Penyelidik Mendorong untuk Mengkaji MDMA Dan Kesannya terhadap Empati
Dua penyelidik meminta penjelajahan saintifik MDMA (ekstasi) untuk mengenal pasti bagaimana ubat itu mendorong perasaan empati yang kuat, menurut sebuah Komen dalam jurnal Sel. Penyelidikan sedemikian dapat membantu para penyelidik mengembangkan sebatian terapi baru, terutama untuk autisme dan gangguan tekanan pasca-trauma (PTSD).
MDMA digambarkan sebagai "empathogen," sebatian yang mempromosikan perasaan empati dan menutup perasaan sosial positif pada pengguna. Ubat itu adalah kompaun Jadual I yang dikawal ketat, kategori yang dikhaskan untuk bahan tanpa penggunaan perubatan yang diterima dan potensi penyalahgunaan yang tinggi.
Walau bagaimanapun, status terkawal MDMA tidak boleh menghalang penyelidik untuk mengkaji kesannya, kata Drs. Robert Malenka, seorang psikiatri dan ahli sains saraf di Universiti Stanford, dan Boris Heifets, juga di Stanford.
"Kami telah belajar banyak tentang sistem saraf dari memahami bagaimana ubat berfungsi di otak - baik ubat-ubatan terapi dan haram," kata Malenka.
"Sekiranya kita mula memahami sasaran molekul MDMA dengan lebih baik, dan industri bioteknologi dan farmaseutikal memberi perhatian, ini mungkin membawa kepada pengembangan ubat-ubatan yang mengekalkan potensi kesan terapeutik untuk gangguan seperti autisme atau PTSD tetapi mempunyai tanggungjawab penyalahgunaan yang lebih sedikit."
Bagaimana sebenarnya MDMA berfungsi pada manusia masih belum diketahui. Para penyelidik tidak pasti kawasan otak mana yang disasarkan oleh ubat tersebut atau jalur molekul mana yang mempengaruhi. Walaupun Malenka dan Heifets tidak membenarkan penggunaan MDMA untuk rekreasi, mereka mengatakan bahawa kajian saintifik untuk mengungkap mekanismenya dapat membantu menjelaskan proses asas dalam sistem saraf manusia, termasuk bagaimana dan mengapa kita mengalami empati.
Kes klinikal awal dan percubaan kecil pada tahun 2013 juga menunjukkan penggunaan MDMA sebagai rawatan semasa terapi untuk pesakit dengan PTSD, yang berpotensi memungkinkan pesakit untuk membentuk ikatan yang lebih kuat dengan ahli terapi.
"Mempelajari tindak balas otak dan sistem saraf terhadap ubat apa pun tidak berbeda dengan menjalankan binatang melalui labirin dan bertanya bagaimana pembelajaran dan ingatan berfungsi, misalnya," kata Malenka.
"Anda cuba memahami pelbagai mekanisme pengalaman. Dadah seperti MDMA harus menjadi objek kajian saintifik yang ketat, dan tidak semestinya ditipu. "
Dalam dekad terakhir, teknologi telah mendorong pengembangan alat baru seperti optogenetik, metodologi penelusuran virus, teknik genetik molekul yang canggih, dan kemampuan untuk membuat tikus kalah mati. Ini telah menyumbang untuk mendorong lebih banyak penyelidikan ke MDMA.
"Saya mula berfikir lima atau enam tahun yang lalu bahawa mungkin kita benar-benar dapat menyerang bagaimana MDMA berfungsi di otak dengan cara yang lebih bermakna, kerana sekarang kita mempunyai alat untuk melakukannya dengan betul," kata Malenka.
Para penyelidik telah memulakan kajian awal untuk menguji kesan MDMA pada tikus, dan mereka menulis cadangan kepada Institut Nasional Penyalahgunaan Dadah untuk projek yang lebih besar dengan kerjasama penyelidik yang merancang untuk menangani aspek manusia dalam kajian ini.
"Akan ada kawasan otak tertentu di mana tindakan MDMA sangat penting untuk kesan tingkah lakunya," kata Malenka.
"Anda dapat memberikannya kepada manusia di bawah keadaan klinikal yang dikendalikan dengan tepat, dipantau dengan teliti dan melakukan kajian fMRI dan hubungan fungsional, dan anda boleh mula membangun pangkalan pengetahuan dengan cara berulang, menggabungkan kajian haiwan dan manusia, di mana kita mula memperoleh lebih banyak daya tarikan dalam memahami mekanisme sarafnya. "
Sumber: Cell Press
