Glaukoma: Gangguan Neurologi?

Penjelasan baru mengenai glaukoma meningkat dengan pesat, dan ini mendorong kemajuan dalam rawatan yang akhirnya dapat menghilangkan penyakit ini. Daripada hanya dilihat sebagai penyakit mata, para saintis top sekarang menganggap glaukoma sebagai gangguan neurologi yang menyebabkan kematian sel saraf, serupa dengan apa yang berlaku pada penyakit Parkinson dan Alzheimer.

Kemajuan rawatan sedang diuji pada pesakit atau dijadualkan untuk segera memulakan ujian klinikal.

Teori lama mengenai glaukoma adalah bahawa kerosakan penglihatan disebabkan oleh tekanan tinggi di luar mata, yang dikenali sebagai tekanan intraokular (IOP). Oleh itu, menurunkan IOP adalah fokus teknik dan ubat pembedahan; mengembangkan ujian dan instrumen untuk mengukur dan mengesan IOP sangat penting untuk usaha itu.

Walaupun mengukur IOP pesakit masih merupakan bahagian penting dalam rawatan glaukoma, itu bukan satu-satunya kaedah yang digunakan oleh pakar oftalmologi untuk mendiagnosis glaukoma. Walaupun pembedahan atau ubat berjaya menurunkan IOP, beberapa pesakit glaukoma terus kehilangan penglihatan.

Juga, sebilangan pesakit sukar menggunakan ubat tetes mata seperti yang ditentukan oleh doktor mereka. Masalah-masalah ini mendorong para penyelidik untuk melihat di luar IOP sebagai penyebab glaukoma dan fokus rawatan.

Model penyelidikan baru memfokuskan pada kerosakan yang berlaku pada sejenis sel saraf yang disebut sel ganglion retina (RGC), yang menghubungkan mata ke otak melalui saraf optik dan sangat penting untuk penglihatan.

Rawatan glaukoma bertarget RGC sekarang dalam ujian klinikal merangkumi: ubat yang disuntikkan ke dalam mata yang memberikan faktor kelangsungan hidup dan pertumbuhan kepada RGC; ubat-ubatan yang diketahui berguna untuk strok dan Alzheimer, seperti cytidine-5-diphosphocholine; dan rangsangan elektrik RGC, dihantar melalui elektrod kecil yang ditanamkan dalam kanta lekap atau alat luaran lain. Percubaan manusia terhadap terapi sel stem berada dalam peringkat perancangan.

"Ketika para penyelidik mengalihkan perhatian mereka pada mekanisme yang menyebabkan sel ganglion retina merosot dan mati, mereka menemui cara untuk melindungi, meningkatkan dan bahkan menjana semula sel-sel penting ini," kata Jeffrey L Goldberg, MD, Ph.D., penolong profesor oftalmologi di Institut Mata Bascom Palmer dan Institut Stem Sel Interdisipliner.

"Memahami bagaimana mencegah kerosakan dan meningkatkan fungsi yang sihat pada neuron ini akhirnya dapat menyebabkan perawatan menyelamatkan mata untuk glaukoma dan penyakit mata degeneratif yang lain."

Berdasarkan penemuan ini, rawatan glaukoma masa depan bukan sahaja dapat mencegah kebutaan, tetapi sebenarnya dapat mengembalikan penglihatan. Ini juga dapat membantu para saintis menentukan faktor mana-seperti genetik-membuat beberapa orang lebih mudah terkena glaukoma.

Ulasan ini diterbitkan dalam Oftalmologi.

Sumber: American Academy of Ophthalmology