Kursus Penyakit Mental ‘Gene Gen’ yang mudah terserang
Para saintis mendapati bahawa gen tertentu, yang dikenali sebagai DCC, bertanggungjawab untuk penyambungan dopamin di korteks prefrontal otak semasa remaja. Gen ini diubah oleh pengalaman yang berlaku selama tahun-tahun remaja dan sangat mempengaruhi kemungkinan terkena penyakit mental utama.
"Kami tahu bahawa gen DCC dapat diubah oleh pengalaman selama masa remaja," kata Cecilia Flores, Ph.D., pengarang kanan kajian dan profesor di Jabatan Psikiatri McGill.
"Ini sudah memberi kita harapan, kerana terapi, termasuk dukungan sosial, itu sendiri merupakan jenis pengalaman yang dapat mengubah fungsi gen DCC selama masa kritis ini dan mungkin mengurangi kerentanan terhadap penyakit."
Sebilangan besar tanda-tanda penyakit mental mula muncul semasa remaja. Selama fasa perkembangan otak ini, remaja sangat rentan terhadap gangguan psikiatri, termasuk skizofrenia, kemurungan dan ketagihan dadah.
"Korteks prefrontal dikaitkan dengan pertimbangan, pengambilan keputusan, dan fleksibilitas mental - atau dengan kemampuan untuk mengubah rencana ketika menghadapi rintangan," kata Flores.
"Fungsinya penting untuk pembelajaran, motivasi, dan proses kognitif. Memandangkan perkembangannya yang lama hingga dewasa, wilayah ini sangat rentan dibentuk oleh pengalaman hidup pada masa remaja, seperti tekanan dan penyalahgunaan dadah. Perubahan seperti itu dalam perkembangan korteks prefrontal boleh membawa kesan jangka panjang di kemudian hari. ”
Dalam kajian sebelumnya dengan model tetikus, para penyelidik telah menunjukkan bahawa disfungsi gen ini pada masa remaja mempunyai akibat tingkah laku yang menyebabkan dewasa.
"Gangguan psikiatri tertentu boleh berkaitan dengan perubahan fungsi korteks prefrontal dan perubahan dalam aktiviti dopamin kimia otak," kata Flores. "Pendawaian korteks prefrontal terus berkembang hingga awal dewasa, walaupun mekanisme, hingga sekarang, sama sekali tidak diketahui."
Bahkan perubahan DCC yang halus pada masa remaja menghasilkan perubahan ketara pada fungsi korteks prefrontal di kemudian hari. Untuk melihat sama ada penemuan itu dapat diterjemahkan kepada subjek manusia, para penyelidik meneliti ekspresi DCC dalam otak postmortem orang yang telah membunuh diri.
Otak ini sebenarnya menunjukkan tahap ekspresi DCC yang lebih tinggi - sekitar 48 peratus lebih tinggi jika dibandingkan dengan subjek kawalan.
Setelah para penyelidik telah mengenal pasti molekul pertama yang terlibat dalam bagaimana sistem dopamin prefrontal matang, mereka kini mempunyai sasaran untuk penyelidikan lebih lanjut untuk mengembangkan terapi farmakologi dan jenis lain.
Terapi dan sokongan awal pada tahun-tahun remaja - sebaik sahaja masalah kesihatan mental muncul - menawarkan potensi yang lebih besar untuk hasil yang berjaya dan dewasa yang sihat.
Sumber: Psikiatri Translasional
