Kesukaran Kronik Boleh Menjejaskan Sistem Dopamin, Mengatasi Tekanan

Orang yang terdedah kepada masalah psikososial seumur hidup mungkin memiliki kemampuan yang lemah untuk menghasilkan tahap dopamin yang diperlukan untuk mengatasi situasi yang sangat tertekan, menurut sebuah kajian baru.

Diterbitkan di eLife, kajian itu dapat membantu menjelaskan mengapa pendedahan jangka panjang terhadap trauma dan penyalahgunaan psikologi meningkatkan risiko penyakit mental dan ketagihan, kata para penyelidik.

"Kami sudah tahu bahawa kesukaran psikososial kronik dapat menyebabkan kerentanan terhadap penyakit mental seperti skizofrenia dan kemurungan," kata penulis utama Dr Michael Bloomfield, Felo Kecemerlangan dan pemimpin Kumpulan Penyelidikan Psikiatri Translasi di University College London. "Apa yang kita hilang adalah pemahaman mekanistik yang tepat tentang bagaimana risiko ini meningkat."

Untuk mengatasi persoalan ini, para penyelidik menggunakan teknik pencitraan yang disebut positron emission tomography (PET) untuk membandingkan pengeluaran dopamin pada 34 sukarelawan yang terdedah kepada tekanan akut.

Separuh daripada peserta mempunyai pendedahan hidup yang tinggi terhadap tekanan psikososial, sementara separuh yang lain mempunyai pendedahan yang rendah.

Kesemua mereka melakukan Tugas Stress Imaging Montréal, yang melibatkan menerima kritikan ketika mereka berusaha menyelesaikan aritmetik mental.

Dua jam selepas tugas tekanan ini, para peserta disuntik dengan sejumlah kecil pelacak radioaktif yang membolehkan para saintis melihat pengeluaran dopamin di otak mereka menggunakan PET. Hasil pemeriksaan menunjukkan bahawa pada mereka yang terdedah kepada masalah kronik yang rendah, pengeluaran dopamin sebanding dengan tahap ancaman yang dirasakan oleh orang tersebut, menurut penemuan kajian.

Namun, pada orang dengan pendedahan yang tinggi terhadap masalah kronik, persepsi ancaman dibesar-besarkan sementara pengeluaran dopamin mereka terganggu.

Para penyelidik juga mendapati bahawa tindak balas fisiologi lain terhadap tekanan juga berkurang dalam kumpulan ini. Sebagai contoh, tahap tekanan darah dan kortisol mereka tidak meningkat sama seperti pada kumpulan yang menghadapi masalah rendah sebagai tindak balas kepada tekanan, mereka menjelaskan.

"Kajian ini tidak dapat membuktikan bahawa tekanan psikososial kronik menyebabkan penyakit mental atau penyalahgunaan bahan di kemudian hari dengan menurunkan tahap dopamin," Bloomfield mengingatkan. "Tetapi kami telah menyediakan mekanisme yang masuk akal untuk bagaimana tekanan kronik dapat meningkatkan risiko penyakit mental dengan mengubah sistem dopamin otak."

"Kerja lebih lanjut sekarang diperlukan untuk lebih memahami bagaimana perubahan dalam sistem dopamin yang disebabkan oleh kesulitan dapat menyebabkan kerentanan terhadap penyakit mental dan ketagihan," tambah pengarang kanan Dr. Oliver Howes, Profesor Psikiatri Molekul di Institut Sains Perubatan MRC London dan King's Kolej London.

Sumber: eLife