Lebih Banyak Pokok di DAS Terikat dengan Penyakit Cirit-Birit yang Kurang pada Kanak-kanak
Kajian baru yang diketuai oleh University of Vermont (UVM) mendapati bahawa kanak-kanak yang kawasan perairannya mempunyai penutup pokok yang lebih besar cenderung mengalami penyakit diare.
Cirit-birit adalah penyebab utama penyakit dan kematian di kalangan kanak-kanak di bawah lima tahun yang tinggal di negara berpendapatan rendah dan sederhana. Penyelidikan menunjukkan bahawa cirit-birit yang kerap berlaku dalam dua tahun pertama kehidupan dikaitkan dengan perkembangan kognitif yang buruk dan prestasi awal sekolah.
Kajian baru, yang melibatkan 300,000 kanak-kanak di 35 negara, adalah yang pertama untuk mengesahkan hubungan antara kualiti daerah aliran sungai dan hasil kesihatan individu kanak-kanak pada skala global.
"Melihat semua rumah tangga yang beragam di semua negara yang berlainan ini, kami mendapati aliran air anda lebih sihat di hulu sungai, semakin kecil kemungkinan anak-anak anda mendapat penyakit yang berpotensi membawa maut ini," kata Taylor Ricketts dari Institut Alam Sekitar Gund UVM.
Malah, para penyelidik meramalkan bahawa kenaikan 30 peratus penutup pokok hulu di daerah aliran sungai luar bandar akan memberi kesan yang setanding dengan peningkatan sanitasi air, seperti penambahan paip air atau tandas.
"Ini menunjukkan bahawa melindungi daerah aliran sungai, dalam keadaan yang tepat, dapat berlipat ganda sebagai pelaburan kesihatan awam," kata Brendan Fisher dari Institut Gund UVM dan Sekolah Alam Sekitar dan Sumber Alam Rubenstein. "Ini menunjukkan, dengan sangat jelas, bagaimana 'infrastruktur semula jadi' secara langsung dapat menyokong kesihatan dan kesejahteraan manusia."
Kajian ini juga merupakan yang pertama menggunakan pangkalan data baru yang besar yang akan membolehkan para penyelidik menggunakan pendekatan "data besar" untuk mengkaji hubungan antara kesihatan manusia dan alam sekitar, secara global. Pangkalan data mengadakan tinjauan demografi dan kesihatan USAID (United States Agency for International Development) selama 30 tahun, dengan 150 pemboleh ubah untuk 500,000 isi rumah, termasuk data spasial mengenai persekitaran.
"Kami tidak mengatakan pokok lebih penting daripada tandas dan paip dalaman," kata Diego Herrera, yang memimpin makalah itu sebagai penyelidik pasca doktoral UVM, dan kini berada di Dana Pertahanan Alam Sekitar. "Tetapi penemuan ini jelas menunjukkan bahawa hutan dan sistem semula jadi lain dapat melengkapi sistem sanitasi air tradisional, dan membantu mengimbangi kekurangan infrastruktur."
Para penyelidik berharap penemuan baru ini dapat membantu memberitahu kerajaan dan agensi pembangunan di seluruh dunia dan membawa kepada persekitaran hidup yang lebih sihat. Mereka menambahkan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk memahami dengan tepat bagaimana hutan aliran air mempengaruhi risiko penyakit seperti cirit-birit, yang mempunyai banyak sebab, termasuk patogen yang ditularkan melalui air.
Penyelidikan ini melibatkan 35 negara di seluruh Afrika, Asia Tenggara, Amerika Selatan dan Caribbean, termasuk Bangladesh, Filipina, Nigeria, Colombia, dan Republik Demokratik Kongo.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), 361.000 kanak-kanak mati akibat penyakit diare setiap tahun kerana akses buruk ke air bersih, sanitasi, dan kebersihan.
Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Komunikasi Alam.
Sumber: Universiti Vermont
