Ketika Panik Menyerang di Terowong Lehigh

Mapquest mengatakan ia adalah perjalanan tiga jam. Tetapi saya lebih tahu; saya mengambil masa hampir lima jam untuk pulang ke rumah untuk cuti Krismas saya dari sekolah.

Adakah saya pemandu perlahan? Tidak, tidak begitu. Adakah terdapat kemungkinan salji? Tidak sama sekali; langit biru di sekeliling. Adakah saya bercadang untuk berehat dua jam di salah satu plaza servis jalan raya? Tidak; makanan segera di sana akan memakan masa dua puluh minit, yang terbaik. Adakah saya perbankan kerana hilang? Tidak, saya adalah salah seorang kutu buku peta yang suka menolong rakan yang hilang melalui telefon dengan peta Pennsylvania bersaiz penuh yang saya (serius!) Tancapkan ke dinding bilik tidur saya.

Perjalanan tiga jam dari sekolah siswazah di Newark, Delaware ke kampung halaman saya di Kingston, Pennsylvania akan memakan masa lima jam kerana saya tidak tahan memandu melalui Terowong Lehigh.Ini adalah terowong panjang di utara Allentown yang mengukir jalan melalui Blue Mountain untuk I-476, lanjutan timur laut Pennsylvania Turnpike. Panjangnya kira-kira satu batu - yang, bagi saya, adalah satu batu juga lama. Saya dengan berhati-hati merancang jalan memutar yang paling mudah (baca: sama sekali tidak selesa) di sekitar terowong dan tiba di rumah, lima jam kemudian, untuk percutian.

PANIK

Hanya sebulan lebih awal, saya menuju rumah untuk Hari Kesyukuran dan menghampiri Terowong Lehigh. Saya baru sahaja menghabiskan lima bulan untuk membersihkan diri dari Paxil (dan saya hampir selesai!). Itu adalah ubat yang telah berjanji kepada dunia untuk serangan panik saya. Sebagai gantinya, ini memberi saya kesan sampingan yang tidak selesa yang semakin teruk dan semakin lama semakin lama saya terus menggunakannya. Oleh itu, saya memutuskan untuk membuang ubat-ubatan harian dan mengambil belajar beberapa teknik terapi tingkah laku kognitif (CBT) untuk mengatasi tahap kegelisahan saya. Saya mempraktikkan kelonggaran otot progresif, pernafasan diafragmatik, dan saya cuba mengelak daripada membuat panik menjadi kegelisahan. (Dan saya cuba mengelak daripada menulis klise yang menggerutu, tetapi jelas tidak berjaya, ya?)

Tetapi teknik CBT tidak selalu berfungsi. Jalan tol membuat saya gugup tidak kira apa - setiap jalan keluar jaraknya kira-kira dua puluh batu panjangnya. Saya selalu bimbang panik, kereta saya rosak, atau mengalami penyakit lain tanpa jalan keluar yang selamat. Pada hari November itu, saya memandu lebih dekat ke terowong, dan menanggalkan cermin mata hitam saya seperti yang diberitahu oleh papan tanda jalan. Sepuluh saat sehingga masuk. Saya menghidupkan lampu depan saya. Lima saat sehingga masuk.

"Ya Tuhan, saya tidak dapat melakukan ini!" Saya tiba-tiba memutuskan ketika kereta saya tergelincir ke dalam kegelapan terowong yang sempit. Terlalu lambat! Hatiku mula berdegup kencang di dadaku; Saya tidak dapat berpatah balik ... atau kiri, atau kanan. Kursus pemikiran panik yang biasa berlaku di kepala saya - dan dengan setiap pemikiran, gejala fizikal baru muncul:

"Detak jantung saya menakutkan saya," saya fikir. Masukkan peluh sejuk.

"Mengapa saya begitu sejuk? Dan berpeluh? Adakah saya akan pingsan? " Saya fikir. Masukkan cahaya mata.

"Ya Tuhan, saya ringan hati ... saya akan pingsan," saya menyatakan pada diri sendiri. Masukkan pening.

