Over the Hill with Bipolar Disorder: Bagaimana Saya Tinggal Bercerita

Saya akan berumur 67 tahun pada 7 Ogos depan.Saya rasa saya masih berusia 17 tahun sehingga saya melihat di cermin setiap pagi, memercikkan air sejuk di wajah saya, menyikat rambut kelabu saya dan menemui lebih banyak kerutan di wajah saya yang tidak ada pada hari sebelumnya.

Psikiatri saya tidak memberitahu saya apa yang diharapkan dalam pemulihan ketika dia mendiagnosis saya dengan gangguan bipolar II hampir 25 tahun yang lalu. Saya berfikir bahawa jika saya hanya mengambil ubat semuanya akan baik-baik saja. Saya tidak tahu menjaga jadual tidur yang sihat, bagaimana menguruskan tekanan, makan makanan seimbang, bersenam dan psikoterapi untuk memulakan kehidupan sehalus mungkin.

BP mempengaruhi semua kumpulan umur - dan jumlah warga tua dengan gangguan bipolar dijangka meningkat seiring bertambahnya usia.

Sekarang saya sebagai "orang dewasa yang lebih tua", saya menghadapi cabaran setiap hari selain menjaga perubahan mood. Menurut sebuah kajian oleh Institut Kesihatan Nasional, gangguan bipolar sering kali melibatkan ketidakmampuan dan mengalami gangguan kognitif pada pesakit tua. Kerosakan kognitif adalah ketika seseorang menghadapi masalah untuk mengingat, mempelajari kemahiran baru, berkonsentrasi, atau membuat keputusan yang mempengaruhi kehidupan seharian mereka. Kerosakan kognitif berkisar dari ringan hingga teruk. Saya terpaksa bersara dan mengalami kecacatan ketika berusia 60 tahun setelah berhenti berusaha untuk memegang pekerjaan. Saya tidak dapat mengingati arahan yang diperlukan untuk apa sahaja yang sepatutnya saya lakukan dalam kedudukan saya. Saya pergi dari menjadi profesor kolej dan Ph.D. calon pada tahun 1980-an menjadi petugas kebersihan malam di bilik kecemasan hospital dan ke beberapa pekerjaan telemarketing yang tidak berjaya.

Saya berkahwin dengan seorang wanita Mesir pada tahun 2010 yang memberi jaminan bahawa saya akan berbahasa Arab dalam setahun. Anjing kami lebih memahami bahasa Arab daripada saya. Ungkapan kegemarannya adalah "yalla bye bye" yang bermaksud "mari kita pergi" ketika tiba waktunya berjalan-jalan. Saya hanya dapat mengingati satu perkataan itu.

Berbeza dengan individu yang lebih muda dengan gangguan bipolar, kajian telah menentukan bahawa orang dewasa yang lebih tua cenderung untuk dimasukkan ke hospital kerana gejala manik dan mengalami lebih banyak kecacatan yang berkaitan dengan gejala depresi. Orang dewasa yang lebih tua cenderung menjadi "pengendara basikal cepat" yang bermaksud mereka mengalami lebih daripada empat episod kemurungan atau mania selama satu tahun. Itu memerlukan rawatan psikiatri. Sebilangan orang dewasa yang lebih tua dengan BP menantikan kenaikan mood walaupun terdapat masalah yang ditimbulkannya. Itu kerana satu-satunya masa mereka merasa bertenaga dan termotivasi untuk mengejar sesuatu yang menggembirakan. Ini menjadikan keadaan rendah menjadi lebih buruk, bagaimanapun, kerana perbezaan antara kemurungan dan perasaan positif yang dialami semasa fasa manik. Perubahan mood boleh menjadi rumit kerana perasaan gelisah, mudah marah atau kecewa yang kelihatannya lebih biasa di kalangan orang tua. Ekspresi berlebihan perasaan ini, gejala yang biasa berlaku di semua peringkat umur orang yang mempunyai bipolar, boleh merumitkan hubungan intim dengan pasangan dan anak-anak yang bukan bipolar.

Inilah berita yang tidak menyenangkan: pesakit dengan jangka hayat gangguan bipolar dikurangkan sekitar 10 tahun berbanding dengan populasi umum, menurut penyelidik Denmark. Ini disebabkan oleh kadar bunuh diri yang lebih tinggi dan pilihan gaya hidup yang buruk seperti merokok (31% daripada semua rokok dihisap oleh orang dewasa dengan penyakit mental kerana nikotin menaikkan mood seseorang). Kami juga berisiko meningkat untuk menghidap demensia, demikian menurut kajian di seluruh negara di Taiwan.

Pengamal am saya sekarang merujuk saya kepada "psikiatri geriatrik". "Geropsychiatry" adalah sub-spesialisasi psikiatri yang menangani kajian, pencegahan, dan rawatan gangguan mental pada orang tua.

Semua berita mengenai mengalami gangguan bipolar ketika anda lebih tua mungkin tidak menggalakkan bagi kita semua Baby Boomers dan lebih tua. Jangan menyerah. Otak kita hanya berbeza dengan otak orang lain. Gangguan bipolar tidak dapat disembuhkan dan corak kemerosotan ini berlaku pada kita semua dengan penyakit ini, sama ada kita tidak diberi ubat, tidak diberi ubat, atau diberi ubat.

Sekiranya saya menyerah pada penyakit, saya sudah selesai. Sebaliknya, saya menolong orang lain. Saya pergi bekerja atas nama orang lain yang hidup dengan gangguan bipolar atau penyakit mental yang lain dan mendidik mereka yang tidak bekerja secara sukarela untuk National Alliance on Mental Illness (NAMI) yang bercakap di kampus kampus mengenai pengalaman saya dengan bipolar. Misi saya adalah untuk mengakhiri stigma, yang menghalang banyak orang daripada mendapatkan pertolongan yang memerlukannya, dan memberitahu orang yang mengalami gangguan bipolar bagaimana saya belajar menguruskannya.

Negarawan Amerika abad ke-19 Daniel Webster berkata, "Kebijaksanaan bermula pada akhir". Saya kira pada usia hampir 67 saya sekarang adalah "bijak". Baiklah, mungkin bukan "bijak" kerana saya selalu mempunyai lebih banyak perkara untuk dipelajari.

Oleh kerana kadar bunuh diri bagi orang dengan gangguan bipolar adalah 15-17%, setiap hari di atas tanah adalah hari yang baik.