Rasa Lebih Lupa Semasa Umur Anda? Makan Lada
Dengan molekul inflamasi yang kurang, para penyelidik percaya dapat mengurangkan keradangan yang berkaitan dengan usia dan masalah ingatannya, menurut satu kajian baru oleh University of Illinois.
Keradangan di otak nampaknya menjadi penyumbang utama kepada masalah ingatan yang berkaitan dengan usia, kata ketua kajian dan profesor sains haiwan Rodney Johnson.
Fokus kajian adalah pada sel mikroglial, sel kekebalan spesifik yang berada di otak dan saraf tunjang. Jangkitan memicu mikroglia untuk menghasilkan molekul isyarat, yang disebut sitokin, yang mendorong lonjakan perubahan kimia di otak.
Sebilangan molekul isyarat ini, sitokin keradangan, menyebabkan sifat-sifat yang berkaitan dengan rasa sakit: mengantuk, kekurangan ingatan, kehilangan selera makan dan tingkah laku kemurungan.
"Kami mendapati sebelum ini bahawa semasa penuaan normal, sel mikroglial menjadi tidak teratur dan mula menghasilkan tahap sitokin keradangan yang berlebihan," kata Johnson.
"Kami fikir ini menyumbang kepada penuaan kognitif dan merupakan faktor predisposisi untuk perkembangan penyakit neurodegeneratif."
Selama hampir satu dekad, Johnson telah meneliti sifat anti-radang nutrien dan pelbagai sebatian tumbuhan bioaktif, termasuk luteolin. Kajian terdahulu telah menunjukkan bahawa luteolin mempunyai kesan anti-radang di dalam badan.
Walau bagaimanapun, ini adalah kajian pertama yang menunjukkan bahawa luteolin meningkatkan kesihatan mental dengan bertindak secara langsung pada sel mikroglial untuk mengurangkan pengeluaran sitokin inflamasi di otak.
Dalam kajian itu, sel mikroglial yang terdedah kepada toksin bakteria menghasilkan sitokin radang yang menyerang neuron. Walau bagaimanapun, jika mikroglia terdedah kepada luteolin sebelum mereka menemui toksin, neuron hidup.
"Neuron selamat kerana luteolin menghalang pengeluaran mediator peradangan neurotoksik," kata Johnson.
Menariknya, para penyelidik mendapati bahawa mendedahkan neuron hanya pada luteolin sebelum percubaan tidak mempengaruhi kelangsungan hidup mereka.
"Ini menunjukkan bahawa luteolin tidak melindungi neuron secara langsung," katanya. "Ia melakukannya dengan mempengaruhi sel mikroglial."
Seterusnya, saintis mengkaji kesan luteolin pada otak dan tingkah laku tikus dewasa (3 hingga 6 bulan) dan tikus berusia (2 tahun). Selama empat minggu, tikus diberi diet kawalan atau diet tambahan luteolin. Para saintis memerhatikan memori spasial mereka dan mengukur tahap penanda keradangan di hippocampus, kawasan di otak yang berkaitan dengan ingatan dan kesedaran spasial.
Biasanya, tikus yang lebih tua akan mempunyai lebih banyak molekul radang di hippocampus dan melakukan ujian memori dengan lebih buruk daripada tikus dewasa yang lebih muda. Walau bagaimanapun, tikus yang berusia pada diet tambahan luteolin melakukan tugas pembelajaran dan ingatan yang lebih baik daripada tikus yang lebih muda, dan tahap sitokin keradangan di otak hampir sama untuk semua peringkat usia.
"Ketika kami menyediakan luteolin tikus tua dalam diet, ia mengurangkan keradangan di otak dan pada masa yang sama mengembalikan ingatan kerja kepada apa yang dilihat pada kohort muda," kata Johnson.
"Kami percaya luteolin makanan memasuki otak dan menghalang atau mengurangkan pengaktifan sel mikroglial dan sitokin keradangan yang dihasilkannya. Kesan anti-radang ini mungkin merupakan mekanisme yang membolehkan ingatan kerja mereka dipulihkan seperti semula pada usia yang lebih awal. "
"Data ini menunjukkan bahwa mengkonsumsi makanan yang sehat berpotensi untuk mengurangi peradangan yang berkaitan dengan usia di otak, yang dapat menghasilkan kesehatan kognitif yang lebih baik," katanya.
Kajian ini dapat dijumpai dalam terbitan terkini dari Jurnal Pemakanan.
Sumber: Universiti Illinois
