Adakah Haiwan Peliharaan Meningkatkan Kesihatan dan Kebahagiaan?

Penyelidikan baru menghilangkan kepercayaan umum bahawa memiliki haiwan peliharaan membawa kepada kehidupan yang lebih bahagia, sihat atau lebih lama. Persepsi ini tidak semestinya tidak tepat, seorang psikologi menegaskan, tetapi tidak terbukti.

Dalam artikel baru dalam edisi Ogos Petunjuk Semasa dalam Sains PsikologiHarold Herzog berpendapat bahawa penyelidikan yang ada mengenai pemilikan haiwan kesayangan telah menghasilkan hasil yang sangat bertentangan. Walaupun beberapa kajian menunjukkan bahawa memiliki haiwan peliharaan dikaitkan dengan hasil kesihatan yang positif seperti penurunan kadar kemurungan atau tekanan darah rendah, kajian lain menunjukkan bahawa pemilik haiwan kesayangan tidak lebih baik, dan bahkan mungkin lebih buruk dalam beberapa cara, daripada orang yang tidak ' haiwan kesayangan sendiri.

Sebab untuk ketidakkonsistenan ini, kata Herzog, adalah kajian mengenai pemilikan haiwan kesayangan sering mengalami masalah metodologi, seperti sampel kecil, homogen, kekurangan kumpulan kawalan yang sesuai, dan bergantung pada laporan diri untuk mengukur kesihatan dan kesejahteraan peserta.

Selain itu, sangat sedikit kajian yang menggunakan jenis reka bentuk eksperimen yang diperlukan untuk menunjukkan bahawa haiwan peliharaan sebenarnya menyebabkan peningkatan kesihatan dan kebahagiaan pemiliknya.

Herzog cepat menunjukkan bahawa dia sendiri adalah pemilik haiwan peliharaan dan pencinta haiwan kesayangan. "Saya tidak berusaha untuk memperlekehkan peranan binatang dalam kehidupan manusia, saya berusaha melakukan sebaliknya," katanya.

"Sangat masuk akal bahawa haiwan peliharaan kita benar-benar memberikan faedah perubatan dan psikologi, tetapi kita tidak tahu seberapa kuat kesannya, jenis orang yang berfungsi, dan mekanisme biologi dan psikologi yang mendasari."

Nilai haiwan peliharaan sebagai pendamping psikologi telah menyebabkan kekaburan antara apa yang kita anggap sebagai haiwan pendamping dan apa yang kita anggap sebagai haiwan terapi atau khidmat.

Herzog menyatakan bahawa Undang-Undang Orang Kurang Upaya Amerika harus diperbaharui baru-baru ini untuk menjelaskan fakta bahawa hanya anjing terlatih dan kuda mini yang memenuhi fungsi perkhidmatan tertentu yang secara sah dapat memenuhi syarat sebagai haiwan perkhidmatan.

Untuk benar-benar memahami kesan haiwan peliharaan terhadap kehidupan kita, Herzog mengatakan bahawa kita memerlukan kajian yang lebih ketat.

Manusia telah menghargai persahabatan haiwan sejak awal peradaban. Pakar bersetuju bahawa penyelidikan mengenai hubungan manusia-haiwan penting kerana ia "memberi peluang kepada masalah besar dalam psikologi manusia" dan dapat membantu menjelaskan banyak amalan budaya dan etika kita.

Pada tahap yang lebih praktikal, jelas bahawa haiwan peliharaan dapat berfungsi sebagai fungsi terapi dalam situasi tertentu - masalahnya adalah mencari tahu yang mana. "Katakanlah bahawa beberapa kanak-kanak dengan autisme mendapat manfaat daripada berinteraksi dengan haiwan - tidakkah lebih baik untuk mengetahui kanak-kanak mana yang akan mendapat manfaat dan mana yang tidak?" katanya.

Herzog menunjukkan bahawa komuniti saintifik mula memandang serius masalah ini.

Pada tahun 2008, Institut Kesihatan Nasional memulakan program untuk membiayai kajian yang meneliti manfaat perubatan dan psikologi haiwan peliharaan pada kanak-kanak. Herzog didorong bahawa para saintis psikologi benar-benar terlibat dalam penyelidikan ini.

"Saya rasa dalam lima tahun kami akan mendapat beberapa jawapan untuk pertanyaan kami," katanya.

Sumber: Persatuan Sains Psikologi