Haiwan Peliharaan Membantu Anak Tentera Membangun Ketahanan

Para penyelidik percaya bahawa keterikatan yang kuat terhadap haiwan dapat membantu anak-anak yang berkaitan dengan ketenteraan mengembangkan daya tahan dan ciri-ciri perkembangan positif yang lain.

Ditakrifkan sebagai kemampuan untuk pulih dari atau menyesuaikan diri dengan mudah kepada musibah atau perubahan, ketahanan diperoleh dengan latihan, dari masa ke masa. Tetapi anak-anak tentera mesti menyesuaikan diri dengan penggunaan ibu bapa dan pergerakan yang kerap, peristiwa yang dapat memperlambat pembelajaran kemahiran hidup yang penting.

Penyelidikan baru yang diterbitkan dalam talian di Sains Perkembangan Gunaan menyokong idea bahawa, bersama dengan sumber utama yang lain, keterikatan yang kuat terhadap haiwan dapat membantu anak-anak yang berkaitan dengan ketenteraan mengembangkan daya tahan dan ciri-ciri perkembangan positif yang lain.

“Kami tertarik untuk melihat apakah tekanan yang dihadapi oleh keluarga yang berkaitan dengan tentera dapat dikurangkan dengan berinteraksi dengan haiwan. Kami mendapati bahawa anak-anak dengan ibu bapa yang dikerahkan yang telah menjalin hubungan yang erat dengan haiwan peliharaan dilaporkan mempunyai strategi mengatasi yang lebih baik dalam menangani tekanan daripada mereka yang tidak mempunyai hubungan dengan haiwan pendamping, ”kata penulis kertas itu, Megan Mueller, Ph.D.

Kajian tinjauan dalam talian, yang dilakukan dengan bantuan Gabungan Pendidikan Anak Tentera (MCEC) mengumpulkan respons mengenai langkah-langkah interaksi manusia-haiwan (HAI), perkembangan remaja yang positif, stres dan strategi mengatasi adaptif dari hampir 300 kanak-kanak di kelas enam hingga 12.

Kanak-kanak itu dilaporkan berasal dari keluarga tentera dan semua menyertai program belia yang dikembangkan oleh MCEC.

Kira-kira 70 peratus pemuda yang disurvei memiliki haiwan peliharaan keluarga dan kebanyakan mereka terlibat dalam perawatan (misalnya, 50 peratus dilaporkan bertanggungjawab untuk memberi makan).

Para penyelidik mendapati hubungan yang lebih besar dengan haiwan pendamping dikaitkan dengan skor perkembangan belia positif yang lebih tinggi (yang mengukur ciri-ciri kecekapan, keyakinan, hubungan, watak, dan penyayang) untuk semua anak yang berkaitan dengan ketenteraan.

Kanak-kanak dengan sekurang-kurangnya seorang anggota keluarga yang sedang dikerahkan mempunyai tahap tekanan yang dirasakan jauh lebih tinggi daripada mereka yang tidak.

Para penyelidik juga menilai hubungan antara keterikatan anak-anak dengan haiwan pendamping dan kekuatan kemahiran mereka dengan mengukur seberapa kerap anak-anak berusaha mengembangkan sokongan sosial dan berdikari, dan mencari aktiviti sosial seperti melabur dalam persahabatan yang dekat.

HAI nampaknya tidak mempunyai hubungan yang kuat dengan kemahiran mengatasi anak-anak tanpa anggota keluarga yang dikerahkan tetapi bagi belia yang menangani penyebaran terdapat hubungan positif yang signifikan antara keduanya.

Penemuan ini selaras dengan penyelidikan sebelumnya yang mendapati kualiti dan kekuatan ikatan antara anak-anak dan haiwan peliharaan mereka adalah aspek penting dalam dinamik itu.

"Tidak cukup untuk berada di sekitar haiwan - kanak-kanak perlu terlibat dalam hubungan itu. Keterikatan yang kuat terhadap haiwan peliharaan dapat memupuk sikap yang lebih proaktif untuk menangani masalah stres dan dapat menjadi jambatan untuk membangun dan menjaga hubungan rakan sebaya dalam keadaan tertekan, ”kata Mueller.

Walau bagaimanapun, Mueller memberi amaran bahawa kajian itu tidak dapat menentukan sebab-akibat dan merupakan langkah pertama untuk memahami dengan lebih baik apakah keterikatan emosi terhadap haiwan peliharaan dapat menjadi salah satu cara bagi anak-anak untuk mengembangkan strategi mengatasi positif terhadap tekanan emosi.

Walaupun begitu, hasilnya mungkin menunjukkan cara yang menjimatkan untuk membantu keluarga tentera berkembang dan memupuk daya tahan pada masa-masa yang mencabar.

“Melalui karya ini, kami menyedari pentingnya menjalin hubungan yang membantu anak-anak mengembangkan rasa tanggungjawab dan fokus ke luar. Kami sekarang tahu bahawa merawat haiwan peliharaan meningkatkan keyakinan diri, menetapkan rutinitas penting, dan memberikan kekuatan penstabil dalam kehidupan anak tentera yang sangat mudah alih, ”kata Sandy Franklin, Ph.D., dari Gabungan Pendidikan Anak Tentera.

"Kami sangat percaya akan pentingnya ikatan manusia-haiwan di antara keluarga," kata Dr Christine Jenkins, ketua pegawai perubatan veterinar untuk Zoetis A.S.

Sumber: Tufts University