Bukti Baru bahawa Pendidikan Mengurangkan Risiko Alzheimer
Pakar kesihatan takut wabak Alzheimer muncul sebagai masyarakat, dan terutama bayi boomers, usia. Pada masa ini, kira-kira 47 juta orang Amerika menunjukkan beberapa bukti kerentanan terhadap penyakit Alzheimer dan para pakar percaya bahawa penyebaran penyakit ini akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2060.
Walau bagaimanapun, satu kajian baru oleh penyelidik University of Cambridge, memberikan beberapa harapan harapan kerana para penyelidik menemui lebih banyak bukti bahawa pendidikan melindungi daripada penyakit Alzheimer. Kajian itu muncul di BMJ.
Pakar menjelaskan bahawa penyakit Alzheimer adalah penyebab utama demensia. Karakteristik utamanya adalah membangun "plak" dan "kusut" protein cacat, yang menyebabkan kematian sel otak secara beransur-ansur. Orang yang terjejas oleh Alzheimer mengalami masalah ingatan dan komunikasi, disorientasi, perubahan tingkah laku, dan kehilangan kemerdekaan yang progresif.
Penyebab Alzheimer sebahagian besarnya tidak diketahui, dan usaha untuk mengembangkan rawatan ubat untuk menghentikan atau membalikkan kesannya mengecewakan. Hal ini menyebabkan meningkatnya minat apakah mungkin untuk mengurangi jumlah kes penyakit Alzheimer dengan menangani faktor risiko umum yang dapat diubah.
Sebenarnya, penyelidikan dari Cambridge Institute of Public Health telah menunjukkan bahawa di UK, kejadian Alzheimer semakin menurun - mungkin disebabkan oleh peningkatan dalam pendidikan, pengurangan merokok dan diet dan senaman yang lebih baik.
"Banyak kajian menunjukkan bahawa faktor risiko tertentu lebih biasa pada orang dengan penyakit Alzheimer, tetapi menentukan sama ada faktor-faktor ini menyebabkan Alzheimer lebih sukar," kata Profesor Hugh Markus.
"Sebagai contoh, banyak kajian menunjukkan bahawa semakin banyak tahun yang dihabiskan dalam pendidikan sepenuh masa, semakin rendah risiko Alzheimer. Tetapi sukar untuk membongkar apakah ini adalah kesan pendidikan meningkatkan fungsi otak, atau adakah orang yang lebih berpendidikan cenderung berasal dari latar belakang yang lebih kaya dan oleh itu mempunyai pengurangan faktor risiko lain yang menyebabkan penyakit Alzheimer. "
Profesor Markus mengetuai sebuah kajian novel untuk memisahkan faktor-faktor ini menggunakan teknik genetik yang dikenali sebagai "pengacakan Mendelian". Ini melibatkan melihat DNA individu dan membandingkan gen yang berkaitan dengan faktor risiko persekitaran - contohnya, gen yang berkaitan dengan pencapaian pendidikan atau merokok - dan melihat gen mana yang juga berkaitan dengan penyakit Alzheimer. Sekiranya gen dikaitkan dengan kedua-duanya, maka ia memberikan bukti kuat bahawa faktor risiko ini benar-benar menyebabkan penyakit ini.
Sebagai sebahagian daripada projek yang dikenali sebagai CoSTREAM, para penyelidik mengkaji varian genetik yang meningkatkan risiko pelbagai faktor risiko persekitaran untuk melihat apakah ini lebih biasa pada 17,000 pesakit dengan penyakit Alzheimer. Mereka menemui kaitan paling kuat dengan varian genetik yang meramalkan pencapaian pendidikan yang lebih tinggi.
"Ini memberikan bukti kuat lagi bahawa pendidikan dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit Alzheimer," kata penulis pertama Dr. Susanna Larsson. "Ini menunjukkan bahawa meningkatkan pendidikan dapat memberikan pengaruh yang signifikan pada pengurangan jumlah orang yang menderita penyakit ini."
Tepat bagaimana pendidikan dapat mengurangkan risiko Alzheimer tidak pasti. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa jumlah kerosakan otak yang sama dikaitkan dengan penyakit Alzheimer yang lebih teruk dan kurang kerap pada orang yang telah mendapat lebih banyak pendidikan.
Satu penjelasan yang mungkin adalah idea "cadangan kognitif" - kemampuan untuk merekrut rangkaian otak alternatif atau menggunakan struktur otak atau rangkaian yang biasanya tidak digunakan untuk mengimbangi penuaan otak. Bukti menunjukkan bahawa pendidikan membantu meningkatkan pendawaian otak dan rangkaian dan dengan itu dapat meningkatkan simpanan ini.
Para penyelidik juga melihat faktor risiko persekitaran lain, termasuk merokok, vitamin D, dan pengambilan alkohol dan kopi. Namun, keputusan mereka terbukti tidak dapat diselesaikan. Ini mungkin kerana gen yang cenderung untuk merokok, misalnya, hanya mempunyai pengaruh yang sangat kecil terhadap tingkah laku, kata mereka.
Sumber: Universiti Cambridge
