Membongkar Rahsia Otak Misteri Kita
Terdapat banyak momen besar dalam penemuan saintifik. Manusia telah meneroka dunia kita dan mempelajari perkara-perkara luar biasa. Kami telah menemui tali pinggang asteroid raksasa yang mengelilingi bintang 25 tahun cahaya dari bumi. Kami menentukan bahawa penyakit berpunca dari mikroorganisma.
Kami telah meneroka struktur atom. Dan kita dapat melihat tulang di dalam badan kita serta bom di dalam beg pakaian.
Namun otak manusia masih menjadi misteri. Kemajuan baru-baru ini dalam pengimejan resonans magnetik berfungsi (fMRI) telah menghasilkan peningkatan besar dalam pemahaman kita mengenai otak dan bagaimana ia berfungsi.
Namun begitu, saintis belum menemui semua jenis sel yang membentuk otak dan belum mengetahui bagaimana semuanya berfungsi bersama.
Mengapa kita berfikir dan merasa seperti kita? Bagaimana otak kita mencatat maklumat? Bagaimana otak memproses dan menyimpan maklumat tersebut? Mengapa kita mempunyai gaya pembelajaran yang berbeza? Adakah budaya budaya tertentu dibina tepat di dalam otak kita?
Para saintis masih tidak memahami sepenuhnya ini dan banyak persoalan lain. Otak manusia, terdiri dari 100 bilion neuron, masing-masing menghubungkan ke ribuan neuron lain, adalah struktur biologi yang paling kompleks di Bumi.
Malah otak yang kurang kompleks sukar difahami. Otak kita dinamik dan terus berubah. Tetapi memahami sistem saraf cacing yang jauh lebih rumit sukar difahami.
Menurut National Science Foundation (NSF), para saintis pada masa ini kekurangan teori untuk menjelaskan fungsi otak yang sihat, seperti bagaimana organisma berfikir, bergerak melalui dunia dan memahami maklumat deria. Dan bagaimana ingatan dan pembelajaran masa lalu, misalnya, mempengaruhi tingkah laku dalam mana-mana organisma?
Dengan kemajuan teknologi, saintis telah membuat kemajuan besar dalam memahami aktiviti molekul, selular dan neuron di otak. Tetapi hubungan antara aktiviti ini dan tingkah laku kita masih menjadi misteri.
Dan jika kita tidak memahami fungsi otak yang sihat, kita tidak dapat memahami sepenuhnya ketika ada masalah, seperti kecederaan otak traumatik, Alzheimer, atau skizofrenia.
Otak mendapat lebih banyak perhatian, akhir-akhir ini, sebahagiannya kerana Inisiatif Otak Presiden Obama, yang dilancarkan pada awal April 2013. Menurut Gedung Putih, harapannya adalah untuk membiayai penyelidikan ilmiah yang bertujuan untuk penemuan seperti memahami bagaimana aktiviti otak membawa kepada persepsi, membuat keputusan dan tindakan serta pengetahuan mengenai penyakit dan keadaan yang melemahkan.
Sangat menggembirakan untuk membayangkan bahawa kita mungkin berada di awal beberapa saat yang besar dalam memahami bagaimana otak kita berfungsi dan memperoleh pemahaman yang lebih besar tentang apa yang membuat kita berdetak.
Bagaimana berfungsi di bahagian otak yang berkaitan dengan emosi mempengaruhi masalah seperti ketagihan atau tingkah laku berisiko tinggi? Dan bolehkah kita menggunakan pengetahuan ini untuk merawat masalah yang merosakkan dalam kehidupan kita dengan lebih baik?
Sudah tentu, dengan semua pengetahuan baru ada risiko. Penyelidikan saintifik dapat mengubah kehidupan manusia dan hubungan sosial kita.
Tetapi ada banyak kemungkinan faedah untuk mengungkap beberapa misteri otak kita yang kompleks. Kami dapat berharap bahawa penemuan ini mirip dengan belajar mengenai ribut geomagnetik, penisilin atau keadaan atmosfera yang memungkinkan kita untuk meramalkan dan merancang keadaan cuaca yang teruk. Dan kita dapat berharap bahawa penemuan baru dapat meningkatkan kehidupan kita, seperti penemuan saintifik lain, seperti inovasi dalam bidang kejuruteraan yang membolehkan kita mendengar dengan lebih baik, meningkatkan pemanduan kita atau mengembangkan sel jantung untuk memperbaiki kecacatan jantung bayi.
