewasa lebih bergantung pada DLPFC sambil berusaha memutuskan sama ada rangsangan itu selamat atau tidak; ketidakpastian ini tercermin dalam penilaian ketakutan mereka.

Kajian menunjukkan bahawa, ketika takut, otak yang lebih muda akan bergantung terutamanya pada hipokampus dan amigdala kanan, dua struktur otak yang lebih awal yang bertanggungjawab untuk tindak balas ketakutan asas. Sebaliknya, orang dewasa lebih bergantung pada wilayah prefrontal yang akan jatuh tempo kemudian, suatu bidang yang berkaitan dengan membuat pertimbangan yang lebih beralasan dan membezakan antara ancaman yang nyata dan yang salah.

Variasi ini dapat membantu menjelaskan mengapa remaja cenderung untuk menyatakan kebimbangan yang lebih meluas dan kelihatan lebih rentan terhadap masalah yang berkaitan dengan tekanan, kata para penyelidik. Untuk lebih memahami bagaimana tindak balas ketakutan semakin matang dari masa ke masa, bagaimanapun, penyelidikan masa depan harus merangkumi kajian jangka panjang yang besar terhadap remaja yang berumur sama dan mengikutinya hingga dewasa.

Kajian ini diterbitkan dalam talian diProsiding Akademi Sains Nasional.

Sumber: NIMH