Penuaan Otak Mundur Lebah dengan Tugas Remaja
Para penyelidik menyatakan bahawa manusia mungkin dapat belajar sesuatu dari lebah, menggunakan campur tangan sosial - dan bukannya ubat baru - untuk memperlambat atau merawat demensia yang berkaitan dengan usia.
Dalam kajian yang diterbitkan dalam jurnal Gerontologi Eksperimen, sepasukan saintis dari Arizona State University dan Norwegian University of Life Sciences melaporkan bahawa menipu lebah yang lebih tua, mencari makan untuk melakukan tugas sosial di dalam sarang menyebabkan perubahan struktur molekul otak mereka.
"Kami tahu dari penyelidikan sebelumnya bahawa ketika lebah tinggal di sarang dan menjaga larva - bayi lebah - mereka tetap kompeten mental selama kita memerhatikannya," kata Gro Amdam, Ph.D., seorang profesor bersekutu yang memimpin kajiannya.
“Namun, setelah menyusui, lebah terbang mengumpulkan makanan dan mulai menua dengan cepat. Setelah hanya dua minggu, lebah mencari-cari sayap, badan tanpa rambut dan, yang lebih penting, kehilangan fungsi otak - pada dasarnya diukur sebagai kemampuan untuk mempelajari perkara baru. Kami ingin mengetahui apakah terdapat keplastikan dalam corak penuaan ini sehingga kami mengajukan pertanyaan, 'Apa yang akan terjadi jika kami meminta lebah mencari makan bayi larva lagi?'
Semasa eksperimen, saintis mengeluarkan semua lebah perawat yang lebih muda dari sarang, hanya tinggal ratu dan bayi. Ketika lebah yang tua dan mencari makan kembali ke sarang, aktiviti berkurang selama beberapa hari.
Kemudian, beberapa lebah tua kembali mencari makanan, sementara yang lain merawat sarang dan larva. Para penyelidik mendapati bahawa setelah 10 hari, kira-kira 50 peratus lebah tua yang merawat sarang dan larva telah meningkatkan kemampuan mereka untuk mempelajari perkara baru.
Pasukan penyelidik tidak hanya melihat pemulihan kemampuan belajar lebah, tetapi mereka menemui perubahan protein dalam otak lebah. Apabila membandingkan otak lebah yang bertambah baik dan otak yang tidak, dua protein kelihatan berubah.
Mereka menjumpai Prx6, protein yang juga ditemukan pada manusia yang dapat membantu melindungi dari demensia, termasuk penyakit seperti Alzheimer, dan mereka menemui protein "chaperone" kedua yang melindungi protein lain dari menjadi rusak ketika otak atau tisu lain terkena tahap sel tekanan.
Para penyelidik menyatakan bahawa usaha untuk membuat ubat baru untuk membantu orang menjaga fungsi otak dapat memerlukan hingga 30 tahun penyelidikan dan percubaan asas.
"Mungkin campur tangan sosial - mengubah cara anda menangani persekitaran anda - adalah sesuatu yang dapat kita lakukan hari ini untuk membantu otak kita tetap muda," kata Amdam. "Oleh kerana protein yang diteliti pada manusia sama seperti protein yang dimiliki lebah, protein ini dapat secara spontan merespon pengalaman sosial tertentu."
Amdam mencadangkan kajian lebih lanjut diperlukan pada mamalia seperti tikus untuk menyiasat sama ada perubahan molekul yang sama seperti yang dialami oleh lebah pada orang juga.
Sumber: Universiti Negeri Arizona
