Pautan Kajian Anatomi Otak, Pencapaian Akademik dan Pendapatan Keluarga
Satu kajian pencitraan otak baru telah menemukan dimensi lain yang disebut "jurang pencapaian," di mana pelajar dari keluarga berpendapatan rendah ketinggalan berbanding pelajar yang lebih kaya dalam skor ujian standard dan ukuran kejayaan akademik yang lain.
Kajian yang diketuai oleh penyelidik dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan Universiti Harvard, mendapati bahawa pelajar berpendapatan tinggi mempunyai korteks otak yang lebih tebal di bidang yang berkaitan dengan persepsi visual dan pengumpulan pengetahuan.
Selanjutnya, perbezaan ini berkorelasi dengan satu ukuran pencapaian akademik - prestasi pada ujian standard, para penyelidik mendapati.
"Seperti yang anda harapkan, ada kos nyata untuk tidak tinggal di persekitaran yang menyokong. Kita dapat melihatnya bukan hanya dalam skor ujian, pencapaian pendidikan, tetapi di dalam otak anak-anak ini, "kata Dr. John Gabrieli, seorang profesor sains otak dan kognitif MIT, dan salah seorang penulis kajian.
"Bagi saya, ini adalah ajakan bertindak. Anda ingin meningkatkan peluang bagi mereka yang tidak mudah dijumpai di persekitaran mereka. "
Dia menyatakan bahawa kajian baru itu tidak meneroka kemungkinan sebab perbezaan anatomi otak ini. Walau bagaimanapun, kajian terdahulu menunjukkan bahawa pelajar berpendapatan rendah lebih cenderung menderita tekanan pada awal kanak-kanak, mempunyai akses yang lebih terhad ke sumber pendidikan, dan kurang mendapat pendedahan mengenai bahasa lisan di awal kehidupan.
Faktor-faktor ini semuanya dikaitkan dengan pencapaian akademik yang lebih rendah.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, jurang pencapaian di AS antara pelajar berpendapatan tinggi dan rendah telah melebar, walaupun jurang mengikut kaum dan etnik telah mengecil, kata Martin West, Ph.D., seorang profesor pendidikan di Harvard Graduate School of Education dan pengarang kajian baru.
"Jurang pencapaian pelajar, seperti yang diukur dengan skor ujian antara pelajar berpendapatan rendah dan tinggi, adalah fenomena yang meluas dan lama dalam pendidikan Amerika dan, memang, dalam sistem pendidikan di seluruh dunia," katanya.
"Terdapat banyak minat di kalangan pendidik dan pembuat dasar untuk berusaha memahami sumber jurang pencapaian tersebut, tetapi lebih berminat pada strategi yang mungkin untuk mengatasinya."
Kajian itu merangkumi 58 pelajar, 23 dari keluarga berpendapatan rendah dan 35 dari keluarga berpendapatan tinggi, semua berusia 12 atau 13. Pelajar berpendapatan rendah didefinisikan sebagai mereka yang layak untuk makan tengah hari sekolah percuma atau harga rendah.
Para penyelidik membandingkan skor pelajar pada Sistem Penilaian Komprehensif Massachusetts (MCAS) dengan imbasan korteks, yang merupakan kunci fungsi seperti pemikiran, bahasa, persepsi deria, dan arahan motor.
Dengan menggunakan pengimejan resonans magnetik (MRI), para penyelidik menemui perbezaan ketebalan bahagian korteks pada lobus temporal dan oksipital, yang peranan utamanya adalah dalam penglihatan dan menyimpan pengetahuan. Perbezaan tersebut berkorelasi dengan perbezaan skor ujian dan pendapatan keluarga, menurut hasil kajian.
Sebenarnya, perbezaan ketebalan kortikal di kawasan otak ini dapat menjelaskan sebanyak 44 persen jurang pencapaian pendapatan yang terdapat dalam kajian ini, kata para penyelidik.
Dalam kebanyakan ukuran anatomi otak yang lain, para penyelidik tidak menemui perbezaan yang ketara. Jumlah bahan putih - ikatan akson yang menghubungkan bahagian otak yang berlainan - tidak berbeza, dan juga luas permukaan korteks otak, menurut penemuan kajian.
Para penyelidik menunjukkan bahawa perbezaan struktur yang mereka dapati tidak semestinya kekal.
"Terdapat bukti yang kuat bahawa otak sangat plastik," kata Gabrieli. "Penemuan kami tidak bermaksud bahawa sokongan pendidikan lebih lanjut, sokongan rumah, semua perkara itu, tidak dapat membuat perbezaan besar."
Dalam kajian lanjutan, para penyelidik berharap dapat mengetahui lebih lanjut mengenai jenis program pendidikan apa yang dapat membantu merapatkan jurang pencapaian dan, jika boleh, menyiasat sama ada intervensi ini juga mempengaruhi anatomi otak.
"Selama satu dekad yang lalu, kami dapat mengenal pasti peningkatan jumlah intervensi pendidikan yang berjaya memberikan impak yang besar terhadap pencapaian akademik pelajar seperti yang diukur dengan ujian standard," kata West.
"Apa yang kita tidak tahu apa-apa adalah sejauh mana campur tangan itu - sama ada menghadiri sekolah piagam yang sangat berprestasi tinggi, atau ditugaskan kepada guru yang sangat berkesan, atau terdedah kepada program kurikulum berkualiti tinggi - bertambah baik skor ujian dengan mengubah beberapa perbezaan struktur otak yang telah kita dokumentasikan, atau sama ada kesannya dengan cara lain. "
Kajian itu, yang dibiayai oleh Yayasan Bill dan Melinda Gates dan Institut Kesihatan Nasional, diterbitkan dalam jurnal Sains Psikologi.
Sumber: Institut Teknologi Massachusetts
