Mengajar Otak untuk Mengatasi Ketakutan
Penyelidikan baru menggunakan gabungan kecerdasan buatan dan teknologi imbasan otak untuk membantu menghilangkan ketakutan tertentu dari otak.
Penyiasat berharap teknik ini akan membawa kepada kaedah baru untuk merawat pesakit dengan keadaan seperti gangguan tekanan pasca trauma (PTSD) dan fobia.
Penemuan ini penting kerana gangguan yang berkaitan dengan ketakutan mempengaruhi sekitar satu dari 14 orang dan memberi tekanan yang besar kepada perkhidmatan kesihatan mental.
Pada masa ini, pendekatan yang biasa dilakukan adalah untuk pesakit menjalani beberapa bentuk terapi penghindaran, di mana mereka menghadapi ketakutan mereka dengan terdedah kepadanya dengan harapan mereka akan mengetahui bahawa perkara yang mereka takuti sebenarnya tidak berbahaya.
Walau bagaimanapun, terapi ini sememangnya tidak menyenangkan, dan banyak yang memilih untuk tidak meneruskannya. Kini pasukan pakar sains saraf dari University of Cambridge, Jepun, dan A.S., telah menemui cara untuk menghilangkan memori ketakutan dari otak secara tidak sedar.
Pasukan ini mengembangkan kaedah untuk membaca dan mengenal pasti memori ketakutan menggunakan teknik baru yang disebut "neurofeedback yang disahkod." Hasil kajian muncul dalam jurnal Tingkah Laku Manusia Alam.
Penyiasat menggunakan imbasan otak untuk memantau aktiviti di otak, dan mengenal pasti corak aktiviti yang kompleks yang menyerupai memori ketakutan tertentu. Dalam eksperimen tersebut, memori ketakutan diciptakan pada 17 sukarelawan yang sihat dengan memberikan kejutan elektrik seketika ketika mereka melihat gambar komputer tertentu.
Apabila corak itu dikesan, para penyelidik menuliskan memori ketakutan dengan memberi hadiah kepada subjek eksperimen mereka.
Dr. Ben Seymour, dari Jabatan Kejuruteraan Universiti Cambridge, adalah salah seorang penulis kajian ini.
"Cara maklumat diwakili di otak sangat rumit, tetapi penggunaan kaedah pengecaman gambar kecerdasan buatan (AI) kini memungkinkan kita mengenal pasti aspek kandungan maklumat itu," katanya.
“Ketika kami memancarkan memori ketakutan ringan di otak, kami dapat mengembangkan metode membacanya dengan cepat dan tepat dengan menggunakan algoritma AI. Tantangannya kemudian adalah mencari jalan untuk mengurangkan atau menghapus ingatan ketakutan, tanpa secara sadar membangkitkannya. "
"Kami menyedari bahawa walaupun sukarelawan hanya beristirahat, kami dapat melihat saat-saat singkat ketika pola aktiviti otak yang berfluktuasi mempunyai ciri-ciri sebahagian dari memori ketakutan tertentu, walaupun para sukarelawan tidak menyadarinya.
"Kerana kami dapat mendekodekan pola otak ini dengan cepat, kami memutuskan untuk memberi hadiah kepada subjek - sejumlah kecil wang - setiap kali kami menggunakan ciri-ciri memori ini."
Pasukan mengulangi prosedur selama tiga hari. Sukarelawan diberitahu bahawa ganjaran wang yang mereka peroleh bergantung pada aktiviti otak mereka, tetapi mereka tidak tahu caranya.
Saintis berpendapat bahawa dengan terus menghubungkan corak aktiviti otak yang halus yang berkaitan dengan kejutan elektrik dengan ganjaran kecil, ingatan ketakutan dapat diturunkan secara beransur-ansur dan tidak sedar.
"Akibatnya, ciri-ciri memori yang sebelumnya disetel untuk meramalkan kejutan yang menyakitkan, kini diprogram ulang untuk memprediksi sesuatu yang positif," kata ketua program Dr. Ai Koizumi dari Advanced Telecommunicatons Research Institute International.
Pasukan itu kemudian menguji apa yang berlaku ketika mereka menunjukkan kepada sukarelawan gambar-gambar yang sebelumnya berkaitan dengan kejutan tersebut.
"Hebatnya, kita tidak lagi dapat melihat tindak balas berpeluh kulit ketakutan yang biasa. Kami juga tidak dapat mengenal pasti peningkatan aktiviti di amigdala - pusat ketakutan otak, ”lanjutnya.
"Ini bermaksud kita dapat mengurangkan memori ketakutan tanpa sukarelawan secara sedar mengalami memori ketakutan dalam prosesnya."
Walaupun ukuran sampel dalam penelitian awal ini relatif kecil, tim berharap teknik ini dapat dikembangkan menjadi perawatan klinikal untuk pasien dengan PTSD atau fobia.
"Untuk menerapkannya kepada pesakit, kita perlu membangun perpustakaan kod maklumat otak untuk pelbagai perkara yang orang mungkin takutkan patologi, katakan, labah-labah," kata Seymour.
"Kemudian, pada prinsipnya, pesakit dapat menjalani sesi neurofeedback yang dikodekan secara berkala untuk secara beransur-ansur menghilangkan respons ketakutan yang dicetuskan oleh ingatan ini."
Rawatan sedemikian boleh memberi manfaat besar berbanding pendekatan berasaskan ubat tradisional. Pesakit juga dapat mengelakkan tekanan yang berkaitan dengan terapi pendedahan, dan kesan sampingan yang disebabkan oleh ubat-ubatan tersebut.
Sumber: Universiti Cambridge
