Kajian Tikus Mencadangkan Skizofrenia Berpunca dari Surplus Brain Protein
Penyelidikan baru menemui gen yang berkaitan dengan skizofrenia juga berperanan dalam perkembangan otak. Penemuan ini dapat membantu menjelaskan cara penyakit itu berasal.
Bonnie Firestein, Ph.D., seorang profesor Rutgers di Jabatan Biologi Sel dan Neurosains, mengatakan terlalu banyak protein yang dinyatakan oleh gen NOS1AP menyebabkan keabnormalan dalam struktur otak dan hubungan yang salah antara sel-sel saraf yang menghalangnya daripada berkomunikasi dengan betul.
Gen sebelum ini didapati berkaitan dengan skizofrenia.
Penyelidikan Firestein menunjukkan bahawa kelebihan protein dalam gen NOS1AP mengakibatkan dendrit - struktur seperti pohon yang membolehkan sel bercakap antara satu sama lain dan penting untuk fungsi sistem saraf - terbantut di otak tikus yang sedang berkembang.
Kajian ini telah diterbitkan dalam jurnal Psikiatri Biologi.
Firestein dan rakan sekerja mendapati bahawa terlalu banyak protein NOS1AP dalam sel otak tidak membenarkannya keluar dan menyimpannya jauh di dalam neokorteks. Neokorteks adalah kawasan otak yang bertanggungjawab untuk kemahiran berfungsi lebih tinggi, seperti penaakulan spasial, pemikiran sedar, perintah motor, pengembangan bahasa, dan persepsi deria.
Dalam kumpulan kawalan tikus di mana protein kimia NOS1AP tidak dinyatakan secara berlebihan, hubungan selular berkembang dengan betul, dengan sel bergerak ke lapisan luar neokorteks dan memungkinkan sel saraf untuk berkomunikasi.
"Ketika otak berkembang, otak mengatur sistem penyambungan yang tepat untuk memastikan komunikasi dapat terjadi," kata Firestein. "Apa yang kami lihat di sini ialah sel saraf tidak bergerak ke lokasi yang betul dan tidak mempunyai dendrit yang bercabang untuk membuat hubungan yang diperlukan."
Walaupun penyebab pasti skizofrenia masih belum diketahui, para penyelidik percaya bahawa mereka bertugas untuk memahami banyak faktor yang berkaitan dengan penyakit ini.
Para saintis telah menentukan bahawa beberapa gen, termasuk NOS1AP, dikaitkan dengan peningkatan risiko gangguan otak yang melumpuhkan dan percaya bahawa apabila terdapat ketidakseimbangan tindak balas kimia di otak, perkembangan dapat terganggu.
Firestein telah bekerjasama dengan ahli genetik Rutgers Linda Brzustowicz, Ph.D., profesor dan ketua Jabatan Genetik, yang mengarang bersama makalah tersebut dan mula-mula mula menyiasat hubungan genetik antara NOS1AP dan skizofrenia satu dekad yang lalu.
Walaupun kira-kira satu peratus populasi umum menderita skizofrenia, risikonya meningkat hingga sekitar 10 persen pada saudara-mara seseorang yang menderita penyakit ini. NOS1AP telah dikenal pasti sebagai faktor risiko pada beberapa keluarga dengan beberapa individu yang terkena skizofrenia.
Sejak korteks prefrontal, bahagian otak yang dikaitkan dengan skizofrenia, matang hingga dewasa, Firestein mengatakan ada kemungkinan terapi rawatan ubat dapat dikembangkan untuk menargetkan penyakit pada remaja ketika skizofrenia dianggap berkembang dan ketika gejala muncul.
"Langkah selanjutnya adalah membiarkan penyakit berkembang di makmal dan berusaha merawat ekspresi protein yang berlebihan dengan terapi anti-psikotik untuk melihat apakah ia berhasil," kata Firestein.
Sumber: Universiti Rutgers
