Menggunakan Sentuhan Mata Bayi sebagai Alat Pemeriksaan Autisme
Seperti yang diterbitkan dalam jurnal Alam semula jadi, penyelidik mendapati bayi yang kemudian didiagnosis menderita autisme menunjukkan penurunan perhatian pada mata orang lain dalam dua hingga enam bulan pertama kehidupan.
"Autisme biasanya tidak didiagnosis sehingga selepas usia 2 tahun, ketika kelewatan tingkah laku sosial dan kemahiran berbahasa kanak-kanak menjadi jelas. Kajian ini menunjukkan bahawa kanak-kanak menunjukkan tanda-tanda autisme yang jelas pada usia yang jauh lebih muda, ”kata Thomas R. Insel, M.D., pengarah Institut Kesihatan Mental Nasional (NIMH).
Doktor memuji hasil kajian kerana intervensi rawatan lebih berkesan apabila diberikan pada awal rawatan.
Biasanya kanak-kanak yang sedang berkembang mula memusatkan perhatian pada wajah manusia dalam beberapa jam pertama kehidupan, dan mereka belajar untuk mengambil petunjuk sosial dengan memberi perhatian khusus pada mata orang lain.
Walau bagaimanapun, kanak-kanak dengan autisme tidak menunjukkan minat seperti ini. Sebenarnya, kekurangan kontak mata adalah salah satu ciri diagnostik gangguan tersebut.
Untuk mengetahui bagaimana defisit penglihatan ini muncul pada kanak-kanak dengan autisme, Warren Jones, Ph.D., dan Ami Klin, Ph.D., dari Pusat Autisme Marcus, Penjagaan Kesihatan Kanak-kanak Atlanta, dan Sekolah Perubatan Universiti Emory bayi diikuti dari kelahiran hingga usia 3 tahun.
Bayi dibahagikan kepada dua kumpulan, berdasarkan risiko mereka mengalami gangguan spektrum autisme. Mereka yang berada dalam kumpulan berisiko tinggi mempunyai kakak yang sudah didiagnosis menghidap autisme; mereka yang berada dalam kumpulan berisiko rendah tidak.
Jones dan Klin menggunakan alat penjejak mata untuk mengukur pergerakan mata setiap kanak-kanak ketika mereka menonton adegan video pengasuh. Para penyelidik mengira peratusan masa setiap anak memusatkan perhatian pada mata, mulut, dan badan pengasuh, serta ruang bukan manusia dalam gambar.
Kanak-kanak diuji pada 10 masa yang berbeza antara usia 2 dan 24 bulan.
Pada usia 3 tahun, beberapa kanak-kanak - hampir semua dari kumpulan berisiko tinggi - telah menerima diagnosis klinikal gangguan spektrum autisme.
Para penyelidik kemudian mengkaji data penjejakan mata untuk menentukan faktor apa yang berbeza antara anak-anak yang mendapat diagnosis autisme dan mereka yang tidak.
"Pada bayi yang kemudian didiagnosis menderita autisme, kita melihat penurunan yang stabil dalam jumlah yang mereka lihat pada mata ibu," kata Jones. Penurunan pandangan mata ini bermula antara dua hingga enam bulan dan berterusan sepanjang kajian ini.
Menjelang 24 bulan, anak-anak kemudian didiagnosis dengan autisme yang tertumpu pada mata pengasuh hanya kira-kira separuh daripada yang dilakukan oleh rakan sejawat mereka.
Penurunan perhatian pada mata orang lain agak mengejutkan para penyelidik kerana kajian itu mendapati kemahiran keterlibatan sosial masih utuh sejurus dilahirkan pada kanak-kanak dengan autisme.
Secara klasik, para pakar percaya bahawa tingkah laku sosial sama sekali tidak ada pada kanak-kanak dengan autisme - bukan bahawa kanak-kanak mempunyai kemahiran untuk jangka waktu yang singkat sebelum kehilangan kemampuan.
Hasil ini menunjukkan bahawa jika doktor dapat mengenal pasti jenis autisme pada bayi muda, campur tangan mungkin dapat menjadikan perkembangan sosial anak berada di landasan yang betul.
"Wawasan ini, pemeliharaan beberapa pandangan awal, sangat penting," jelas Jones.
"Di masa depan, jika kita dapat menggunakan teknologi yang serupa untuk mengenal pasti tanda-tanda awal kecacatan sosial, kita kemudian dapat mempertimbangkan campur tangan untuk membangun pandangan awal dan membantu mengurangkan beberapa kecacatan yang berkaitan yang sering menyertai autisme."
Jones dan Klin kini akan berusaha untuk mengembangkan alat yang boleh digunakan di klinik.
Selain itu, dengan sokongan dari program Pusat Kecemerlangan Autisme NIH, pasukan penyelidik telah mula memperluas penyelidikan ini dengan memasukkan lebih banyak bayi dan keluarga mereka ke dalam kajian jangka panjang yang berkaitan.
Mereka juga merancang untuk memeriksa penanda autisme pada masa bayi untuk memberi lebih banyak alat untuk doktor untuk mengenal pasti dan merawat autisme awal.
Sumber: NIH / Institut Kesihatan Mental Negara
