Dadah Parkinsons Boleh Membantu Orang Tua Membuat Keputusan
Satu kajian baru mendapati bahawa ubat yang digunakan untuk merawat Penyakit Parkinson dapat membantu membalikkan penurunan berkaitan dengan usia dalam membuat keputusan pada beberapa orang yang lebih tua.
Kajian dari penyelidik di Wellcome Trust Center for Neuroimaging juga menerangkan perubahan dalam corak aktiviti otak orang dewasa pada usia 70-an yang dapat membantu menjelaskan mengapa mereka lebih buruk dalam membuat keputusan daripada orang muda.
Menurut para penyelidik, pengambilan keputusan yang buruk adalah bahagian semula jadi dari proses penuaan. Ini berpunca dari penurunan kemampuan otak kita untuk belajar dari pengalaman kita. Sebahagian dari proses membuat keputusan melibatkan belajar untuk memprediksi kemungkinan mendapat ganjaran dari pilihan yang kita buat.
Kawasan otak yang disebut nukleus terkumpul bertanggungjawab untuk mentafsirkan perbezaan antara ganjaran yang kami harapkan daripada keputusan dan ganjaran yang sebenarnya diterima. "Kesalahan ramalan" yang dilaporkan oleh dopamin kimia otak ini membantu kita belajar dari tindakan kita dan mengubah tingkah laku kita untuk membuat pilihan yang lebih baik pada waktu berikutnya.
"Kami tahu bahawa penurunan dopamin adalah sebahagian dari proses penuaan yang normal, jadi kami ingin melihat apakah itu memberi kesan pada pengambilan keputusan berdasarkan ganjaran," jelas Dr. Rumana Chowdhury, yang memimpin kajian di Wellcome Trust Center for Neuroimaging di University College London.
"Kami mendapati bahawa ketika kami merawat orang tua yang sangat buruk dalam membuat keputusan dengan ubat yang meningkatkan dopamin di otak, kemampuan mereka untuk belajar dari ganjaran meningkat ke tahap yang setanding dengan seseorang yang berusia 20-an dan membolehkan mereka membuat keputusan yang lebih baik. "
Para penyelidik menggunakan gabungan teknik ujian tingkah laku dan pencitraan otak untuk menyelidiki proses membuat keputusan pada 32 sukarelawan yang sihat pada awal 70-an berbanding dengan 22 sukarelawan pada pertengahan 20-an.
Peserta yang lebih tua diuji pada dan mematikan L-DOPA, ubat yang meningkatkan tahap dopamin di otak. L-DOPA, lebih dikenali sebagai Levodopa, digunakan secara meluas di klinik untuk merawat Parkinson.
Para peserta diminta untuk menyelesaikan tugas pembelajaran tingkah laku yang disebut penyamun dua lengan, yang meniru keputusan yang dibuat oleh penjudi ketika bermain mesin slot. Pemain diperlihatkan dua gambar dan harus memilih gambar yang mereka fikir akan memberi mereka hadiah terbesar. Prestasi mereka sebelum dan selepas rawatan ubat dinilai dengan jumlah wang yang mereka menangi dalam tugas tersebut.
"Para sukarelawan yang lebih tua yang kurang dapat meramalkan kemungkinan mendapat ganjaran dari keputusan mereka, dan menunjukkan prestasi terburuk dalam tugas tersebut, menunjukkan peningkatan yang ketara berikutan rawatan ubat," kata Chowdhury.
Para penyelidik kemudian melihat aktiviti otak ketika para peserta bermain permainan menggunakan Magnetic Resonance Imaging (fMRI). Mereka mengukur hubungan antara kawasan otak yang terlibat dalam ramalan ganjaran menggunakan teknik yang disebut Diffusor Tensor Imaging (DTI).
Hasil kajian menunjukkan bahawa orang dewasa yang berprestasi terbaik dalam permainan judi sebelum rawatan dadah mempunyai integriti jalur dopamin mereka yang lebih tinggi, menurut penyelidik. Mereka yang berprestasi rendah sebelum rawatan ubat tidak dapat memberi isyarat harapan yang mencukupi di otak. Apabila ini diperbaiki oleh L-DOPA, prestasi mereka bertambah baik.
"Penyelidikan yang teliti terhadap perubahan kognitif yang halus yang terjadi ketika kita meningkat usia memberikan pandangan penting mengenai apa yang mungkin berlaku pada tahap fungsional dan anatomi pada orang tua yang mempunyai masalah dengan membuat keputusan," kata Dr. John Williams, ketua Neurosains dan Kesihatan Mental di Wellcome Trust.
"Bahawa pasukan dapat membalikkan perubahan ini dengan memanipulasi tahap dopamin menawarkan harapan pendekatan terapeutik yang dapat memungkinkan orang tua berfungsi dengan lebih efektif dalam masyarakat yang lebih luas."
Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Neurosains Alam.
Sumber: Wellcome Trust
