Aktiviti Sosial yang Bererti Membantu Warga Emas Mengekalkan Kemahiran Kognitif

Satu kajian baru menunjukkan bahawa penyertaan dalam aktiviti sosial yang bermakna dapat mengurangkan penurunan mental yang normal di kalangan warga tua.

Penyelidik Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health mendapati bahawa setelah dua tahun dalam program yang melibatkan individu dalam aktiviti yang bermakna, otak warga tua tidak menunjukkan tanda-tanda atrofi yang normal.

Secara khusus, para penyelidik mendapati bahawa bukannya pengurangan ukuran, kawasan otak yang berkaitan dengan memori mengekalkan ukurannya dan, pada lelaki, bahkan tumbuh dengan sederhana.

Pada masa yang sama, mereka dengan peningkatan jumlah otak yang lebih besar selama dua tahun juga menyaksikan peningkatan terbesar dalam ujian memori, menunjukkan korelasi langsung antara volume otak dan pembalikan jenis penurunan kognitif yang dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer.

Penyelidikan ini telah diterbitkan dalam talian di Alzheimer & Dementia: Jurnal Persatuan Alzheimer.

Penyiasat mengkaji peserta di Baltimore Experience Corps, sebuah program yang membawa orang yang bersara ke sekolah awam untuk dijadikan mentor kepada anak-anak kecil, bekerjasama dengan guru untuk membantu mereka belajar membaca di perpustakaan sekolah yang kekurangan tenaga kerja.

"Seseorang pernah mengatakan kepada saya bahawa ketika berada dalam program ini, membuang sarang laba-laba dari otaknya dan kajian ini menunjukkan bahawa itulah yang sebenarnya berlaku," kata pemimpin kajian Michelle Carlson, Ph.D., seorang profesor di Jabatan Kesihatan Mental di Sekolah Kesihatan Awam Johns Hopkins Bloomberg.

“Dengan menolong orang lain, peserta menolong diri mereka dengan cara yang lebih dari sekadar memberi makan jiwa mereka. Mereka menolong otak mereka. Otak menyusut sebagai bagian dari penuaan, tetapi dengan program ini kita tampaknya menghentikan penyusutan itu dan membalikkan bagian dari proses penuaan. "

Untuk kajian itu, Carlson dan rakannya mengacak 111 lelaki dan wanita untuk turut serta dalam Kor Pengalaman (58) atau tidak (53). Mereka melakukan pemeriksaan MRI otak mereka semasa pendaftaran dan sekali lagi selepas 12 dan 24 bulan.

Mereka juga menjalankan ujian ingatan. Peserta berusia rata-rata 67.2 tahun, yang kebanyakannya berketurunan Afrika-Amerika, berada dalam keadaan sihat, berasal dari kawasan kejiranan dengan status sosioekonomi rendah dan mempunyai beberapa pendidikan di perguruan tinggi.

Peserta kumpulan kawalan menunjukkan pengecutan berkaitan usia dalam jumlah otak. Biasanya, kadar atrofi tahunan pada orang dewasa yang berumur lebih dari 65 tahun berkisar antara .8 peratus hingga dua peratus.

Orang-orang yang terdaftar di Experience Corps, bagaimanapun, menunjukkan peningkatan dalam jumlah otak sebanyak 0,7 hingga 1,6 persen selama dua tahun. Meskipun tidak signifikan secara statistik, wanita nampaknya mengalami kenaikan kecil, dibandingkan dengan penurunan dalam kelompok kontrol satu persen selama 24 bulan.

Tempoh atau lamanya kajian adalah pertimbangan penting untuk penglibatan praktikal.

Carlson menyatakan bahawa banyak kajian intervensi kognitif berlangsung satu tahun atau kurang. Satu kekuatan kajian ini, katanya, adalah bahawa peserta diikuti selama dua tahun, yang dalam hal ini cukup lama untuk melihat perubahan yang tidak akan dapat dikesan setelah hanya satu tahun.

Para penyelidik sangat tertarik dengan hasilnya, memandangkan orang yang kurang berpendidikan dan yang hidup dalam kemiskinan berisiko lebih besar untuk penurunan kognitif.

Carlson mengatakan bahawa tidak sepenuhnya jelas elemen mana yang menggunakan fungsi Experience Corps untuk peningkatan fungsi memori dan peningkatan jumlah otak. Dia mengatakan bahawa program ini meningkatkan penglibatan dalam pelbagai jenis aktiviti yang mungkin tidak dilakukan oleh orang yang telah bersara.

Peserta perlu bangun dari tempat tidur, berjalan ke bas, dan berjalan naik dan turun tangga di dalam sekolah. Mereka bekerja secara berpasukan. Mereka bekerja dengan orang muda. Mereka berkongsi pengetahuan dan tahu bahawa mereka melakukan kebaikan di dunia. Mereka terlibat dalam penyelesaian masalah dan mereka bersosial dengan cara yang tidak mereka miliki jika tinggal di rumah.

"Kami tidak melatih mereka dengan satu kemahiran, seperti melakukan teka-teki silang kata," katanya. "Kami menanamkan kerumitan dan kebahagiaan ke dalam kehidupan seharian mereka, sesuatu yang cenderung hilang begitu orang pensiun. Perkara yang sama yang memberi manfaat kepada kita pada usia 5, 10, 25, 35 - hubungan dengan orang lain, kerja yang bermakna - pasti akan memberi manfaat kepada kita seiring bertambahnya usia. "

Walaupun Experience Corps adalah program kebangsaan, program ini mahal dan tidak tersedia di mana-mana.

Walau bagaimanapun, faedah mengurangkan atrofi otak dengan mengambil bahagian dalam penglibatan sivik adalah pendekatan yang mungkin bermanfaat untuk pelbagai tetapan.

Sumber: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health / EurekAlert!