Saya hanya tinggal sekitar lima belas saat ke dalam terowong enam puluh detik, dan saya menghirup udara yang besar dan menggulung tingkap kereta saya. Saya rasa tidak dapat memperoleh oksigen yang mencukupi. Jalur lampu pendarfluor kusam yang melapisi terowong semakin malap, dan saya bertambah takut kerana saya membayangkan apa yang akan berlaku sekiranya saya adakah keluar sejuk di belakang roda. Penjajaran kereta saya dimatikan; Saya mungkin akan memukul dinding terowong. Kemudian, kereta dan trak akan menyerang saya dari belakang tanpa sedar. Saya akan dihimpit. Dua puluh saat dalam; empat puluh untuk pergi.

Pada masa ini, saya gemetar dan jantung saya mula berdebar-debar. Anggota badan saya bergetar; kerana ini, saya hampir tidak dapat menjejakkan kaki kanan saya di pedal gas. Saya mahu keluar, dan saya mahu sekarang. Tiga puluh saat lagi. Jari dan jari saya mula gementar, dan saya "tahu", oleh beberapa intuisi yang menyimpang, bahawa saya akan pingsan. Saya bersiap dengan memperlahankan kereta saya sejauh kira-kira 45 batu sejam dan menunggu untuk padam. Dua puluh saat lagi. Saya menunggu, gemetar dan tersentak.

Sepuluh saat. Saya dapat melihat siang hari dalam jarak jangkauan.

Lima saat. Saya memakai penutup mata kanan saya.

Keluar. Saya menarik bahu kerikil, membuka pintu, dan hampir jatuh dari kereta saya dengan anggota badan yang canggung dan kekok.

PENGHINDARAN

Untuk tahun berikutnya, saya menjauhkan diri dari terowong. Saya cuba meyakinkan diri saya bahawa itu adalah keputusan yang tepat. Sekarang setelah saya mengeluarkan Paxil sepenuhnya dari sistem saya dan tidak lagi mengalami tekanan fizikal, saya tidak mengalami peningkatan secara fisiologi. Tubuh dan fikiran saya lebih tenang, dan akibatnya, saya mengalami lebih sedikit serangan panik. Serangan menjadi kurang kuat, dan saya suka dapat melalui seminggu (kadang-kadang walaupun sebulan penuh!) Tanpa satu.

Tetapi terowong itu masih menakutkan cahaya hidup saya; Saya menikmati kehidupan yang agak panik, jadi saya menjauhinya. Bermula dengan perjalanan 5 jam pulang ke rumah untuk percutian Krismas saya, saya menjadi Ratu Lencongan. Menuju ke utara ke kampung halaman saya, saya akan turun dari jalan putar tepat di tengah-tengah Allentown, melalui lalu lintas jalan raya bandar yang sesak, dan bahkan menghabiskan beberapa batu di jalan berhenti dan penuh dengan lampu merah sehingga akhirnya saya sampai jalan masuk seterusnya. Menuju ke selatan, saya akan keluar dari jalan tol di Lembah Mahoning dan mengambil jalan raya satu lorong yang melintasi Blue Mountain dan melalui bandar-bandar kecil dengan had kelajuan 25 batu per jam. Saya secara palsu meyakinkan diri saya, untuk sementara waktu, bahawa jalan memutar ini bukanlah sakit di leher.

KEMBALI

Akhirnya, saya jatuh sakit semasa mengelilingi Terowong Lehigh. Saya tahu bahawa mengelakkan pencetus panik adalah berita buruk dari segi psikologi - apabila anda mengelakkan pencetus kerana menakutkan anda, ia meningkat pada tahap ancaman peribadi anda dan menjadi lebih panik - jadi saya tahu saya harus mencari jalan kembali ke terowong itu. Orang tidak sering memahami bahawa anda tidak boleh "menghisapnya", menghadapi ketakutan anda, dan memanggilnya sehari. Prosesnya sangat perlahan jika anda mahu melakukan sesuatu dengan betul. Saya teringat rancangan televisyen di beberapa saluran sains mengenai seorang gadis muda yang sangat takut akan labah-labah. Dia berlatih terapi pendedahan dengan kaunselor dan mengambil langkah yang sangat kecil: pertama dengan melukis labah-labah di atas kertas, kemudian dengan melihat gambar labah-labah, kemudian dengan duduk di ruangan yang sama dengan labah-labah yang dikurung, dan sebagainya. Saya berusaha melakukan perkara yang sama dengan terowong.

