Tahap Rendah Hormon Terikat dengan Masalah Sosial pada Autisme
Satu kajian baru mendapati hubungan antara tahap rendah hormon vasopresin dan ketidakupayaan kanak-kanak autistik untuk memahami bahawa pemikiran dan motivasi orang lain boleh berbeza dengan pemikiran mereka sendiri.
Vasopressin adalah hormon protein kecil yang secara struktural serupa dengan oxytocin. Seperti oxytocin, ia berperanan dalam tingkah laku sosial. Hasil kajian meningkatkan kemungkinan bahawa rawatan dengan vasopressin dapat membantu kanak-kanak autis dengan tahap hormon ini yang rendah.
"Kanak-kanak autistik yang mempunyai tahap vasopresin terendah dalam darah mereka juga mengalami gangguan sosial yang paling besar," kata pengarang kanan kajian itu, Karen Parker, Ph.D., profesor psikiatri dan sains tingkah laku di Stanford University School of Medicine.
Untuk kajian ini, para penyelidik melihat sifat sosial tertentu yang dikenali sebagai "teori fikiran:" kemampuan untuk memahami bahawa orang lain mempunyai perspektif yang unik dan berbeza. “Teori fikiran” yang lemah menyukarkan penghidap autisme untuk berempati dan menjalin hubungan dengan orang lain.
Penemuan yang dapat diperhatikan adalah bahawa kanak-kanak tanpa autisme boleh mempunyai tahap vasopresin yang rendah tanpa menunjukkan gangguan sosial, Parker menambah; dengan kata lain, autisme tidak dijelaskan oleh defisit vasopressin sahaja.
Pertama, para penyelidik mengesahkan bahawa tahap vasopresin dalam darah secara tepat mencerminkan tahap vasopresin di otak. Mereka melakukan ini dengan mengukur tahap hormon secara serentak dalam darah dan cecair serebrospinal 28 orang yang mengumpulkan cecair tersebut untuk alasan perubatan.
Seterusnya, para penyelidik merekrut peserta kanak-kanak, berusia tiga hingga 12 tahun, untuk ujian tingkah laku. Dari 159 kanak-kanak yang dipilih untuk kajian ini, 57 mempunyai autisme, 47 tidak mempunyai autisme tetapi mempunyai saudara kandung yang melakukannya, dan 55 biasanya mengembangkan anak-anak tanpa saudara kandung autis.
Semua kanak-kanak melengkapkan penilaian psikiatri standard mengenai kemampuan neurokognitif mereka, respons sosial, teori minda, dan kemampuan untuk mengenali emosi orang lain, yang dikenali sebagai pengiktirafan mempengaruhi. Semua kanak-kanak memberikan sampel darah yang diukur untuk vasopressin.
Dalam ketiga-tiga kumpulan, kanak-kanak mempunyai tahap vasopresin yang pelbagai, dengan beberapa kanak-kanak di setiap kumpulan mempunyai tahap rendah, sederhana, dan tinggi. Kanak-kanak yang sihat mempunyai skor yang sama pada teori ujian minda tanpa mengira tahap vasopresin darah mereka; namun, pada kanak-kanak dengan autisme, vasopresin darah rendah secara langsung dikaitkan dengan teori kemampuan minda yang rendah.
Parker dan rakan penyelidiknya, Antonio Hardan, MD, profesor psikiatri dan sains tingkah laku, kini meneliti apakah rawatan vasopressin meningkatkan kemampuan sosial pada kanak-kanak dengan autisme. Mereka ingin mengetahui sama ada hormon itu hanya bermanfaat untuk kanak-kanak autis dengan tahap vasopresin yang rendah atau adakah ia dapat memberi manfaat kepada semua kanak-kanak dengan autisme.
Penemuan mereka diterbitkan dalam jurnal PLOS SATU.
Sumber: Pusat Perubatan Universiti Stanford
