Menjadi Wanita Boleh Melindungi Daripada Autisme

Wanita mungkin dilindungi dari autisme, menurut sepasukan saintis Boston dan Eropah. Penemuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa lelaki mempunyai risiko yang lebih besar untuk gangguan tersebut.

Telah lama diketahui bahawa kanak-kanak lelaki lebih kerap terkena gangguan spektrum autisme, melebihi jumlah pelajar perempuan empat hingga satu. Namun, masih belum jelas mengapa terdapat ketidakseimbangan gender. Adakah lelaki lebih mudah terdedah secara biologi terhadap gangguan tersebut atau adakah wanita dilindungi daripadanya?

Dalam kajian baru, para saintis mengkaji ribuan pasang kembar dan menemui bukti yang menyokong idea bahawa gadis dilindungi.

"Langkah pertama adalah memahami apa yang sedang berlaku. Persoalannya ialah sama ada menjadi gadis benar-benar mencegah seseorang daripada menampakkan gejala autisme, ”kata pemimpin kajian Elise Robinson, Ph.D., seorang pengajar dalam genetik analitik dan terjemahan di Massachusetts General Hospital dan Harvard Medical School.

Penyelidik menggunakan dua pangkalan data besar beribu-ribu kembar persaudaraan. Ini termasuk maklumat mengenai tingkah laku autistik, termasuk masalah dengan interaksi sosial, komunikasi dan tingkah laku berulang.

Oleh kerana adik beradik mempunyai faktor risiko genetik dan pendedahan persekitaran yang serupa, mengkaji sifat autistik kanak-kanak dalam satu keluarga adalah salah satu cara untuk mengasingkan peranan yang boleh dimainkan oleh jantina dalam gangguan tersebut.

Para penyelidik mendapati bahawa wanita perlu mempunyai beban faktor risiko keluarga yang lebih besar untuk mewujudkan tingkah laku autistik klasik - tanda bahawa kanak-kanak perempuan dilindungi.

Ini dilakukan dengan membandingkan adik-beradik dari dua kumpulan: kanak-kanak perempuan yang tingkah lakunya meletakkan mereka di persentil ke-10 perilaku autistik dan lelaki yang mempunyai kedudukan yang sama.

Sekiranya jantina mempunyai kesan perlindungan, kanak-kanak perempuan cenderung mempunyai saudara kandung yang mempunyai sifat autistik daripada kanak-kanak lelaki dalam kumpulan yang sama. Ini kerana kanak-kanak perempuan memerlukan lebih banyak faktor risiko keluarga untuk mengatasi kesan perlindungan, dan faktor risiko yang sama juga terdapat pada adik-beradik mereka.

John Gabrieli, Ph.D., seorang saintis saraf di McGovern Institute for Brain Research di Massachusettts Institute of Technology, mengatakan bahawa kajian itu menarik kerana menunjukkan bahawa sesuatu yang biologi — dalam gen atau persekitaran — adalah “mematikan” sifat autistik dalam kanak-kanak perempuan.

“Perlu dikaji, praktikal, kerana sangat mengagumkan. Kerana jika anda memahami beberapa mekanisme ini, mungkin itu adalah cadangan rawatan untuk kanak-kanak lelaki atau pencegahan untuk kanak-kanak lelaki, atau rawatan pencegahan yang berlaku secara semula jadi, ”kata Gabrieli.

Seterusnya, para penyelidik akan menyiasat faktor apa yang dapat melindungi wanita dari autisme. Itu akan menjadi lebih sukar untuk difahami.

Robinson mengatakan dia berharap dapat mengkaji faktor risiko genetik yang diketahui pada populasi yang lebih besar, untuk melihat apakah mereka menimbulkan risiko yang lebih besar kepada anak lelaki daripada kanak-kanak perempuan. Robinson menyatakan bahawa autisme pada wanita mungkin mempunyai sifat yang berbeza.

"Pilihan lain adalah seorang gadis mengubah cara banyak tingkah laku ini dimanifestasikan, jadi gadis yang berisiko mungkin dilindungi dari menunjukkan sifat-sifat ini yang sangat khas dari autisme seperti yang ditentukan sekarang," kata Robinson.

"Tetapi mereka mungkin menunjukkan tingkah laku yang berbeza atau mempunyai pelbagai jenis masalah tingkah laku yang belum kita fahami, dan saya rasa penting untuk mengasingkan sesuatu."

Sumber: Prosiding Akademi Sains Nasional