Meneliti Otak Muda 'SuperAgers'
Emily Rogalski, Ph.D., yang menjuluki "SuperAgers" senior ini mengatakan bahawa pada imbasan MRI 3-D, otak mereka kelihatan semuda otak orang-orang pertengahan umur.
Dia menyatakan bahawa korteks SuperAgers - lapisan luar otak yang penting untuk ingatan, perhatian dan kemampuan berfikir yang lain - jauh lebih tebal daripada korteks kumpulan normal orang tua berusia 80 tahun ke atas, yang menunjukkan penipisan yang ketara. Sebaliknya, SuperAgers menyerupai saiz korteks peserta berusia 50 hingga 65 tahun.
"Penemuan ini luar biasa mengingat fakta bahawa masalah abu-abu atau kehilangan sel otak adalah bahagian biasa dari penuaan normal," kata Rogalski, seorang penolong profesor penyelidikan di Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease Center di Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Dengan mengenal pasti orang tua yang nampaknya dilindungi dari kemerosotan ingatan dan atrofi sel otak yang menyertai penuaan, Rogalski berharap dapat membuka rahsia otak mereka yang masih muda sehingga rahsia tersebut dapat digunakan untuk melindungi orang lain dari kehilangan ingatan atau bahkan penyakit Alzheimer.
"Dengan melihat otak yang lebih tua yang benar-benar sihat, kita dapat mulai menyimpulkan bagaimana SuperAgers dapat mengekalkan ingatan yang baik," kata Rogalski. "Banyak saintis mengkaji apa yang salah dengan otak, tetapi mungkin kita akhirnya dapat membantu pesakit Alzheimer dengan mengetahui apa yang tepat di otak SuperAgers."
"Apa yang kita pelajari dari otak yang sihat ini dapat menginformasikan strategi kita untuk meningkatkan kualiti hidup orang tua dan untuk memerangi penyakit Alzheimer."
Mengukur ketebalan korteks memberi dia rasa berapa banyak sel otak yang tersisa, jelas Rogalski.
"Kami sebenarnya tidak dapat menghitungnya, tetapi ketebalan korteks luar otak memberikan ukuran tidak langsung terhadap kesihatan otak," katanya. "Korteks yang lebih tebal menunjukkan bilangan neuron yang lebih banyak."
Kajian itu juga mendapati bahawa di SuperAgers, kawasan lain yang jauh di dalam otak, anterior cingulate, sebenarnya lebih tebal daripada pada usia 50 hingga 65 tahun.
"Ini sangat luar biasa," kata Rogalski. “Wilayah ini penting untuk perhatian. Perhatian menyokong memori. Mungkin SuperAgers benar-benar mendapat perhatian dan itu menyokong kenangan luar biasa mereka. "
Hanya 10 peratus orang yang "menganggap mereka mempunyai kenangan yang luar biasa" memenuhi kriteria kajian ini, katanya. Untuk didefinisikan sebagai SuperAger, para peserta perlu mendapat skor atau melebihi norma kanak-kanak berusia 50 hingga 65 tahun pada pemeriksaan memori, katanya.
"Ini adalah kumpulan orang yang istimewa," kata Rogalski. "Mereka tidak tumbuh di atas pokok."
Untuk kajian ini, Rogalski melihat imbasan MRI dari 12 otak Penguasa kawasan Chicago dan menyaring ingatan dan kemampuan kognitif mereka yang lain. Kajian ini merangkumi 10 orang yang berumur biasanya berumur 83.1 dan 14 orang peserta pertengahan umur yang rata-rata berumur 57.9. Semua kumpulan mempunyai pendidikan yang serupa, katanya.
Sebilangan besar SuperAgers merancang untuk menyumbangkan otak mereka untuk kajian ini, tambahnya.
"Dengan mempelajari otak mereka, kita dapat menghubungkan atribut orang yang hidup dengan ciri selular yang mendasari," kata Rogalski.
Kajian ini diterbitkan di Jurnal Persatuan Neuropsikologi Antarabangsa.
Sumber: Universiti Northwestern
