Dasar Rumah Putih Menambah Stigma Bunuh Diri
Laporan tersebut mengakui bahawa tuntutan fizikal dan psikologi terhadap pasukan sukarelawan kita sangat besar. Antara tahun 2005 dan 2009 sahaja, lebih daripada 1,100 tentera membunuh diri. Itulah seorang askar yang mati akibat bunuh diri setiap 36 jam. Laporan itu menyatakan bahawa kadar kematian bunuh diri di Tentera Darat meningkat dua kali ganda.
Pasukan petugas menyebut banyak laporan penyelidikan yang telah mendokumentasikan kecederaan psikologi dan emosi - "luka perang tersembunyi" - yang telah menghancurkan banyak anggota tentera dan keluarga mereka. Kakitangan yang bekerja - dan juga orang yang ditinggalkan - mengalami tekanan kerana ketidakseimbangan yang disebabkan oleh tenaga kerja yang tidak mencukupi. Akibatnya, anggota tentera tidak mendapat cukup waktu istirahat dengan keluarga dan komuniti mereka sebelum mereka diminta untuk kembali berperang.
Berdasarkan penemuan mereka sendiri, pasukan petugas DOD percaya bahawa kecuali langkah pencegahan yang berkesan dilaksanakan, kadar kematian akibat bunuh diri akan terus meningkat.
Setiap hari orang-orang yang secara sukarela melindungi kita meletakkan diri mereka dalam barisan api, baik secara fizikal dan psikologi. Tekanan untuk mengetahui berapa banyak orang bergantung kepada mereka pasti sangat besar. Adakah hairanlah bahawa banyak anggota angkatan bersenjata menghadapi cabaran kesihatan mental? Namun, seperti yang telah terjadi dalam konflik global yang lalu, keperluan emosi dan psikologi mereka merosot melalui celah-celah sistem yang cacat.
Tetapi bukan hanya sistem ketenteraan yang cacat - begitu juga dengan sistem kesihatan mental. Secara umum, masih terdapat banyak stigma di sekitar orang yang mempunyai penyakit mental. Dalam laporan mereka, pasukan petugas DOD menunjukkan bahawa banyak anggota tentera menghadapi pengalaman diskriminasi dan memalukan ketika mereka meminta bantuan psikologi. Ini membuat askar merasa seolah-olah mereka tidak punya tempat untuk berpaling dan, seperti yang dibuktikan oleh peningkatan kadar kematian bunuh diri, mereka kehilangan harapan.
Sebilangan dasar White House yang tidak tertulis terus menstigma askar dengan penyakit mental walaupun dalam kematian. Dasar itu menetapkan bahawa keluarga anggota tentera dan -wanita yang telah mati akibat bunuh diri - walaupun ia berlaku di medan perang - tidak dihantar surat takziah dari presiden.
Diperkirakan bahawa dasar ini berlaku suatu ketika semasa pemerintahan Clinton dan telah diturunkan melalui pegawai protokol Gedung Putih. Tidak ada alasan yang jelas dan jelas mengapa dasar ini dimulakan; namun, Gedung Putih mengisyaratkan bahawa ia mungkin bermula sebahagiannya kerana bunuh diri tidak dianggap sebagai cara yang terhormat untuk mati.
Polisi ini merupakan tamparan besar bagi kita semua yang hidup dengan penyakit mental dan juga keluarga kita. Apa yang dikatakannya - dengan cara yang sangat umum - adalah bahawa mereka yang telah mencuba mengambil nyawa sendiri harus malu. Ini memberitahu keluarga orang-orang yang telah mati akibat bunuh diri bahawa mereka harus malu dengan orang yang mereka sayangi. Dasar ini menambah pandangan masyarakat terhadap orang yang mempunyai penyakit mental.
Di manakah dasar ini meninggalkan tentera kita dan keluarga mereka? Ini membuat mereka berada dalam posisi yang rentan, sehingga lebih sukar bagi mereka untuk meminta bantuan. Kematian dengan membunuh diri tidak menafikan apa yang telah dilakukan oleh seorang anggota tentera atau wanita untuk negaranya. Ia tidak menghilangkan pengorbanan masa, tenaga, kesihatan fizikal dan kesihatan mental yang telah banyak diberikan oleh tentera kita. Namun, itulah yang dilakukan oleh dasar Rumah Putih ini.
Menyingkirkan amalan diskriminasi ini akan memberi banyak pandangan kepada masyarakat dan tentera. Surat ucapan takziah kepada keluarga yang menderita akibat kehilangan orang yang disayangi kerana bunuh diri akan mengurangkan rasa malu dan rasa bersalah. Ini juga akan menunjukkan kepada pasukan kita bahawa tidak ada rasa malu untuk mengalami penyakit mental. Gedung Putih sedang mengkaji dasar ini, tetapi pada pertengahan Oktober 2010 belum membuat keputusan dengan cara lain untuk menghapuskannya.
Salinan laporan yang dipetik dalam artikel ini boleh didapati di sini (PDF, 5.6 MB).
