Kajian Tikus Menyasarkan Bahagian Otak yang Terpengaruh oleh Parkinson
Ahli Biokimia Drs. Marco Prado dan Vania Prado, dan sekumpulan penyelidik di Institut Penyelidikan Robarts Schulich School of Medicine & Dentistry menggunakan tikus yang diubahsuai secara genetik dan teknik tingkah laku dan pencitraan tahap tinggi untuk mengkaji fungsi neuron dan neurotransmitter di striatum, wilayah otak terjejas pada penyakit Parkinson, Huntington, dan motor lain.
Pasukan penyelidik sangat berminat dengan asetilkolin neurotransmitter dan pengaruhnya terhadap fungsi otak.
Dengan menggunakan teknik genetik untuk menghilangkan rembesan asetilkolin pada tikus, para penyelidik dapat menunjukkan bahawa neuron yang menggunakan asetilkolin juga bertanggung jawab untuk fungsi sekunder.
"Kejutannya adalah bahawa neuron-neuron di striatum ini sebenarnya melakukan dua pekerjaan yang berbeza," kata Marco Prado.
Neuron ini melepaskan asetilkolin, tetapi mereka juga mengeluarkan neurotransmitter yang disebut glutamat. Prado dan rakannya mendapati bahawa mereka dapat menyingkirkan rembesan asetilkolin tanpa mengganggu fungsi otak.
"Ini menunjukkan bahawa mungkin glutamat yang disekresikan oleh neuron ini memainkan peranan yang lebih penting di bahagian otak ini daripada yang awalnya disyaki," katanya.
Para penyelidik juga menunjukkan bahawa asetilkolin, glutamat dan dopamin mempunyai hubungan istimewa dan penghapusan rembesan asetilkolin mendorong tindakan dopamin. Ini mungkin mempunyai aplikasi penting untuk penyakit Parkinson kerana peningkatan fungsi dopamin terbukti dapat memperbaiki gejala motor pada penyakit ini, kata para penyelidik.
Prado mengatakan langkah seterusnya dalam penyelidikan mereka adalah untuk menghilangkan rembesan asetilkolin pada model tikus penyakit Parkinson untuk melihat apakah ada peningkatan dalam gejala motor.
"Kami mengesyaki akan ada peningkatan kerana dalam penyakit Parkinson, selain kehilangan dopamin, kumpulan neuron ini yang mengeluarkan asetilkolin menjadi hiperaktif secara tidak normal," katanya.
Harapannya adalah untuk akhirnya menghasilkan ubat untuk menyekat pembebasan asetilkolin secara selektif dalam striatum. Sekiranya kecurigaan mereka betul, ini akan membantu penyakit Parkinson dengan menyekat aktiviti neuron ini tanpa memberi kesan negatif yang lain terhadap fungsi otak.
Sumber: Universiti Ontario Barat
