Perubahan Otak Remaja Membawa Manfaat Sosial tetapi Risiko Kesihatan Mental

Penyelidikan yang muncul bertujuan untuk menjelaskan beberapa perubahan yang berlaku dalam peralihan dari remaja ke dewasa. Penyiasat mendapati rangkaian otak datang 'dalam talian' semasa remaja membolehkan remaja mengembangkan kemahiran sosial dewasa yang lebih kompleks. Walau bagaimanapun, pengembangan rangkaian saraf baru juga berpotensi menjadikan remaja menghadapi risiko penyakit mental yang meningkat.

Penyelidik dari University of Cambridge dan University College London menjelaskan bahawa remaja adalah masa perubahan besar dalam kehidupan, dengan peningkatan kemahiran sosial dan kognitif dan kebebasan, tetapi juga meningkatkan risiko penyakit mental.

Kertas penyelidikan muncul di Prosiding Akademi Sains Nasional (PNAS).

Walaupun jelas bahawa perubahan dalam minda ini mesti mencerminkan perubahan perkembangan otak, belum jelas bagaimana sebenarnya fungsi otak manusia matang ketika orang dewasa dari kanak-kanak hingga dewasa muda.

Para penyelidik mengumpulkan data pengimejan resonans magnetik berfungsi (fMRI) mengenai aktiviti otak dari 298 orang muda yang sihat, berusia 14-25 tahun. Setiap peserta diimbas pada satu hingga tiga kali jarak antara 6 hingga 12 bulan. Dalam setiap sesi pengimbasan, para peserta berbaring secara senyap di pengimbas sehingga para penyelidik dapat menganalisis pola hubungan antara kawasan otak yang berlainan ketika otak berada dalam keadaan rehat.

Pasukan ini mendapati bahawa sambungan fungsional otak manusia, iaitu bagaimana kawasan otak yang berbeza ‘saling berbicara’ antara satu sama lain, berubah dalam dua cara utama semasa remaja.

Penyiasat mendapati bahawa kawasan otak yang penting untuk penglihatan, pergerakan, dan fakulti asas lain sangat berkaitan pada usia 14 tahun dan menjadi lebih kuat dihubungkan pada usia 25 tahun. Ini dipanggil corak perubahan 'konservatif', kerana bidang otak yang kaya dengan hubungan pada awal remaja menjadi lebih kaya semasa peralihan ke dewasa.

Walau bagaimanapun, kawasan otak yang penting untuk kemahiran sosial yang lebih maju, seperti dapat membayangkan bagaimana pemikiran atau perasaan orang lain (disebut teori fikiran), menunjukkan corak perubahan yang sangat berbeza.

Di wilayah-wilayah ini, hubungan diagihkan semula sepanjang masa remaja: hubungan yang pada mulanya lemah menjadi lebih kuat, dan hubungan yang pada awalnya kuat menjadi lemah. Penyiasat menyebut perubahan ini sebagai pola perubahan yang "mengganggu", kerana kawasan yang lemah dalam hubungannya menjadi lebih kaya, dan kawasan yang kaya menjadi lebih miskin.

Para penyelidik membandingkan hasil fMRI dengan data lain di otak, dan mendapati rangkaian kawasan yang menunjukkan perubahan pola perubahan semasa remaja mempunyai tahap aktiviti metabolik yang tinggi. Bentuk pengaktifan saraf ini biasanya dikaitkan dengan pembentukan semula sambungan aktif antara sel-sel saraf.

"Dari hasil imbasan otak ini, nampaknya pemerolehan kemahiran baru yang lebih dewasa semasa remaja bergantung pada pembentukan hubungan baru yang aktif dan mengganggu antara kawasan otak, menjadikan rangkaian otak baru 'dalam talian' untuk pertama kalinya memberikan kemajuan sosial dan kemahiran lain seiring bertambahnya usia, ”jelas Dr Petra Vértes, pengarang kanan bersama makalah tersebut.

Profesor Ed Bullmore, pengarang kanan bersama makalah ini, berkomentar: "Kami tahu bahawa kemurungan, kegelisahan dan gangguan kesihatan mental yang lain sering berlaku untuk pertama kalinya pada masa remaja - tetapi kami tidak tahu mengapa. Hasil ini menunjukkan kepada kita bahawa pemodelan semula aktif jaringan otak sedang berlangsung selama tahun-tahun remaja dan pemahaman yang lebih mendalam mengenai perkembangan otak dapat menyebabkan pemahaman yang lebih mendalam mengenai penyebab penyakit mental pada orang muda. "

Walaupun begitu, mengukur kesambungan fungsional di otak memberikan cabaran tertentu.

"Mempelajari hubungan fungsional otak dengan fMRI sukar kerana pergerakan kepala sedikit pun boleh merosakkan data - ini sangat bermasalah ketika mempelajari perkembangan remaja kerana orang muda lebih sukar untuk diam ketika melakukan imbasan," lapor Dr František Váša, pemimpin kajian .

"Di sini, kami menggunakan tiga pendekatan yang berbeda untuk menghilangkan tanda tangan pergerakan kepala dari data, dan memperoleh hasil yang konsisten, yang membuat kami yakin bahawa kesimpulan kami tidak berkaitan dengan pergerakan kepala, tetapi dengan perubahan perkembangan di otak remaja."

Sumber: Universiti Cambridge