Parasit ‘Tidak Berbahaya’ Boleh Mencetuskan Percubaan Bunuh Diri

Parasit yang dianggap tidak berbahaya dan dijumpai pada banyak orang sebenarnya boleh menyebabkan perubahan otak yang halus, yang menyebabkan percubaan bunuh diri, menurut penyelidikan baru.

Dalam kajian baru, saintis dapat menghubungkan jangkitan yang disebabkan oleh parasit Toxoplasma gondii (T. gondii) dengan percubaan bunuh diri.

Kira-kira 10 hingga 20 peratus orang di Amerika Syarikat mempunyai T. gondii di dalam badan mereka, tetapi kebanyakannya dianggap tidak aktif, kata Lena Brundin, MD, salah seorang penyelidik utama kajian dan profesor psikiatri eksperimen di Universiti Negeri Michigan.

Tetapi pada beberapa orang, nampaknya parasit dapat menyebabkan keradangan, yang menghasilkan metabolit berbahaya yang dapat merosakkan sel-sel otak, katanya.

"Penyelidikan sebelumnya telah menemukan tanda-tanda keradangan di otak mangsa bunuh diri dan orang yang melawan kemurungan, dan ada juga laporan sebelumnya yang mengaitkan Toxoplasma gondii dengan percubaan bunuh diri," katanya.

"Dalam kajian kami, kami mendapati bahawa jika anda positif parasit, anda mungkin tujuh kali lebih cenderung untuk membunuh diri."

T. gondii adalah parasit yang terdapat dalam sel yang membiak di inang utamanya, mana-mana anggota keluarga kucing.

Ia disebarkan kepada manusia terutama melalui air dan makanan yang terkontaminasi dengan telur dari parasit, atau, kerana parasit itu dapat terdapat pada mamalia lain juga, dengan mengkonsumsi daging mentah atau makanan mentah.

Brundin telah melihat hubungan antara kemurungan dan keradangan di otak selama satu dekad, bermula dengan pekerjaan yang dilakukannya mengenai penyakit Parkinson. Biasanya, kelas antidepresan yang disebut inhibitor pengambilan serotonin selektif, atau SSRI, telah menjadi rawatan pilihan untuk kemurungan. SSRI dipercayai dapat meningkatkan kadar serotonin tetapi berkesan hanya pada sekitar separuh pesakit yang mengalami kemurungan, kata Brundin.

Dia menyatakan bahawa penyelidikannya menunjukkan pengurangan serotonin otak mungkin merupakan gejala, bukannya penyebab kemurungan.

Keradangan, mungkin dari jangkitan atau parasit, mungkin menyebabkan perubahan dalam kimia otak, yang menyebabkan kemurungan dan, dalam beberapa kes, pemikiran untuk bunuh diri, katanya.

"Saya rasa sangat positif bahawa kita menemui perubahan biologi pada pesakit bunuh diri," katanya. "Ini bermaksud kita dapat mengembangkan rawatan baru untuk mencegah bunuh diri, dan pesakit dapat merasakan harapan bahawa mungkin kita dapat menolongnya. Ini adalah peluang terbaik untuk mengembangkan rawatan baru yang disesuaikan dengan mekanisme biologi tertentu. "

Sumber: Universiti Negeri Michigan