Trauma Kanak-kanak Boleh Mempercepat Penyakit Penuaan

Orang dewasa yang menderita gangguan tekanan pasca trauma (PTSD), dan juga mempunyai riwayat trauma pada masa kanak-kanak, berisiko lebih besar untuk penyakit yang berkaitan dengan usia, termasuk barah, penyakit kardiovaskular, penyakit autoimun dan neurodegeneratif, serta kematian awal, kerana dengan panjang telomer yang jauh lebih pendek.

Telomer adalah kompleks DNA-protein yang menutup dan melindungi hujung kromosom.

Penyelidik di Pusat Perubatan VA San Francisco dan University of California, San Francisco mengambil sampel DNA dari 43 orang dewasa dengan PTSD serta 47 kawalan tanpa PTSD. Hasil awal menunjukkan bahawa secara keseluruhan, peserta dengan PTSD mempunyai panjang telomere yang lebih pendek daripada mereka yang tidak mengalami gangguan.

"Ini mengejutkan bagi kami, kerana subjeknya masih muda, dengan usia rata-rata 30, dan dalam kesihatan fizikal yang baik," kata penulis utama Aoife O'Donovan, seorang penyelidik psikiatri di SFVAMC dan UCSF. "Panjang telomere jauh lebih pendek daripada yang kita jangkakan dalam kumpulan seperti itu."

Seterusnya, para penyelidik meneliti sama ada sukarelawan mempunyai sejarah trauma kanak-kanak yang teruk, termasuk pengabaian, keganasan keluarga, penderaan fizikal, dan penderaan seksual. Hasil kajian menunjukkan bahawa, di antara subjek dengan PTSD, semakin besar trauma kanak-kanak yang dialami seseorang, semakin pendek panjang telomere.

"Orang yang mempunyai beberapa kategori trauma kanak-kanak mempunyai panjang telomere terpendek," kata O'Donovan.

Menariknya, peserta dengan PTSD tetapi tidak ada sejarah penderaan kanak-kanak mempunyai panjang telomere sama dengan kumpulan kawalan sihat.

Hasilnya menarik untuk beberapa sebab, kata penyelidik utama Thomas Neylan, M.D., pengarah program PTSD di SFVAMC dan seorang profesor di kediaman psikiatri di UCSF.

"Untuk satu perkara, ini memberi kita mekanisme yang berpotensi untuk mengapa orang dengan PTSD cenderung mempunyai beban penyakit yang lebih besar dan lebih banyak masalah dengan penuaan," kata Neylan. "Ini mungkin kerana biologi telomere mereka."

"Kita mungkin melihat kesan kumulatif PTSD pada panjang telomere - dengan kata lain, subjek dengan panjang telomere yang lebih pendek mungkin mempunyai PTSD yang berasal dari trauma masa kecil mereka, selain PTSD yang diperoleh pada masa dewasa," tambahnya.

Penyelidik merancang untuk melakukan kajian lanjutan. Menurut O'Donovan, kerana sukarelawan tanpa PTSD pada umumnya tidak mengalami trauma kanak-kanak yang tinggi, penulis "tidak dapat mengasingkan sumbangan relatif trauma kanak-kanak dan PTSD dewasa dengan panjang telomere yang lebih pendek."

Oleh itu, penyelidik merancang untuk menyelidiki panjang telomere pada subjek dengan dan tanpa trauma kanak-kanak dan dengan dan tanpa PTSD pada masa dewasa.

"Pertanyaan utama adalah apakah kita benar-benar dapat mempengaruhi biologi telomere dengan mengobati PTSD," kata Neylan."Sekiranya kita berjaya menangani PTSD, dapatkah kita memperlambat laju pemendekan telomere, dan dengan demikian menurunkan atau setidaknya menunda risiko beberapa penyakit penuaan?"

Kajian ini diterbitkan dalam Psikiatri Biologi.

Sumber: Universiti California