Mengapa Mula Memulakan Kelas Boleh Menyebabkan Pertumbuhan Akademik Kanak-kanak Tua
Satu kajian baru mendapati bahawa bilik darjah usia campuran yang terdapat di kebanyakan program Head Start cenderung memperlambat pertumbuhan akademik anak-anak yang lebih tua. Penemuan itu, diterbitkan dalam talian dalam jurnal Sains Psikologi, mendedahkan bahawa kanak-kanak berusia empat tahun yang menghadiri kelas Head Start dengan kepekatan yang lebih tinggi dari kanak-kanak berusia tiga tahun ketinggalan sehingga lima bulan dalam perkembangan akademik berbanding dengan rakan sebaya di bilik darjah dengan anak yang lebih sedikit.
Head Start adalah program prasekolah persekutuan yang mempromosikan kesediaan sekolah anak-anak dalam keluarga berpendapatan rendah dari usia tiga hingga lima tahun. Pada tahun 2009, kira-kira 75 peratus daripada semua bilik kelas Head Start berumur muda.
"Walaupun terdapat semangat untuk bilik darjah usia campuran, hasil kami menunjukkan mungkin ada kelemahan yang signifikan bagi anak-anak yang lebih tua," kata Dr Kelly Purtell, pengarang bersama kajian dan penolong profesor sains manusia di Ohio State University . "Kanak-kanak berusia empat tahun sering didaftarkan di bilik darjah yang kurang menyokong pembelajaran akademik mereka."
Penemuan ini juga dapat membantu menjelaskan mengapa penilaian nasional program Head Start 2010 mendapati bahawa ia hanya berkesan dalam membantu pencapaian akademik kanak-kanak berusia empat tahun.
"Bilik darjah usia campuran mungkin menjadi salah satu sebab bahawa anak-anak yang lebih tua nampaknya tidak mendapat banyak manfaat dari Head Start seperti yang dilakukan oleh anak-anak yang lebih muda," kata Arya Ansari, pengarang utama kajian ini dan seorang pelajar siswazah dalam pembangunan manusia dan sains keluarga di University of Texas di Austin.
Purtell dan Ansari melakukan kajian dengan Dr. Elizabeth Gershoff, seorang profesor bersekutu di UT Austin. Untuk penyelidikan itu, mereka mengambil data dari Kajian Pengalaman Keluarga dan Anak, sampel perwakilan nasional pelajar Head Start berusia tiga dan empat tahun di 486 bilik darjah di seluruh negara.
Kajian ini merangkumi 2,829 kanak-kanak yang diuji pada musim gugur 2009 dan musim bunga 2010 untuk menentukan sejauh mana kemajuan mereka pada masa itu dalam penilaian kemahiran bahasa dan sastera, kemahiran matematik, kemahiran sosial dan tingkah laku.
Para penyelidik mendapati bahawa apabila terdapat bilangan kanak-kanak berusia tiga tahun yang lebih tinggi di dalam kelas, terdapat peningkatan kemahiran matematik, bahasa, dan literasi di kalangan kanak-kanak berusia empat tahun.
Tidak memerlukan banyak kanak-kanak berusia tiga tahun di dalam kelas untuk menjejaskan pertumbuhan akademik kanak-kanak yang lebih tua. Walaupun kanak-kanak berusia tiga tahun hanya terdiri daripada 20 peratus kelas, kanak-kanak yang lebih tua kehilangan hampir dua bulan pencapaian akademik pada tahun persekolahan.
Dan lebih teruk lagi, ketika anak-anak muda hampir separuh kelas, kanak-kanak berusia empat tahun kehilangan sekitar empat hingga lima bulan perkembangan akademik.
"Kami tidak hanya melihat had dalam pertumbuhan akademik pada kanak-kanak berusia empat tahun, tetapi kami juga tidak melihat peningkatan akademik untuk kanak-kanak berusia tiga tahun yang berada di bilik darjah usia campuran ini," kata Purtell. "Jadi tidak ada manfaat nyata bagi anak-anak yang lebih muda."
Tidak ada pengaruh pada kemahiran sosial atau tingkah laku untuk kedua-dua kumpulan umur dalam kelas usia campuran.
Para penyelidik tidak menyiasat mengapa bilik darjah usia campuran merosakkan keuntungan akademik kanak-kanak yang lebih tua, tetapi kajian lain menunjukkan dua kemungkinan. Salah satunya ialah berinteraksi dengan rakan sebaya yang lebih muda tidak memberikan banyak keuntungan kepada anak-anak yang lebih tua seperti berinteraksi dengan rakan sebaya pada tahap kemahiran yang sama atau lebih tinggi dalam matematik dan bahasa.
Kemungkinan lain ialah guru mengubah amalan bilik darjah mereka untuk mengakomodasi tahap kemahiran yang lebih luas, yang menyebabkan anak-anak yang lebih tua mendengar maklumat yang mereka sudah pernah terdedah dan merasa terlepas.
Kemungkinan kedua-dua faktor memainkan peranan, kata Purtell.
Tetapi walaupun begitu, mungkin tidak mungkin bagi banyak program Head Start untuk memisahkan kanak-kanak mengikut usia, kata Ansari. "Itu berarti kita perlu mencari tahu apa yang dapat dilakukan oleh guru dan program untuk memupuk persekitaran yang lebih kognitif untuk anak-anak yang lebih tua," katanya.
Sumber: Universiti Negeri Ohio
