Sokongan Sosial Boleh Menyekat Kesan Otak dari Kesukaran Kehidupan Awal
Satu kajian baru mendapati bahawa orang yang mempunyai sejarah kesulitan kanak-kanak mungkin lebih cenderung mengalami perubahan otak pada masa remaja yang menunjukkan perubahan terhadap ancaman. Walau bagaimanapun, sokongan sosial boleh bertindak sebagai penyangga dan mengurangkan kesan negatif tekanan awal kehidupan.
Penyelidik University of Michigan menganalisis data 177 remaja, berusia 15-17 tahun, yang telah diikuti dalam kajian yang lebih besar sejak lahir. Kira-kira 70 peratus peserta adalah Afrika-Amerika dan hampir separuh hidup di bawah garis kemiskinan.
Kanak-kanak yang tumbuh dalam kemiskinan sangat rentan terhadap kesulitan awal kehidupan. Mereka yang mengalami kemiskinan mempunyai risiko yang lebih tinggi untuk terkena kekerasan dan menderita kekurangan dukungan sosial, yang dapat membawa akibat jangka panjang termasuk kadar diabetes, barah, dan penyakit lain yang lebih tinggi.
Pasukan penyelidik mengimbas otak peserta dengan MRI, memfokuskan pada hubungan bahan putih antara beberapa bidang utama: amigdala, yang diketahui berperanan dalam proses ketakutan dan pemprosesan emosi, dan kawasan tertentu korteks prefrontal (PFC) .
Penyelidikan sebelumnya oleh pasukan ini menunjukkan bahawa penurunan hubungan antara dua kawasan otak dikaitkan dengan peningkatan tindak balas terhadap ancaman di amigdala.
Hasil imbasan menunjukkan hubungan antara pendedahan kekerasan dan kekurangan sosial pada masa kanak-kanak.Anak-anak yang mengalami lebih banyak keganasan (penderaan, pendedahan kepada keganasan pasangan intim, atau keganasan kejiranan) dan kekurangan sosial (pengabaian kanak-kanak, kekurangan kohesi kejiranan, dan kurangnya sokongan ibu) menunjukkan penurunan hubungan antara amigdala dan PFC pada remaja tahun.
Kedua-dua pemboleh ubah itu sendiri tidak berkaitan dengan perubahan otak. Ketika seorang kanak-kanak mengalami keganasan tetapi juga mendapat sokongan sosial, hubungan yang kurang jelas tidak dapat dilihat. Hal yang sama berlaku ketika seorang anak mengalami kekurangan sosial tetapi tidak melakukan kekerasan.
Implikasinya adalah bahawa perampasan sosial dapat memperburuk kesan pendedahan kekerasan pada masa kanak-kanak ketika berkaitan dengan hubungan masalah putih ini. Sokongan sosial, sebaliknya, dapat bertindak sebagai penyangga, ”kata penyelidik U-M, Dr Christopher Monk.
Para penyelidik terkejut kerana tidak ada kaitan antara perubahan otak dan masalah kesihatan mental seperti kemurungan atau kegelisahan. Namun, kerana masalah kesihatan mental sering muncul semasa peralihan dari remaja ke dewasa muda, mereka berencana untuk menindaklanjuti dengan peserta kajian untuk mengesan kesihatan mental dan menentukan apakah hubungan antara pendedahan kekerasan, kekurangan sosial, dan perubahan otak tetap ada.
Sumber: American College of Neuropsychopharmacology
