Kesepian mendorong para penatua ke pejabat doktor

Mungkin tidak menghairankan apabila mengetahui bahawa pengasingan sosial dan perasaan bersendirian meningkatkan penggunaan penjagaan kesihatan di kalangan orang dewasa yang lebih tua?

Bagi generasi penatua sekarang ini, banyak yang menjalin hubungan jangka panjang dengan doktor mereka dan merasa selesa untuk berkunjung ke pelbagai isu yang berkaitan dengan penuaan.

Namun, kerana masalah yang timbul mengenai pengendalian kos, keperluan untuk memberikan sokongan yang sesuai, namun tidak membebankan doktor untuk masalah yang tidak berkaitan dengan perubatan adalah masalah kesihatan.

Dalam kajian baru, para penyelidik dari University of Georgia College of Public Health mendapati bahawa kekerapan lawatan ke doktor sangat dipengaruhi oleh kesunyian kronik - dan menunjukkan bahawa pengenalpastian dan penargetan intervensi untuk orang tua yang kesepian dapat mengurangkan lawatan doktor dan kos rawatan kesihatan dengan ketara .

Kajian ini telah diterbitkan di Jurnal Kesihatan Awam Amerika.

"Secara logik, masuk akal bahawa orang yang berada dalam keadaan kesihatan yang lebih lemah kerana kesunyian akan menggunakan perawatan kesihatan lebih banyak," kata penulis bersama kajian Kerstin Gerst Emerson, seorang penolong profesor dasar dan pengurusan kesihatan.

"Tetapi kami tertanya-tanya, mungkinkah orang juga mengunjungi doktor mereka atau membuat janji tambahan kerana mereka kesepian?"

Untuk menjawab soalan ini, Emerson dan pengarang bersama Jayani Jayawardhana, melihat bagaimana kesunyian mempengaruhi jumlah lawatan doktor dan kemasukan ke hospital yang dilaporkan oleh orang dewasa tua yang tinggal di kalangan penduduk umum dan bukan dalam komuniti pesara.

Analisis mereka bergantung pada data dari 2008 dan 2012 University of Michigan Health and Retirement Study, sebuah tinjauan nasional terhadap orang Amerika yang berusia lebih dari 50 tahun.

Untuk mengukur kesunyian, peserta kajian ditanya seberapa sering mereka merasa tidak memiliki pertemanan, seberapa sering mereka merasa ditinggalkan dan seberapa sering mereka merasa terasing dari orang lain. Tanggapan mereka, mulai dari "sering" hingga "beberapa waktu" hingga "hampir tidak pernah atau tidak pernah," kemudian digunakan untuk membuat indeks kesunyian, di mana skor yang lebih tinggi pada skala sama dengan kesendirian yang lebih tinggi.

Responden yang dikenal sebagai kesepian dalam kedua-dua tahun kajian ini dianggap kesepian secara kronik. Penyiasat mengetahui bagaimana perasaan seseorang terhadap hubungan sosial mereka lebih penting daripada bilangan rakan atau kenalan yang mungkin mereka ada.

“Kita sering menganggap bahawa jika seseorang mempunyai cukup rakan dan saudara mereka, mereka baik-baik saja. Tetapi kesunyian tidak sama dengan keseorangan. Anda boleh kesunyian di bilik yang sesak. Ini sangat mengenai perasaan anda tentang hubungan sosial anda yang sebenarnya, "kata Emerson.

Emerson dan Jayawardhana meninjau respons daripada 3,530 orang dewasa yang tinggal di komuniti berusia 60 dan lebih tua, membandingkan skor kesunyian mereka dengan penginapan di hospital dan lawatan doktor mereka.

Para penyelidik mendapati bahawa sementara kesepian yang dialami hanya pada satu ketika tidak meramalkan penggunaan rawatan kesihatan, kesepian kronik - kesepian pada tahun 2008 dan 2012 - dikaitkan dengan peningkatan jumlah lawatan ke doktor.

Walaupun Emerson dan Jayawardhana telah membuat hipotesis bahawa kesunyian kronik akan memberi kesan kepada lawatan doktor dan juga rawatan di hospital, hanya lawatan doktor yang signifikan dalam sampel mereka yang lebih tua.

"Penemuan ini masuk akal bagi kami," kata Jayawardhana. "Anda menjalin hubungan dengan doktor anda selama bertahun-tahun, jadi lawatan ke pejabat doktor adalah seperti melihat rakan. Sebaliknya, kemasukan ke hospital memerlukan rujukan doktor dan anda tidak tahu siapa yang akan anda temui. "

Penemuan kajian ini menyokong banyak penyelidikan yang membuktikan kesepian sebagai masalah kesihatan awam yang penting di kalangan orang dewasa yang lebih tua. Lebih separuh daripada responden kajian melaporkan kesunyian, dengan peratusan itu meningkat dari 53 peratus menjadi 57 peratus empat tahun kemudian.

Responden kesepian juga melaporkan lebih banyak masalah dengan tugas hidup harian dan lebih banyak gejala depresi. Mereka juga cenderung tidak menganggap kesihatan mereka baik, sangat baik atau sangat baik.

"Walaupun prevalensinya tinggi di kalangan orang tua dan implikasinya yang jelas terhadap hasil kesihatan dan penggunaan perawatan kesihatan," kata Emerson, "pegawai kesehatan masyarakat dan profesional perubatan tidak banyak memperhatikan kesepian."

Kajian University of Georgia College menunjukkan bahawa oleh kerana orang dewasa yang kesepian yang kronik cenderung berpaling kepada doktor untuk hubungan sosial, pekerja penjagaan kesihatan harus mempertimbangkan kesepian sebagai faktor ketika melihat pesakit untuk penyakit dan aduan lain.

"Kesepian adalah sesuatu yang mudah dicegah dan dengan sedikit kos berbanding penyakit kronik yang lain," kata Jayawardhana. "Dengan campur tangan sesederhana panggilan telefon, kunjungan ke rumah atau program kemasyarakatan, Anda dapat menghindari penggunaan perawatan kesehatan yang tidak perlu dan perbelanjaan tambahan yang akhirnya menanggung biaya kita semua sebagai masyarakat."

Sumber: Universiti Georgia