Kajian Tikus Menyokong ‘Gunakan atau Kehilangannya’ untuk Mencegah Alzheimer
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa menjaga minda aktif, berolahraga dan interaksi sosial dapat membantu menunda permulaan demensia pada penyakit Alzheimer.
Kajian baru ini memberikan bukti saintifik pra-klinikal khusus bahawa rangsangan yang berpanjangan dan intensif oleh persekitaran yang diperkaya - terutamanya pendedahan aktiviti baru secara berkala - dapat menunda salah satu faktor negatif utama dalam penyakit Alzheimer.
Penyakit Alzheimer berlaku apabila protein yang disebut amyloid beta terkumpul dan membentuk "plak senile" di otak.
Pengumpulan protein ini dapat menyekat sel saraf di otak untuk berkomunikasi dengan betul antara satu sama lain. Akibatnya, proses mental seseorang mungkin mulai merosot dengan ingatan dan perhatian yang semakin berkurang. Seseorang mungkin tidak dapat belajar, memahami dan memproses maklumat; akhirnya, fungsi badan juga tidak berlaku seketika, sehingga boleh mengakibatkan kematian.
Penyelidik dari Brigham dan Hospital Wanita menggunakan model tikus liar ketika menilai bagaimana persekitaran boleh mempengaruhi penyakit Alzheimer.
Tidak seperti model pra-klinikal lain yang digunakan dalam penyelidikan penyakit Alzheimer, tikus jenis liar cenderung meniru dengan lebih dekat senario manusia rata-rata mengembangkan penyakit ini dalam keadaan persekitaran normal, dan bukannya disebarkan secara genetik terhadap penyakit ini.
Dennis Selkoe, M.D., dan pasukannya mendapati bahawa pendedahan yang berpanjangan ke persekitaran yang diperkaya mengaktifkan reseptor otak yang mencetuskan jalan isyarat. Ini menghalang protein beta amiloid daripada melemahkan komunikasi antara sel saraf di hippocampus, yang memainkan peranan penting dalam ingatan jangka pendek dan jangka panjang.
Keupayaan persekitaran baru yang diperkaya untuk mencegah protein beta amiloid daripada mempengaruhi kekuatan isyarat dan komunikasi antara sel saraf dilihat pada tikus jenis liar muda dan pertengahan umur.
"Bahagian kerja ini menunjukkan bahawa pendedahan yang berpanjangan kepada persekitaran yang lebih kaya dan lebih baru bermula walaupun pada usia pertengahan dapat membantu melindungi hipokampus dari kesan buruk amiloid beta, yang meningkat hingga tahap toksik pada 100 persen pesakit Alzheimer," kata Selkoe.
Pendedahan kepada aktiviti baru memberikan manfaat pencegahan khas kerana para penyelidik mendapati bahawa mengekspos otak kepada aktiviti baru memberikan perlindungan yang lebih besar terhadap penyakit Alzheimer daripada melakukan senaman aerobik.
Menurut para penyelidik, pemerhatian ini mungkin disebabkan oleh rangsangan yang berlaku bukan hanya secara fizikal, tetapi juga mental, ketika tikus bergerak dengan cepat dari satu objek novel ke objek lain.
"Karya ini membantu menyediakan mekanisme molekul mengapa persekitaran yang lebih kaya dapat membantu mengurangkan kesan penghakisan ingatan terhadap pembentukan protein beta amiloid seiring bertambahnya usia," kata Selkoe.
"Mereka menunjukkan alasan saintifik asas untuk pengurangan risiko AD yang jelas pada orang dengan pengalaman kognitif yang lebih kaya dan lebih kompleks selama hidup."
Kajian itu terdapat dalam talian dalam jurnal Neuron.
Sumber: Brigham dan Hospital Wanita
