Penderaan Kanak-kanak Boleh Mengubah Neuron di Otak

Orang dewasa yang menjadi mangsa penderaan kanak-kanak cenderung mempunyai lapisan lapisan myelin yang lebih tipis di otak, menurut kajian baru oleh Universiti McGill di Kanada.

Myelin adalah lapisan lemak pelindung yang merangkumi bahagian panjang sel saraf seperti benang akson dan membantunya melakukan isyarat elektrik dengan lebih berkesan. Myelin berkembang secara progresif (dalam proses yang dikenali sebagai myelination) terutama pada masa kanak-kanak, dan kemudian terus matang hingga awal dewasa.

Penyelidikan terdahulu telah menunjukkan kelainan penting pada otak orang yang mengalami penderaan kanak-kanak. (Bahan putih kebanyakannya terdiri daripada berbilion serat saraf myelinated yang disusun bersama.)

Namun, kerana pemerhatian ini dibuat di otak orang yang hidup melalui MRI (pencitraan resonans magnetik), mustahil untuk mendapatkan gambaran yang jelas mengenai sel dan molekul bahan putih yang terjejas.

Untuk mengkaji perubahan mikroskopik yang lebih baik pada otak orang dewasa yang pernah mengalami penderaan kanak-kanak, para penyelidik membandingkan sampel otak pasca bedah dari tiga kumpulan orang dewasa yang berbeza: orang yang telah membunuh diri yang menderita kemurungan dan mempunyai sejarah kanak-kanak yang teruk penderaan (27 individu); orang yang mengalami kemurungan yang telah membunuh diri tetapi tidak mempunyai sejarah dianiaya sebagai kanak-kanak (25 individu); dan tisu otak dari kumpulan orang ketiga yang tidak mempunyai penyakit psikiatri atau sejarah penderaan kanak-kanak (26 orang).

Hasil kajian menunjukkan bahawa ketebalan lapisan myelin dalam sebilangan besar serat saraf hanya dikurangkan di otak mereka yang mengalami penderaan semasa kanak-kanak. Para penyelidik juga mendapati perubahan molekul yang mendasari secara selektif mempengaruhi sel-sel yang bertanggungjawab untuk penjanaan dan pemeliharaan myelin. Sebagai tambahan, peningkatan didapati pada diameter beberapa akson terbesar di antara kumpulan ini sahaja.

Para penyelidik berspekulasi bahawa bersama-sama, perubahan ini dapat mengubah gandingan fungsional antara korteks cingulate dan struktur subkortikal seperti amigdala dan inti nukleus (kawasan otak masing-masing dihubungkan dengan peraturan emosi dan memberi penghargaan dan kepuasan). Perubahan ini juga boleh menyumbang kepada perubahan proses emosi pada orang dewasa yang menderita kanak-kanak.

Para penyelidik menyimpulkan bahawa penyalahgunaan kehidupan awal dapat mengakibatkan gangguan jangka panjang dari pelbagai fungsi saraf di korteks cingulate anterior. Mereka merancang untuk melakukan lebih banyak penyelidikan yang akan membantu menentukan dengan tepat bagaimana kesan ini mempengaruhi peraturan emosi dan keterikatan.

Penganiayaan kanak-kanak yang teruk dikaitkan dengan peningkatan risiko gangguan psikiatri seperti kemurungan, serta tahap impulsif, agresiviti, kegelisahan, penyalahgunaan bahan yang sering berlaku, dan bunuh diri.

Sumber: Universiti McGill