Kanak-kanak Pengasuh Mungkin Berisiko
Walaupun kebanyakan remaja dan remaja bermain sukan atau permainan video selepas sekolah, penyelidikan baru mendapati lebih daripada 1.3 juta kanak-kanak menghabiskan masa lapang untuk mengurus ahli keluarga yang menderita penyakit fizikal atau mental atau penyalahgunaan bahan.
"Pemuda pengasuh" ini adalah populasi tersembunyi yang berisiko mengalami kegagalan sekolah dan kesihatan yang buruk disebabkan oleh tekanan fizikal dan emosi kronik terhadap tanggungjawab mereka di rumah, menurut penulis kajian Julia Belkowitz, M.D., F.A.A.P.
Seorang penolong profesor pediatrik di University of Miami Miller School of Medicine, Belkowitz dan rakannya bekerjasama dengan Persatuan Pemuda Caregiving Amerika (AACY) untuk lebih memahami pengalaman anak-anak ini di Palm Beach County, Fla.
Mereka juga mengkaji kesan perkhidmatan yang diberikan oleh AACY, termasuk sistem sokongan, kelas membina kemahiran, kesihatan rumah dan sumber komuniti, perkhidmatan bimbingan dan tangguh, bersama dengan aktiviti menyeronokkan yang ditaja.
"Perkhidmatan AACY di Palm Beach County hanya mencapai puncak gunung es," kata Connie Siskowski, R.N., Ph.D., pengasas dan presiden AACY.
"Hari ini di A.S., terdapat lebih daripada 1,3 juta kanak-kanak yang dikenal pasti pada tahun 2005 yang menghadapi cabaran untuk memikul tanggungjawab berukuran dewasa untuk menjaga anggota keluarga yang sakit, cedera, penuaan, atau orang kurang upaya semasa berusaha untuk terus bersekolah."
Para penyelidik menganalisis kira-kira 550 borang pengambilan AACY, yang merangkumi maklumat mengenai demografi, aktiviti pengasuhan, dan status kesihatan yang dikumpulkan di lapan sekolah menengah di Palm Beach County.
Mereka juga mengkaji 200 borang pengambilan keluarga yang dilengkapkan ketika seorang pekerja sosial melakukan lawatan ke rumah dengan keluarga, serta borang maklum balas yang dilengkapkan setiap tahun oleh anak-anak yang mengambil bahagian dalam aktiviti AACY.
Analisis mendapati bahawa 62 peratus pengasuh remaja adalah kanak-kanak perempuan, sementara 38 peratus adalah lelaki. Umur median adalah 12.
Pengasuh remaja melaporkan menghabiskan masa rata-rata 2.5 jam setiap hari sekolah dan empat jam setiap hujung minggu melakukan tugas penjagaan di rumah. Anggaran masa tugas penjagaan median yang dilaporkan oleh ahli keluarga sedikit lebih rendah pada 1.5 jam pada hari kerja dan 2.25 jam pada hari hujung minggu, menurut para penyelidik.
Tugas merangkumi menolong ahli keluarga untuk berkeliling, makan, berpakaian, menggunakan tandas, mandi, dan menjaga kesihatan. Anak-anak juga menjaga syarikat ahli keluarga, memberikan sokongan emosi, membersihkan rumah, berbelanja bahan makanan, memberi ubat, diterjemahkan dalam keadaan klinikal, dan mengendalikan peralatan perubatan di rumah.
"Kajian ini merupakan langkah penting untuk meningkatkan kesadaran tentang masalah pemuda pengasuh," kata Belkowitz, yang juga penolong dekan wilayah untuk urusan pelajar di kampus daerah Miller School.
"AACY sedang mengembangkan perkongsian di seluruh negara untuk lebih memahami populasi istimewa ini dan memperluas program untuk menyediakan sumber dan sokongan yang diperlukan dan layak oleh anak muda ini."
Kajian itu dibentangkan di Persidangan & Pameran Nasional American Academy of Pediatrics (AAP) di San Diego.
Sumber: Akademi Pediatrik Amerika
