Tahap Rendah Oksitosin Berkaitan dengan Kemahiran Sosial yang Buruk
Satu kajian baru mendapati bahawa tahap hormon oksitosin "pelukan" yang lebih tinggi dikaitkan dengan kemahiran sosial yang lebih kuat pada kanak-kanak yang sihat dan pada kanak-kanak dengan autisme. Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Sebelum ini dipercayai bahawa tahap oksitosin yang rendah adalah penyebab autisme. Kajian baru yang dilakukan oleh penyelidik di Sekolah Perubatan Universiti Stanford dan Hospital Kanak-kanak Lucile Packard Stanford, menunjukkan bahawa kekurangan oksitosin tidak menyebabkan gangguan itu tetapi kemampuan hormon untuk meningkatkan kemahiran sosial masih dapat membantu merawat subset kanak-kanak autistik.
Para penyelidik mendapati bahawa tahap oksitosin yang lebih tinggi dikaitkan dengan fungsi sosial yang lebih baik dalam ketiga-tiga kumpulan kajian: kanak-kanak dengan autisme, adik beradik kanak-kanak dengan autisme, dan anak-anak tanpa adik beradik autistik.
"Oxytocin tampaknya menjadi pengatur universal fungsi sosial pada manusia," kata Karen Parker, Ph.D., penolong profesor psikiatri dan sains tingkah laku dan pengarang utama kajian ini. "Itu merangkumi kedua-dua kanak-kanak yang sedang berkembang dan mereka yang mengalami kekurangan sosial yang teruk yang kita lihat pada kanak-kanak dengan autisme."
Di antara semua kumpulan, kemahiran sosial kanak-kanak umumnya berkorelasi dengan tahap oksitosin mereka. Semua kanak-kanak dengan autisme mempunyai kekurangan sosial, tetapi masalah ini paling teruk pada mereka yang mempunyai oksitosin darah paling rendah dan paling ringan pada mereka yang mempunyai oksitosin tertinggi.
"Tidak menjadi masalah sama ada anda seorang kanak-kanak, saudara kandung, atau individu yang menderita autisme: Kemampuan sosial anda berkaitan dengan tahap tertentu dengan tahap oksitosin anda, yang sangat berbeza dengan apa yang orang spekulasi," kata Antonio Hardan, MD, profesor psikiatri dan sains tingkah laku dan pengarang kanan kajian.
"Hipotesis sebelumnya yang mengatakan bahawa oksitosin rendah dikaitkan dengan autisme mungkin sedikit sederhana," katanya. "Ini jauh lebih kompleks: Oxytocin adalah faktor kerentanan yang harus dipertanggungjawabkan, tetapi bukan satu-satunya perkara yang membawa kepada perkembangan autisme."
Walau bagaimanapun, para penyelidik memperingatkan bahawa tahap oksitosin darah mungkin berbeza dengan tahap cairan serebrospinal, yang tidak diukur.
Para penyelidik juga mengkaji pentingnya variasi kecil dalam pengekodan gen untuk reseptor oksitosin. Varian reseptor tertentu dikaitkan dengan skor yang lebih tinggi pada ujian standard kemampuan sosial.
Mereka juga mendapati bahawa kadar oksitosin dalam darah sangat boleh diwarisi. Tahap keturunan hampir sama dengan ketinggian.
"Apa yang ditunjukkan oleh kajian kami ialah fungsi sosial mungkin dapat diwarisi dalam keluarga," kata Parker.
Penemuan ini akan membantu menentukan sama ada oxytocin akan menjadi rawatan autisme yang berguna. Kanak-kanak tertentu dengan autisme - seperti subset kanak-kanak dengan autisme yang mempunyai kadar oksitosin secara semula jadi rendah, atau mereka yang mempunyai varian gen reseptor oksitosin yang berkaitan dengan fungsi sosial yang lebih teruk - mungkin mendapat banyak manfaat daripada ubat seperti oksitosin.
"Autisme sangat heterogen," kata Parker. "Sekiranya kita dapat mengenal pasti biomarker yang membantu kita mengenal pasti pesakit yang paling mungkin mendapat manfaat daripada terapi tertentu, kita mengharapkan itu akan sangat berguna."
Sumber: Universiti Stanford
