Naik Asap - Kualiti Udara Mempengaruhi Kesihatan Mental

Hubungan antara pencemaran udara dan kesan buruk pada sistem pernafasan manusia telah diakui selama beberapa dekad. Udara yang kotor dapat mengganggu pernafasan dan memperburuk pelbagai penyakit paru-paru dan ada yang percaya pencemaran udara boleh memberi kesan kepada kegemukan, diabetes, dan demensia.

Penyelidik University of Washington (UW) kini percaya bahawa tekanan psikologi harus ditambahkan ke dalam senarai. Kajian baru yang diketuai oleh UW menunjukkan semakin tinggi tahap zarah di udara, semakin besar kesannya terhadap kesihatan mental.

Kajian ini dipercayai yang pertama menggunakan kumpulan tinjauan perwakilan nasional, yang dirujuk secara silang dengan data pencemaran di peringkat banci, untuk menilai hubungan antara udara beracun dan kesihatan mental.

Penyelidikan itu muncul dalam jurnal Kesihatan & Tempat.

"Ini benar-benar menyusun lintasan baru mengenai kesan kesihatan pencemaran udara," kata Anjum Hajat, penolong profesor epidemiologi di UW School of Public Health.

"Kesan pencemaran udara terhadap kesihatan kardiovaskular dan penyakit paru-paru seperti asma sudah terbukti, tetapi bidang kesihatan otak ini adalah bidang penyelidikan yang lebih baru."

Pihak berkuasa kesihatan awam telah mengetahui bahawa di mana seseorang tinggal boleh membuat perbezaan besar terhadap kesihatan dan kualiti hidup. Para saintis telah mengenal pasti "penentu sosial" kesejahteraan fizikal dan mental, seperti ketersediaan makanan sihat di kedai runcit tempatan, akses ke alam semula jadi, atau keselamatan kejiranan.

Pencemaran udara juga dikaitkan dengan perubahan tingkah laku - menghabiskan lebih sedikit waktu di luar, misalnya, atau menjalani gaya hidup yang lebih tidak aktif - yang boleh dikaitkan dengan tekanan psikologi atau pengasingan sosial.

Kajian UW mencari hubungan langsung antara udara beracun dan kesihatan mental, bergantung pada kira-kira 6,000 responden dari kajian membujur, nasional, membujur, Panel Kajian Dinamika Pendapatan.

Penyelidik kemudian menggabungkan pangkalan data pencemaran udara dengan catatan yang sesuai dengan lingkungan masing-masing dari 6.000 peserta tinjauan. Pasukan ini memusatkan perhatian pada pengukuran zarah partikulat halus, zat yang dihasilkan oleh mesin kereta, perapian dan kompor kayu, dan loji tenaga yang dibakar oleh arang batu atau gas asli.

Bahan zarah halus mudah disedut, dapat diserap ke dalam aliran darah dan dianggap berisiko lebih besar daripada zarah yang lebih besar. Bahan zarah halus sangat kecil dengan zarah rata-rata diameter kurang dari 2.5 mikrometer - berbanding dengan rambut manusia yang berdiameter 70 mikrometer.

Standard keselamatan semasa untuk zarah halus, menurut Badan Perlindungan Alam Sekitar A.S., ialah 12 mikrogram per meter padu. Antara tahun 1999 dan 2011, jangka waktu yang diperiksa dalam kajian UW, responden tinjauan tinggal di kawasan sekitar di mana zarah halus diukur di mana sahaja dari 2.16 hingga 24.23 mikrogram per meter padu, dengan tahap purata 11.34.

Soalan tinjauan yang berkaitan dengan kajian UW mengukur perasaan sedih, gugup, putus asa, dan sejenisnya dan dinilai dengan skala yang menilai tekanan psikologi.

Para penyelidik mendapati bahawa risiko tekanan psikologi meningkat bersamaan dengan jumlah zarah halus di udara.

Sebagai contoh, di kawasan dengan tahap pencemaran yang tinggi (21 mikrogram per meter padu), skor tekanan psikologi adalah 17 peratus lebih tinggi daripada di kawasan dengan tahap pencemaran yang rendah (lima mikrogram per meter padu). Penemuan lain: Setiap peningkatan pencemaran lima mikrogram per meter padu mempunyai kesan yang sama dengan kehilangan pendidikan selama 1.5 tahun.

Kajian ini kukuh kerana penyelidik mengawal faktor fizikal, tingkah laku dan sosioekonomi lain yang dapat mempengaruhi kesihatan mental, seperti keadaan kesihatan kronik, pengangguran, dan minum berlebihan.

Beberapa corak menarik muncul dari kajian itu, jelas Victoria Sass, seorang pelajar siswazah di Jabatan Sosiologi.

Apabila data dibahagikan mengikut kaum dan jantina, lelaki kulit hitam dan wanita kulit putih menunjukkan korelasi yang paling ketara antara pencemaran udara dan tekanan psikologi: Tahap kesusahan di kalangan lelaki kulit hitam, misalnya, di kawasan dengan pencemaran tinggi, adalah 34 peratus lebih besar daripada lelaki kulit putih, dan 55 peratus lebih besar daripada lelaki kulit putih.

Kecenderungan yang ketara di kalangan wanita kulit putih adalah peningkatan kesusahan yang besar - 39 peratus - ketika tahap pencemaran meningkat dari rendah ke tinggi.

Sebab mengapa pencemaran udara mempengaruhi kesihatan mental, terutama di kalangan populasi tertentu, berada di luar ruang lingkup kajian ini, kata Sass. Tetapi itulah yang menjadikan penyelidikan lebih penting.

"Masyarakat kita dipisahkan dan dikelompokkan, yang memberikan beban yang tidak perlu pada beberapa kelompok," kata Sass. "Bahkan tahap sederhana boleh memudaratkan kesihatan."

Walau bagaimanapun, pencemaran udara adalah sesuatu yang dapat dikurangkan, kata Hajat, dan telah menurun di Amerika Syarikat. Ini adalah masalah kesihatan dengan penyelesaian yang jelas dan dapat ditindaklanjuti. Tetapi ia memerlukan kemahuan politik untuk terus mengatur kualiti udara, tambah Sass.

"Kita tidak boleh menganggap ini sebagai masalah yang telah diselesaikan," katanya. "Ada banyak yang harus dikatakan kerana mempunyai garis panduan persekutuan yang dikuatkuasakan dengan ketat dan terus dikemas kini. Kemampuan masyarakat untuk memiliki udara bersih akan dipengaruhi oleh peraturan yang lebih lemah. "

Sumber: Universiti Washington