Kesihatan Mental Georgia Bergabung dengan Abad ke-21 dengan Penyelesaian

Saya rasa "lebih lambat daripada tidak pernah berlaku" berlaku untuk bagaimana kita, sebagai masyarakat, merawat pesakit kronik, sakit mental yang serius, dan mereka yang biasanya berada di kelas sosio-ekonomi yang lebih rendah.

Georgia bergabung dengan abad ke-21 dengan menyetujui untuk menghentikan peralihan pesakit ke hospital-hospital negeri kuno, yang kekurangan dana, dan membiarkan pesakit sebaliknya mencari dan menerima perkhidmatan dalam komuniti setempat mereka sendiri. Ini nampaknya merupakan penyelesaian pertama dengan kerajaan persekutuan yang menggunakan Akta Orang Kurang Upaya Amerika (ADA) untuk menunjukkan bahawa rawatan hospital psikiatri pesakit dalam awam tidak cukup terintegrasi dalam komuniti (sekurang-kurangnya dalam kes Georgia).

Kesepakatan itu dicapai sebagai penyelesaian dengan pemerintah persekutuan untuk memberi lebih banyak pilihan kepada pesakit mengenai bagaimana mereka menerima rawatan yang dibiayai oleh orang ramai untuk penyakit mental atau kecacatan perkembangan. Penyelesaian antara Jabatan Kehakiman A.S. dan Negeri Georgia dicapai pada hari Selasa, 19 Oktober.

Usaha untuk memindahkan pesakit keluar dari rumah sakit negara gudang bermula pada tahun 1960-an, dengan sokongan John F. Kennedy dari model Pusat Kesihatan Mental Komuniti persekutuan. Itu hampir 50 tahun yang lalu. Beberapa negeri dengan cepat mengadopsi model baru ini dan pada tahun 1980-an, telah menutup hospital negeri mereka dan memindahkan pesakit ke dalam perawatan dan rawatan berasaskan masyarakat. Negeri-negeri lain, seperti Georgia, telah menghabiskan masa lama mereka dalam menutup hospital-hospital negeri yang tidak berkesan - sementara 130 kematian pesakit telah dikaitkan dengan hospital-hospital tersebut.

Sekarang dengan sedikit semangat dari FBI, Georgia akan bergabung dengan abad ke-21 dalam menyediakan standard penjagaan khas bagi orang-orang dengan penyakit mental yang serius dan kecacatan perkembangan.

Perjanjian itu memberi kesan kepada lebih 9,000 orang Georgia dalam tempoh lima tahun akan datang, dan juga 750 orang yang mengalami masalah perkembangan. Tujuan perjanjian tersebut adalah untuk mencuba dan memindahkan lebih banyak orang Georgia ke luar dari hospital negeri dan ke rawatan dan rawatan berasaskan masyarakat.

Perjanjian penyelesaian itu cukup panjang dan permulaan yang baik, menurut siaran berita Carter Center:

Di bawah perjanjian ini, hospital tidak akan menjadi satu-satunya pintu masuk bagi orang yang mempunyai penyakit mental ke dalam sistem kesihatan mental awam di Georgia. Kini orang Georgia akan dapat mengakses perkhidmatan krisis berasaskan komuniti apabila mereka memerlukan rawatan pesakit dalam atau akut.

Mereka juga akan dapat mengakses jenis sokongan jangka panjang - seperti perumahan yang disokong, pekerjaan yang disokong, dan pengurusan kes yang intensif - yang mereka perlukan untuk mengekalkan kehidupan yang sihat dan bebas dalam masyarakat. Terdapat juga komitmen untuk memperluas perkhidmatan sokongan rakan sebaya, model yang diakui secara nasional yang bermula di sini di Georgia di mana orang-orang dengan penyakit mental saling membantu untuk menguruskan gejala dan mengakses perkhidmatan.

Pusat Bazelon - yang mewakili gabungan pihak berkepentingan yang telah menasihati mahkamah daerah persekutuan dalam kes itu - juga memberi komen mengenai penyelesaian:

"Walaupun bukan ubat mujarab, perjanjian ini mengambil langkah pertama untuk memastikan bahawa orang-orang Georgia diberikan perkhidmatan kesihatan mental yang disepadukan sepenuhnya ke dalam masyarakat, seperti yang diminta oleh keputusan Mahkamah Agung Olmstead dan Akta Orang Kurang Upaya Amerika," kata Robert Bernstein, PhD, pengarah eksekutif Bazelon Center.

Hospital psikiatri awam di Georgia adalah yang paling teruk di negara ini. Lebih daripada 130 pesakit mati dalam keadaan yang mencurigakan di hospital psikiatri awam Georgia selama tujuh tahun terakhir, menurut siasatan awal oleh Atlanta Journal-Perlembagaan surat khabar.

Setelah kurangnya tindak balas rasmi atau orang ramai terhadap kematian yang mencurigakan, kakitangan di The Carter Center mula menggerakkan komuniti kesihatan mental di seluruh negara serta kumpulan pemangku kepentingan yang lain dan memulakan kerjasama dengan Bazelon Center for Mental Health Law nasional untuk membantu mengenal pasti penyelesaian kepada krisis di hospital.

Usaha koalisi advokasi menjadi lebih mendesak pada awal tahun 2009 ketika negara bagian Georgia dan Departemen Kehakiman siap menyelesaikan gugatan atas kematian tersebut tanpa penglibatan pihak berkepentingan yang memadai. Yang menjadi masalah adalah memastikan keselamatan di hospital serta meningkatkan sistem kesihatan mental dan penyalahgunaan bahan berdasarkan masyarakat, sehingga orang Georgia dengan penyakit mental yang serius mendapat rawatan yang sesuai sebelum mereka memerlukan rawatan di hospital dan mendapat akses ke perkhidmatan yang mencukupi setelah mereka keluar dari hospital .

"Ini adalah kaedah terbaik untuk maju dan melayani rakyat negeri ini," kata Dr Thomas H. Bornemann, pengarah Program Kesihatan Mental Carter Center. "Kami tahu ketika orang terlibat dengan masyarakat, mereka dapat bergerak melampaui tahap pesakit kronik dan bergerak menuju pemulihan."

Walaupun tidak ideal - kerana ia tidak menutup hospital kerajaan secara langsung atau memberi jadual waktu untuk melakukannya - ini adalah langkah pertama yang kukuh dalam membantu membawa perawatan kesihatan mental awam Georgia ke abad ke-21. Dan hanya 10 tahun dan sekurang-kurangnya 130 nyawa terlambat.

Mungkin North Carolina, Alabama dan Texas - antara negeri-negeri lain yang berjuang dengan sistem penjagaan kesihatan mental awam mereka sendiri - dapat mempelajari sesuatu dari kes ini.

Untuk maklumat lanjut

• Penyataan Carter Center mengenai Perjanjian Penyelesaian Perkhidmatan Kesihatan Mental Georgia
• Perjanjian Bazelon Center Lauds untuk Melayan orang-orang Georgia dengan Orang Kurang Upaya Mental di Komuniti dan bukannya di Hospital Negeri
• Perjanjian Penyelesaian A.S./Georgia 2010 (PDF)