Koko Boleh Melambatkan Kemerosotan Kognitif Penuaan
Flavanol adalah antioksidan yang terdapat secara semula jadi yang terdapat dalam tanaman koko. Mereka membantu tubuh menangani radikal bebas yang mencetuskan perubahan negatif dalam kimia badan dan membantu mencegah pembekuan darah.
Kini, kajian baru yang diketuai oleh Giovambattista Desideri, MD, penulis utama kajian dan profesor perubatan dalaman dan kesihatan awam di University of L'Aquila di Itali, menunjukkan bahawa pengambilan flavanol koko setiap hari dapat meningkatkan gangguan kognitif ringan.
Pakar mengatakan bahawa lebih daripada enam peratus orang berusia 70 tahun atau lebih tua mengalami gangguan kognitif ringan (MCI) setiap tahun. Lebih-lebih lagi, MCI dapat berkembang menjadi demensia dan penyakit Alzheimer.
Para penyelidik mengatakan bahawa flavanol dapat membantu kesihatan otak dengan melindungi neuron dari kecederaan, meningkatkan metabolisme, dan memfasilitasi interaksi neuron dengan struktur molekul yang bertanggungjawab untuk ingatan. Mereka juga terdapat dalam teh, anggur, anggur merah dan epal dan telah dikaitkan dengan penurunan risiko demensia.
Secara tidak langsung, flavanol dapat membantu dengan meningkatkan aliran darah otak.
Dalam kajian itu, 90 peserta tua dengan gangguan kognitif ringan secara rawak minum setiap hari sama ada 990 miligram (tinggi), 520 mg (perantaraan) atau 45 mg (rendah) minuman flavanol koko berasaskan tenusu selama lapan minggu.
Para penyelidik mengawal diet peserta untuk menghilangkan sumber flavanol lain dari makanan dan minuman selain minuman koko berasaskan tenusu.
Fungsi kognitif diperiksa oleh ujian neuropsikologi fungsi eksekutif, memori kerja, memori jangka pendek, memori episodik jangka panjang, kelajuan pemprosesan dan kognisi global.
Penyelidik mendapati:
- Skor meningkat dengan ketara dalam kemampuan untuk mengaitkan rangsangan visual dengan tindak balas motor, memori kerja, pertukaran tugas dan memori lisan bagi mereka yang minum minuman flavanol tinggi dan menengah;
- Peserta yang meminum minuman flavanol pada tahap yang lebih tinggi setiap hari mempunyai skor kognitif keseluruhan yang jauh lebih tinggi daripada peserta yang minum tahap rendah;
- Rintangan insulin, tekanan darah dan tekanan oksidatif juga menurun pada mereka yang minum tahap tinggi dan menengah flavanol setiap hari. Perubahan dalam ketahanan insulin menjelaskan sekitar 40 peratus skor komposit untuk peningkatan fungsi kognitif.
"Kajian ini memberikan bukti yang menggembirakan bahawa mengkonsumsi coklat flavanol, sebagai bagian dari diet yang dikendalikan kalori dan seimbang dari nutrisi, dapat meningkatkan fungsi kognitif," kata Desideri. Namun, dia memberi amaran bahawa penemuan bermanfaat mungkin dipengaruhi oleh pelbagai faktor.
"Kesan positif pada fungsi kognitif mungkin disebabkan oleh peningkatan sensitiviti insulin. Masih belum jelas apakah faedah ini secara kognisi adalah akibat langsung dari flavanol koko atau kesan sekunder dari peningkatan umum fungsi kardiovaskular. "
Selanjutnya, populasi kajian secara amnya berada dalam keadaan sihat tanpa diketahui penyakit kardiovaskular. Oleh itu, tidak sepenuhnya mewakili semua pesakit gangguan kognitif ringan.
Di samping itu, hanya beberapa gambaran klinikal gangguan kognitif ringan yang diterokai dalam kajian ini.
"Memandangkan peningkatan global dalam gangguan kognitif, yang mempunyai kesan yang sebenarnya terhadap kualiti hidup seseorang, peranan cocavan flavanols dalam mencegah atau memperlambat perkembangan gangguan kognitif ringan kepada demensia memerlukan penyelidikan lebih lanjut," kata Desideri.
"Kajian yang lebih besar diperlukan untuk mengesahkan penemuan, mengetahui berapa lama kesan positif akan bertahan dan menentukan tahap flavanol koko yang diperlukan untuk mendapatkan keuntungan."
Penyelidikan ini dilaporkan dalam jurnal American Heart Association Hipertensi.
Sumber: Persatuan Jantung Amerika
