Bilingualism Changes Kids’ Beliefs About the World
Bilingualism in the preschool years can significantly alter a child’s beliefs about the world, according to a new study by Concordia University.
In contrast to their monolingual peers, children exposed to more than one language after age three believe that a person’s psychological attributes are the result of experience rather than something they are born with.
For the study, published in the journal Developmental Science, the researchers tested a total of 48 five and six-year-olds. The children were a mix of monolingual, simultaneous bilingual (learned two languages at once), and sequential bilingual (learned one language and then another) speakers.
The children were told stories about babies born to English parents but adopted by Italians, and about ducks raised by dogs.
Mereka kemudian ditanya apakah anak-anak itu akan berbahasa Inggeris atau Itali ketika mereka dewasa, dan adakah bayi yang dilahirkan oleh ibu bapa itik akan berderak atau menyalak. Anak-anak ditanya sama ada bayi yang dilahirkan oleh ibu bapa itik akan berbulu atau berbulu.
"Kami meramalkan bahawa pengalaman belajar bahasa dwibahasa sendiri akan membantu mereka memahami bahawa bahasa manusia sebenarnya dipelajari, tetapi bahawa semua kanak-kanak akan mengharapkan ciri-ciri lain seperti penyuaraan haiwan dan ciri-ciri fizikal menjadi semula jadi," kata profesor psikologi Dr Krista Byers -Heinlein, ahli Pusat Penyelidikan Pembangunan Manusia.
Byers-Heinlein dan pengarang bersama, Bianca Garcia, seorang pelajar sarjana Concordia, terkejut dengan hasilnya. Sebenarnya, dwibahasa berturut-turut menunjukkan kepercayaan esensialis yang berkurang mengenai bahasa - mereka tahu bahawa bayi yang dibesarkan oleh orang Itali akan bertutur dalam bahasa Itali.
Tetapi mereka juga lebih cenderung mempercayai bahawa sifat dan suara fizikal haiwan dipelajari melalui pengalaman, bahawa seekor itik yang dibesarkan oleh anjing akan menyalak dan berlari daripada dukun dan terbang.
"Kedua-dua pelajar monolingual dan bahasa kedua menunjukkan beberapa kesalahan dalam pemikiran mereka, tetapi setiap kumpulan melakukan berbagai jenis kesalahan. Monolingual lebih cenderung untuk berfikir bahawa semuanya bawaan, sementara dwibahasa lebih cenderung berfikir bahawa semuanya dipelajari, ”kata Byers-Heinlein.
“Kesalahan sistematik kanak-kanak sangat menarik bagi ahli psikologi, kerana ia membantu kita memahami proses perkembangannya. Hasil kami memberikan demonstrasi yang luar biasa bahawa pengalaman sehari-hari dalam satu domain - pembelajaran bahasa - dapat mengubah kepercayaan anak-anak tentang pelbagai domain, mengurangkan bias esensialis anak-anak. "
Kajian ini mempunyai implikasi sosial yang penting kerana orang dewasa yang mempunyai kepercayaan esensialis lebih kuat cenderung untuk stereotaip orang lain dan mempunyai sikap prejudis.
"Penemuan kami bahawa dwibahasa mengurangkan kepercayaan esensialis meningkatkan kemungkinan pendidikan bahasa kedua awal dapat digunakan untuk mempromosikan penerimaan kepelbagaian sosial dan fizikal manusia," kata Byers-Heinlein.
Sumber: Universiti Concordia
