Bagaimana Sukan Remaja Dapat Membantu Melindungi Setiap Kanak-kanak - seumur hidup

Strategi Sukan Belia Negara untuk meningkatkan aktiviti fizikal di kalangan anak-anak Amerika dijadualkan keluar dari Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia (HHS) bulan ini — dan ia tidak dapat dilakukan terlalu cepat.

Sebab-sebab mengapa anak-anak kita harus berpartisipasi dalam sukan adalah banyak - dari meningkatkan kesihatan kardiovaskular, hingga menolong mereka mengembangkan kawalan diri, hingga kesan positif yang dilakukan oleh sukan terhadap prestasi akademik.

Tetapi hari ini, alasan yang paling mendesak untuk mendorong penyertaan sukan di kalangan belia kita adalah kesihatan mental mereka.

Anak-anak kita bergelut — dan data tidak kelihatan baik.

Bunuh diri kini merupakan penyebab kematian kedua terbesar bagi pemuda Amerika — merangkumi usia berharga antara 10 hingga 24 tahun. Jumlah bunuh diri untuk kanak-kanak berumur 10 hingga 14 tahun meningkat lebih dua kali ganda sejak tahun 2006. Dan setiap hari, rata-rata, 30.041 pelajar sekolah menengah — darjah 9 hingga 12 — berusaha mengakhiri hidup mereka.

Secara keseluruhan, lebih banyak remaja A.S. dan orang dewasa muda mengalami tekanan psikologi yang serius, kemurungan utama, dan pemikiran bunuh diri - dan lebih banyak lagi yang cuba membunuh diri dan meragut nyawa mereka sendiri, sebuah kajian baru-baru ini mendedahkan.. Para penyelidik — yang membandingkan data dari akhir tahun 2010 dan pertengahan 2000-an — percaya ada perubahan generasi dalam gangguan mood dan hasil yang berkaitan dengan bunuh diri. Trend ini lemah atau tidak ada di kalangan orang dewasa yang berumur 26 tahun ke atas, kata mereka.

Nombor yang dilampirkan dalam kajian ini lebih membimbangkan. Pada tahun-tahun antara 2005 dan 2017, terdapat peningkatan 52% pada kanak-kanak berumur 12 hingga 17 tahun yang mengalami gejala kemurungan utama. Lebih buruk lagi, antara tahun 2008 dan 2017, bunuh diri di kalangan remaja berumur 18 hingga 19 tahun melonjak 56%, percubaan bunuh diri di kalangan remaja berusia 20 dan 21 tahun meningkat 87% —dan terdapat peningkatan 108% pada 22- dan 23- kanak-kanak berusia tahun yang cuba meragut nyawa mereka sendiri.

Kesihatan mental dan apa yang mempengaruhinya sangat rumit dan pelbagai aspek. Dan sebahagian besar dari apa yang memberi makan - atau tekanan - kesejahteraan mental dan emosi anak muda kita sangat berakar pada genetik, budaya, persekitaran, pengalaman dan isu-isu masa kini.

Tetapi senaman sekurang-kurangnya satu perisai kuat - dan benteng - kesihatan mental yang harus diakses oleh semua kanak-kanak, remaja dan orang dewasa muda. Dalam dunia yang sering merasa di luar kawalan kita, sebagai masyarakat, kita mempunyai cara untuk memberi peluang kepada anak muda kita, sumber daya dan sokongan untuk melakukan aktiviti fizikal secara berkala.

Barisan penyelidikan yang menarik menghubungkan latihan dengan ketahanan, kemampuan untuk mengatasi tekanan, dan kesihatan emosi. Satu meta-analisis dari 33 percubaan klinikal mendapati bahawa latihan senaman tahanan - mengangkat berat badan - dikaitkan dengan penurunan gejala depresi yang ketara. Yang lain mendapati bahawa orang dewasa yang aktif secara fizikal mempunyai kesihatan mental yang kurang beberapa hari - terutamanya mereka yang menyertai sukan berpasukan. Masih banyak kajian menunjukkan ketidakaktifan fizikal sebagai faktor risiko kemurungan dan kegelisahan.

Penyelidik dari Pusat Perubatan Universiti Vermont bahkan menunjukkan bahawa kemudahan kesihatan mental mempunyai gim di tempat dan penyedia kesihatan menetapkan latihan sebelum ini ubat psikiatri.

Yang paling relevan, mungkin, adalah penemuan yang dikeluarkan bulan lalu bahawa sukan berpasukan memberikan manfaat kesihatan mental terbesar daripada aktiviti ekstrakurikular lain, termasuk sukan individu. Para penyelidik - yang melihat kesan latihan pada anak-anak di kelas empat dan ketujuh - percaya bahawa rasa sebaya dengan rakan sebaya yang dipupuk oleh sukan berpasukan inilah yang memberikan kelebihan berbanding bentuk latihan lain.

Lebih-lebih lagi, para penyelidik mendapati bahawa tahap sukan dan aktiviti fizikal yang lebih tinggi dikaitkan dengan kesihatan mental yang lebih positif pada pelajar kolej sarjana, dengan atlet Divisyen I mengalami skor tertinggi. Tidak menghairankan kerana tahap aktiviti fizikal menurun, begitu juga skor kesihatan mental, dengan yang terendah di kalangan pelajar yang tidak aktif secara fizikal. Kampus dapat meningkatkan kesihatan mental keseluruhan pelajar dengan mempromosikan aktiviti fizikal, para penyelidik percaya.

Namun, jumlah kanak-kanak berumur 6 hingga 12 tahun yang kerap bermain sukan berpasukan telah menurun hingga 38% turun dari 45% satu dekad yang lalu.

Ilmu mengenai latihan dan kesan positif yang boleh dimiliki oleh sukan berpasukan kepada remaja dari semua peringkat usia adalah jelas. Cabarannya adalah kebolehcapaian.

Semua belia dari semua latar belakang sosioekonomi, tinggal di semua bahagian negara, dan dari semua kemampuan fizikal dan tahap kemahiran memerlukan peluang mudah untuk menyertai sukan berpasukan. Ini bererti menghilangkan halangan seperti membayar untuk bermain dan mengekang daya saing yang telah mendominasi sukan belia — menghilangkan keseronokan yang melekat dan menghilangkan sebarang peluang bagi mereka yang tidak akan pernah berada di landasan biasiswa sukan.

Hampir 3 dari 4 kanak-kanak (70%) berhenti dari sukan berpasukan pada masa mereka berusia 13 tahun — kerana tidak lagi menyenangkan.

Kita perlu memikirkan semula bagaimana kita dapat menggunakan sukan berpasukan untuk meningkatkan kesihatan mental dan kesejahteraan anak-anak kita - kerana, sebenarnya, faedah terbesar yang ditawarkan oleh sukan berpasukan adalah keupayaan mereka untuk membantu mempersiapkan remaja kita untuk menguruskan semua kehidupan yang akan melancarkan kehidupan mereka cara.

Tidak lama lagi, HHS akan melancarkan Strategi Sukan Belia Negara.Kemungkinannya, waktunya tidak ada hubungannya dengan bulan September sebagai Bulan Kesedaran Pencegahan Bunuh Diri Nasional — tetapi tepat.

Saya menantikan apa yang HHS katakan. Tetapi tanpa menghiraukan, kita masing-masing perlu mencari jalan keluar - di halaman belakang, kawasan kejiranan dan komuniti kita sendiri - untuk bagaimana kita dapat menjadikan setiap anak sebagai anggota pasukan yang dialu-alukan, berpartisipasi dan yakin.

Kami berhutang dengan mereka.