Bolehkah Akses ke Ruang Hijau Mempengaruhi Perkembangan Kanak-kanak?

Bukan rahsia lagi bahawa menghabiskan masa yang dikelilingi oleh alam bukan hanya baik untuk kesihatan fizikal kita, tetapi juga kesihatan mental kita. Berada di alam dapat memberi manfaat kepada mereka yang mengalami kemurungan dan terbukti dapat mengurangkan kegelisahan dan meningkatkan mood. Kreativiti dan penyelesaian masalah ditingkatkan secara semula jadi dan berjalan-jalan di taman dapat meningkatkan fungsi kardiovaskular.

Terdapat banyak faedah bervariasi untuk merangkul persekitaran semula jadi kita. Sebenarnya, mandi hutan, yang melibatkan perlambatan dan dengan berhati-hati membenamkan diri ke alam semula jadi, menjadi popular di seluruh negara. Jelas ramai di antara kita yang mengetahui faedahnya dekat dengan tanah.

Kajian 2019 yang diterbitkan di PNAS memperincikan hasil penyelidikan terbesar hubungan antara ruang hijau dan kesihatan mental. Penyelidik dari Universiti Aarhus di Denmark mendapati bahawa masa kanak-kanak yang dihabiskan di dekat tumbuh-tumbuhan dikaitkan dengan risiko gangguan kesihatan mental hingga 55 peratus lebih rendah pada masa dewasa. Kajian itu menggunakan gabungan citra satelit selama puluhan tahun dengan data kesihatan dan demografi penduduk Denmark yang luas untuk tujuan menyiasat kesan kesihatan mental ketika tumbuh di dekat kawasan hijau.

Setelah memperhitungkan faktor yang berpotensi membingungkan (baca di sini untuk perincian), para penyelidik mendapati bahawa masa kanak-kanak yang dihabiskan di dekat ruang hijau dikaitkan dengan risiko yang lebih rendah untuk menghidap penyakit psikiatri pada masa dewasa. Statistik berkisar antara 15 persen hingga 55 peratus, bergantung pada penyakit tertentu. Sebagai contoh, alkoholisme sangat berkaitan dengan kekurangan ruang hijau yang tumbuh, sementara risiko mengembangkan kecacatan intelektual sama sekali tidak berkaitan dengan ruang hijau.

Kristine Engemann, ahli biologi yang mengetuai kajian itu, mengatakan:

"Ruang hijau nampaknya mempunyai hubungan yang serupa dengan pengaruh lain yang diketahui pada kesihatan mental, seperti sejarah gangguan kesihatan mental dalam keluarga, atau status sosioekonomi."

Penemuan yang menarik dari kajian ini adalah bahawa kesan ruang hijau adalah "bergantung pada dos", yang bermaksud bahawa semakin banyak masa kanak-kanak menghabiskan masa berhampiran dengan tanaman hijau, semakin rendah risiko masalah kesihatan mental pada masa dewasa.

Kajian ini mempunyai batasannya. Engemann menjelaskan bahawa ini adalah hubungan yang murni, jadi kami tidak dapat menyimpulkan secara pasti bahawa tumbuh di dekat ruang hijau mengurangkan risiko penyakit mental. Kajian ini juga tidak membahas bagaimana pelbagai jenis ruang hijau mempengaruhi kesihatan mental. Adakah hutan lebih memberi kesan daripada ruang taman yang lebih jarang? Adakah anda perlu menggunakan ruang-ruang ini secara aktif, atau hanya tumbuh di kawasan hijau yang cukup? Ini adalah persoalan yang diharapkan oleh Engemann dapat dijawab oleh kajian akan datang.

Dan kemudian ada persoalan besar. Kenapa? Bagaimana dengan tumbuh di dekat pohon, semak dan rumput yang tampaknya meningkatkan daya tahan terhadap masalah kesihatan mental yang berkembang?

Kelly Lambert, ahli sains saraf di University of Richmond yang mengkaji kesan psikologi ruang semula jadi, mengatakan jawapannya mungkin berdasarkan evolusi. Manusia berkembang dikelilingi oleh ruang hijau; mungkin sesuatu tentang terdedah kepada persekitaran "asli" kita mempunyai kesan fisiologi dan psikologi yang kuat. Juga, lebih banyak ruang hijau mungkin mendorong lebih banyak interaksi sosial, bersenam, atau mengurangkan pencemaran udara dan kebisingan, yang semuanya diketahui mempengaruhi kesihatan mental. Bahkan pendedahan kepada kepelbagaian mikroba yang lebih luas pada masa kanak-kanak dapat memainkan peranan. Kata Lambert:

"Ada banyak mekanisme yang potensial untuk ditindaklanjuti, tetapi secara umum saya rasa kajian ini sangat penting. Ini menunjukkan bahawa sesuatu yang semudah perencanaan bandar yang lebih baik dapat memberi kesan mendalam terhadap kesihatan mental dan kesejahteraan kita semua. "

Oleh kerana lebih banyak kajian mengesahkan faedah dikelilingi oleh kawasan lapang, saya berharap perancang dan pemaju akan menyampaikan mesej itu. Maksudnya, bukan sahaja ruang hijau secara estetik menyenangkan, ia juga bagus untuk kesihatan kita.