Patrick Kennedy mengenai Penyakit Mental dan Rawatan

Simposium Rosalynn Carter tahun ini mengenai Dasar Kesihatan Mental memberi tumpuan kepada persoalan bagaimana menolong veteran - berpusat pada Pengawal Nasional dan para simpanan - kembali berintegriti dalam komuniti mereka ketika mereka pulang. Pengawal dan pengawal mempunyai masa yang sangat sukar, kerana mereka berada di luar struktur ketenteraan faedah dan perkhidmatan yang biasa (walaupun baru-baru ini, beberapa faedah telah diberikan kepada mereka kerana pertempuran yang berlanjutan dalam dua perang yang telah dilakukan AS Afghanistan dan Iraq).

Pertemuan dua hari itu memperlihatkan pandangan, kisah peribadi dan data mengenai tiga tema utama "penyatuan semula" veteran - dalam keluarga, tempat kerja dan komuniti. Ini juga menawarkan kesempatan untuk belajar tentang puluhan program layanan hebat di seluruh negara yang menjangkau dan berusaha membantu kumpulan askar yang kembali ini (semasa sesi poster).

Hari ini, saya akan memfokuskan diri pada permulaan simposium, kerana ucapan perasmian Rep Patrick Kennedy kepada kumpulan itu.

Mesyuarat tahun ini dimulakan dengan beberapa gambar bergerak dari jurugambar dokumentari bebas Nina Berman, serta sambutan hangat dan peribadi dari mantan Wanita Pertama itu sendiri, Rosalynn Carter.

Kemudian Anggota Kongres Patrick Kennedy (D - Pulau Rhode), anak mendiang Senator Ted Kennedy, naik pentas untuk menyampaikan ucapan pembukaan pada pertemuan tersebut.

Patrick Kennedy mempunyai masalah sendiri dengan penyalahgunaan zat dan kemurungan dalam hidupnya, dan memutuskan awal tahun ini untuk tidak memilih pemilihan semula.

Sejarah latar belakang yang lebih tua di sini juga menarik, kerana Presiden Jimmy Carter terpaksa bertanding menentang Ted Kennedy dalam pemilihan utama Demokrat pada pilihan raya tahun 1980. Beberapa menunjukkan bahawa pertandingan utama yang hangat antara kedua-dua lelaki tersebut menyumbang kepada Presiden Carter kehilangan tawarannya untuk pilihan raya pada tahun itu.

Menambah peribahasa api adalah pernyataan Presiden Carter awal tahun ini setelah penerbitan buku baru yang memperincikan catatan hariannya semasa menjadi presiden. Carter mengaitkan kurangnya pergerakan dalam tiga dekad mengenai reformasi penjagaan kesihatan pemerintah kepada Ted Kennedy. Oleh itu, anda mungkin berfikir bahawa - memandangkan sejarah ini - Patrick Kennedy mungkin enggan bercakap di acara Carter.

Saya gembira dia melakukannya.

Ucapan yang disampaikan oleh Patrick Kennedy adalah kuat, bijaksana dan membangkitkan semangat, dan secara teratur menggunakan citra perang untuk mencetuskan imaginasi kita dalam "memerangi" penyakit mental. Saya tidak terlalu menyukai dinasti politik, tetapi setelah mendengarnya berbicara, saya dapat memahami mengapa orang Kennedy mempunyai jangka panjang dan berjaya dalam politik.

"Apabila kita mengatakan operasi pertempuran sudah berakhir, kita menyesatkan warga negara kita untuk mengatakan bahawa perjuangan untuk tentera kita sudah berakhir," kata Ted Kennedy. “Mengapa kita meninggalkan tahanan perang penjual kita? Tawanan kecederaan perang mereka seperti TBI (kecederaan otak traumatik) dan PTSD (gangguan tekanan pasca trauma). "

"[Para veteran kami] disandera oleh kemurungan, ketagihan. Mereka ditahan di belakang garis musuh oleh stigma. Bagi mereka, ini adalah kegagalan moral, "kata Kennedy. "Alkoholisme, mencerca pasangan mereka ... Ini hanyalah gejala."

"Apabila kita membincangkan tentang" kesihatan mental, "kita menstigmatisasi semula gangguan ini. Berasingan tetapi sama. Anda mempunyai masalah [kesihatan mental] ini, anda pergi ke sana ke sistem lain ini. [Rasanya] Plessy lawan Ferguson - terpisah tetapi sama. "

Patrick Kennedy mempunyai maksud. Kami mempunyai dua sistem berasingan di A.S. - satu yang menangani masalah kesihatan fizikal, dan satu yang menangani masalah kesihatan mental. Kedua-dua sistem ini adalah begitu terpisah, banyak doktor bahkan tidak menyedari bagaimana sistem kesihatan mental berfungsi. Terdapat penyelarasan penjagaan yang sangat sedikit kecuali profesional atau pesakit tertentu bekerja keras untuknya.

Dia mengakhiri pidatonya dengan tantangan: “Kita memerlukan misi baru ke bulan -‘ tembakan bulan ’ke otak. Bagaimana kita hendak ke sana? Mari kita petakan penanda genetik. Mari dapatkan penjujukan untuk setiap gangguan neurologi. "

Idea yang bagus dalam teori, tetapi sepertinya kita mengejar hantu ketika mencuba gen penyakit mental. Dalam kebanyakan gangguan yang dikaji sejak dua dekad yang lalu, gangguan mental nampaknya berasal dari ratusan mutasi pada puluhan gen, dengan sedikit sajak atau alasan untuknya. Bukti hari ini menunjukkan bahawa kita tidak akan pernah menemui penanda genetik yang jelas untuk penyakit mental kerana mungkin tidak ada.

Tetapi adakah itu bermaksud kita tidak boleh mencuba, atau kita tidak harus mencari jalan rawatan dan penyelidikan lain yang berpotensi? Sudah tentu tidak. Para penyelidik melakukan itu sekarang, dan memang ada baiknya melihat lebih banyak dana dicurahkan dalam usaha itu. Wakil Kennedy menunjukkan bahawa sumber dana baru tidak akan datang dari NIH, yang bajetnya dibatasi oleh had perbelanjaan mengikut budi bicara, tetapi dari Jabatan Pertahanan dan Jabatan Hal Ehwal Veteran, kerana anggaran mereka hampir tidak terbatas.

Ia masuk akal. Untuk membantu para pejuang yang cedera yang kembali bukan hanya dari perang ini, tetapi dari perang masa depan juga, kita mungkin perlu lebih agresif dalam penyelidikan kita. Kita perlu memajukan rawatan lebih cepat daripada yang telah dilakukan dalam 10 tahun kebelakangan ini (maksudnya, sangat sedikit sekali).

Diperlukan keberanian dan keyakinan untuk berbicara dengan tegas mengenai isu-isu ini seperti yang dilakukan oleh Patrick Kennedy pada hari Rabu, dan ucapannya menghasilkan sambutan yang menggembirakan ketika selesai. Dia datang untuk memotivasi dan memberi semangat kepada pembuat dasar di ruangan itu pada hari itu, dan saya rasa saya dapat mengatakan dengan selamat - misi dicapai.