Pertama, saya meneliti Lehigh Tunnel di internet. Saya menjumpai gambar-gambarnya, membaca sejarah pembinaannya, dan menunjukkannya di peta. Kemudian, saya menemui penggunaan terapeutik baru untuk Youtube - saya menjumpai video (sebenarnya ada beberapa) drive dalam perspektif orang pertama melalui keseluruhan Terowong Lehigh. Saya memerhatikannya dari keselesaan apartmen saya dan cuba melihat sensasi fizikal di badan saya yang muncul sebagai tindak balas terhadap rangsangan visual. Walaupun semasa duduk di meja komputer saya, perut dan dada saya terasa kencang, pernafasan saya akan terasa sedikit cetek, dan saya merasakan adrenalin mengalir melalui usus saya. Tetapi perasaan itu tidak bertahan lama - saya menonton video berulang-ulang sehingga menjadi membosankan.

Seterusnya, saya menunggang sebagai penumpang di kereta teman lelaki saya ketika kami memandu untuk melawat ibu bapa kami untuk hujung minggu. Ini memberi saya peluang untuk melalui sepanjang terowong secara langsung, tetapi tanpa tekanan memandu tambahan (dan tanpa rasa takut mati akibat pemadaman yang disebabkan oleh hiperventilasi). Semasa kami melangkah, saya membuat titik untuk benar-benar "berada di sana" selama satu minit penuh kegelapan terowong (bukannya membuang waktu dengan memikirkan perkara lain). Sudah tentu, saya masih gugup, dan hati saya sedang membuat bicu melompat. Walaupun begitu, saya menyedari dinding jubin putih yang kotor, warna lampu (oren yang malap, malap), kipas pengudaraan besar yang melekat di siling, dan cara cahaya siang di hujung terowong bermula sebagai titik tumbuh lebih besar dan lebih besar.

Langkah saya seterusnya dalam proses pendedahan sebenarnya memandu melalui Terowong Lehigh. Tidak lama selepas teman lelaki saya dan saya telah menaiki jalan raya untuk memandu kembali dari perjalanan hujung minggu kami, saya menyuruhnya berhenti di tepi jalan. Saya mahu berada di tempat duduk pemandu. Saya ingin mengambil langkah seterusnya yang saya tetapkan - memandu melalui terowong dengan penumpang yang dipercayai. Dia gementar (dan begitu juga saya!), Tetapi kami berdua bangkit dan saya keluar lalu lintas sejauh 70 batu per jam. Tekakku terasa sesak dan kepalaku berdengung ketika memasuki terowong sepanjang satu mil.

"Tunggu sebentar," saya berfikir, "Apakah ini kegelisahan, atau kegembiraan? Apa perbezaan antara kedua-dua perasaan itu? Kedua-duanya boleh menyebabkan ringan kepala, degupan jantung yang cepat, mantra pening, dan keringat sejuk. Adakah tubuh bertindak balas terhadap kegelisahan dan kegembiraan dengan cara yang sama? " Saya menghabiskan hampir 60 detik masa terowong saya untuk menjawab soalan-soalan itu dan sebelum saya mengetahuinya, saya menghampiri cahaya siang yang luas.

Tidak lama kemudian, saya memandu melalui terowong sendiri sekali lagi. Saya akan memberitahu anda lebih banyak, tetapi anda mungkin akan bosan. Pemanduan saya yang lalu melalui Terowong Lehigh dengan cepat menjadi lebih anti-klimaks dengan setiap pemacu, dan itulah yang saya mahukan. Mundane, mungkin agak membosankan. Cermin mata hitam mati, lampu depan, ho hum. Enam puluh saat dari bawah tanah yang gelap, menguap. Saya berjaya menulis semula persepsi saya dari terowong dari Ancaman Musuh (perhatikan huruf besar itu!) Menjadi mercu tanda jalan tol yang tidak berbahaya.

Dan itu tidak bermaksud bahawa gejala kegelisahan yang berkaitan dengan terowong saya telah hilang - saya masih gugup, saya menggenggam roda dengan erat, dan saya merasakan adrenalin yang biasa di dalam usus ketika saya masuk. Tetapi sekarang, badan dan fikiran saya tidak bertentangan dengan rasa kawalan diri saya. Gejala ketakutan mental saya tidak lagi memakan gejala ketakutan fizikal saya (dan sebaliknya) dalam keadaan tidak putus-putus, dan saya bersyukur untuk itu.

Dan, mari kita hadapi: tiga jam masa memandu adalah jauh lebih pantas daripada lima!