Ujian Dua Langkah Mungkin Mengesan Alzheimer Awal

Penyelidik Jerman dari Ruhr-Universität Bochum (RUB) telah membuat ujian dua peringkat yang dapat membantu mengesan penyakit Alzheimer jauh sebelum sebarang plak mula terbentuk di otak. Laporan mereka diterbitkan dalam jurnal Alzheimer and Dementia: Diagnosis, Penilaian dan Pemantauan Penyakit.

"Ini telah membuka jalan untuk pendekatan terapi tahap awal, di mana ubat-ubatan yang masih belum berkesan yang telah kita tetapkan harapan dapat terbukti berkesan," kata Profesor Klaus Gerwert dari Jabatan Biofizik di RUB.

Dalam penyakit Alzheimer, protein beta amiloid melipat dengan tidak betul kerana perubahan patologi sebelum gejala pertama muncul. Dalam kajian baru itu, sebuah pasukan penyelidik yang diketuai oleh Gerwert berjaya mendiagnosis salah laku ini dengan ujian darah sederhana; akibatnya, penyakit ini dapat dikesan kira-kira lapan tahun sebelum gejala klinikal pertama berlaku.

Ujian itu tidak sesuai untuk aplikasi klinikal, namun: Walaupun ia mengesan 71 peratus kes Alzheimer dalam tahap tanpa gejala, ujian ini juga memberikan diagnosis positif palsu untuk sembilan peratus peserta kajian.

Untuk meningkatkan jumlah kes Alzheimer yang dikenal pasti dengan betul dan untuk mengurangkan jumlah diagnosis positif palsu, pasukan ini banyak menghabiskan masa dan usaha untuk mengoptimumkan ujian.

Hasilnya, mereka mengembangkan kaedah diagnostik dua peringkat. Ini melibatkan ujian darah asal untuk mengenal pasti individu berisiko tinggi dan ujian biomarker kedua (untuk mengesan protein tau) bagi mereka yang dianggap berisiko tinggi. Sekiranya kedua-dua penanda bio menunjukkan hasil yang positif, ada kemungkinan besar penyakit Alzheimer.

"Melalui gabungan kedua-dua analisis, 87 dari 100 pesakit Alzheimer dikenal pasti dengan betul dalam kajian kami," kata Gerwert. "Dan kami mengurangkan jumlah diagnosis positif palsu pada subjek yang sihat menjadi 3 dari 100. Analisis kedua dilakukan dalam cairan serebrospinal yang diekstrak dari saraf tunjang."

"Sekarang, kajian klinikal baru dengan peserta ujian pada tahap awal penyakit dapat dilancarkan," katanya. Gerwert berharap antibodi terapeutik yang ada akan tetap memberi kesan.

Dia menambahkan bahawa tim sekarang sedang melakukan penelitian mendalam untuk mengesan protein tau dalam darah, sehingga mereka dapat menggunakan tes berdasarkan darah semata-mata di masa depan.

"Setelah plak amiloid terbentuk, nampaknya penyakit ini tidak lagi dapat diatasi," kata Dr Andreas Nabers, ketua kumpulan penyelidikan dan pembangun bersama sensor Alzheimer. "Sekiranya usaha kita untuk menghentikan perkembangan Alzheimer gagal, itu akan memberi banyak tekanan kepada masyarakat kita."

Ujian darah telah ditingkatkan menjadi proses automatik sepenuhnya di Jabatan Biofizik RUB. "Sensor ini mudah digunakan, kuat ketika terjadi fluktuasi konsentrasi biomarker, dan diseragamkan," kata Nabers.

Sumber: Ruhr-Universität Bochum