Penyelidikan Baru: Gangguan Pembelajaran Kanak-kanak Merupakan Masalah Kesambungan Otak

Penyelidikan baru membatalkan kepercayaan sebelumnya bahawa kesukaran belajar anak sesuai dengan masalah di kawasan otak tertentu. Para saintis University of Cambridge kini percaya bahawa hubungan yang lemah antara ‘hub’ di dalam otak lebih berkaitan dengan masalah pendidikan anak-anak.

Penemuan ini dapat menjelaskan mengapa rawatan ubat tidak terbukti berkesan untuk gangguan pembelajaran perkembangan. Methylphenidate (Ritalin), misalnya, yang digunakan untuk merawat ADHD, nampaknya dapat mengurangkan hiperaktif, tetapi tidak dapat mengatasi kesukaran kognitif atau meningkatkan kemajuan pendidikan.

Ubat cenderung menargetkan jenis sel saraf tertentu, tetapi akan memberi sedikit kesan pada organisasi ‘hub-based’ yang telah muncul selama bertahun-tahun. Pemahaman yang lebih baik mengenai gangguan pembelajaran kanak-kanak adalah penting kerana masalah ini mempengaruhi populasi yang besar. Pakar mengatakan bahawa antara 14% dan 30% kanak-kanak dan remaja di seluruh dunia mempunyai masalah pembelajaran yang cukup parah sehingga memerlukan sokongan tambahan.

Kesukaran ini sering dikaitkan dengan masalah kognitif dan / atau tingkah laku. Dalam beberapa kes, kanak-kanak yang berjuang di sekolah menerima diagnosis formal mengenai kesukaran atau kecacatan pembelajaran tertentu. Kanak-kanak biasanya mendapat diagnosis seperti disleksia, dyscalculia atau gangguan bahasa perkembangan. Atau, dari gangguan perkembangan seperti defisit perhatian dan gangguan hiperaktif (ADHD), dispraksia, atau gangguan spektrum autisme.

Dari segi sejarah, para saintis telah berjuang untuk mengenal pasti kawasan otak tertentu yang mungkin menimbulkan kesulitan ini, dengan kajian yang melibatkan pelbagai kawasan otak. ADHD, misalnya, telah dikaitkan dengan korteks cingulate anterior, nukleus caudate, pallidum, striatum, cerebellum, korteks prefrontal, korteks premotor dan sebahagian besar lobus parietal.

Kerumitan dalam membuat diagnosis pasti atau menentukan lokasi penglibatan tertentu telah dibenarkan oleh penjelasan bahawa setiap diagnosis sangat berbeza antara satu individu dengan yang lain, yang masing-masing melibatkan kombinasi kawasan otak yang berbeza.

Sekarang, penjelasan yang lebih provokatif telah diusulkan oleh sekumpulan saintis di Unit Sains dan Sains Otak MRC, University of Cambridge. Mereka percaya, sebenarnya, tidak ada kawasan otak tertentu yang menyebabkan kesukaran ini.

Untuk menguji hipotesis mereka, para penyelidik menggunakan pembelajaran mesin untuk memetakan perbezaan otak pada sekumpulan hampir 479 kanak-kanak, 337 daripadanya telah dirujuk dengan masalah kognitif yang berkaitan dengan pembelajaran dan 142 dari sampel perbandingan. Algoritma mentafsirkan data yang diambil dari sejumlah besar ukuran kognitif, pembelajaran, dan tingkah laku, serta dari imbasan otak yang diambil menggunakan pencitraan resonans magnetik (MRI).

Hasilnya muncul dalam jurnal Biologi Semasa.

Para penyelidik mendapati bahawa perbezaan otak tidak memetakan label yang diberikan oleh kanak-kanak itu - sebagai contoh, tidak ada kawasan otak yang meramalkan mempunyai ASD atau ADHD.

Lebih mengejutkan, mereka mendapati bahawa kawasan otak yang berbeza bahkan tidak meramalkan kesukaran kognitif tertentu. Tidak ada defisit otak khusus untuk masalah bahasa atau kesukaran ingatan, misalnya.

Sebaliknya, pasukan mendapati otak kanak-kanak diatur di sekitar pusat, seperti sistem lalu lintas atau rangkaian sosial yang cekap. Anak-anak yang mempunyai hub otak yang betul mempunyai masalah kognitif yang sangat spesifik, seperti kemahiran mendengar yang lemah, atau sama sekali tidak mengalami kesukaran kognitif.

Sebaliknya, kanak-kanak dengan hub yang tidak terhubung dengan baik - seperti stesen kereta api dengan sambungan yang sedikit atau buruk - mempunyai masalah kognitif yang meluas dan teruk.

"Para saintis berpendapat selama beberapa dekad bahawa terdapat kawasan otak tertentu yang meramalkan mengalami gangguan pembelajaran atau kesulitan tertentu, tetapi kami telah menunjukkan bahawa ini tidak berlaku," kata Dr. Duncan Astle, pengarang kanan kajian tersebut.

"Sebenarnya, jauh lebih penting untuk mempertimbangkan bagaimana kawasan otak ini dihubungkan - khususnya, sama ada ia dihubungkan melalui hub. Keparahan kesukaran belajar sangat berkaitan dengan keterkaitan hub ini, kami fikir kerana hub ini memainkan peranan penting dalam berkongsi maklumat antara kawasan otak. "

Astle mengatakan bahawa satu implikasi dari pekerjaan mereka adalah menunjukkan bahawa intervensi harus kurang bergantung pada label diagnostik.

"Menerima diagnosis penting bagi keluarga. Ini dapat memberikan pengiktirafan profesional untuk kesulitan anak dan membuka pintu kepada sokongan pakar. Tetapi dari segi intervensi tertentu, misalnya dari guru anak, mereka boleh menjadi gangguan.

"Lebih baik melihat bidang kesulitan kognitif mereka dan bagaimana ini dapat disokong, misalnya menggunakan intervensi khusus untuk meningkatkan kemahiran mendengar atau kecekapan berbahasa, atau pada intervensi yang akan baik untuk seluruh kelas, seperti bagaimana cara mengurangkan kerja tuntutan ingatan semasa belajar. "

Pengarang kajian mengakui bahawa ini adalah kajian pertama yang menunjukkan bahawa hub dan hubungannya memainkan peranan penting dalam kesukaran belajar dan gangguan perkembangan. Walau bagaimanapun, kepentingan mereka dalam gangguan otak menjadi semakin jelas dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Penyelidik Cambridge sebelumnya telah menunjukkan bahawa mereka juga memainkan peranan penting dalam gangguan kesihatan mental yang mulai muncul semasa remaja, seperti skizofrenia.

Sumber: Universiti Cambridge